張衡地動儀就是個擺設？

■文/方舟子 ■http://blog.sina.com.cn/fangzhouzi

張衡地動儀就是個擺設？

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100多年來，國內外不少專家根據《后漢書·張衡傳》上簡單的描述，力圖復原地動儀。但是所有復原模型沒有一個能夠真正用于監測地震，不過是藝術品擺設。

2005年，中國地震局的專家宣布他們經過3年的研究，建立了新的地動儀復原模型，并第一次實現了驗震功能。在該地動儀模型建成以后，中國境內多次發生5級以上地震，卻沒有聽說該地動儀模型監測到哪怕一次。特別是2008年的汶川大地震，北京有震感，也沒聽說在北京展出的該地動儀模型監測到。所以，該地動儀模型的驗震功能實際上并沒有經過真實地震的檢驗。

地動儀是否真能起到監測地震的作用？《后漢書·張衡傳》認為它是管用的，記載了這么一個故事：有一次地動儀的機關發動，但是人們并不覺得地在動，京師（洛陽）的學者都怪它亂報，幾天后信使來了，果然在隴西發生了地震，于是大家都佩服它的巧妙，從那以后皇帝就讓史官記載地動發生的方位。

但是這個記載很成問題。按《后漢書·張衡傳》所說，地動儀建成于陽嘉元年（公元132年），張衡卒于永和四年（公元139年）。在此期間，《后漢書》只記載發生過一次隴西地震，那就是永和三年（公元138年）的地震。一般認為地動儀監測的就是這次地震。但是《后漢書·五行志》說得很清楚，這次的隴西地震在京師是有感的，破壞很嚴重，“裂城廓，室屋壞，壓殺人”，京師學者不會對地動儀的機關發動感到奇怪。可見地動儀監測的不可能是這次地震。

于是地動儀新模型的設計者提出新說，認為地動儀監測的是更早一點的另一次隴西地震，是陽嘉三年十一月壬寅（公元134年12月13日）的漢陽（現在的天水）地震。但是對這次地震《后漢書》并無記載，是設計者根據幾處文獻牽強附會地推理出來的。

從地動儀建成到張衡去世，《后漢書》共記載發生過8次地震，這些地震在京師全都有感，所以都不可能是《張衡傳》說的地震。史書漏載了發生在外地的地震當然有可能，但是《張衡傳》所說的隴西地震是在京師引起轟動的社會事件，沒有留下佐證就不合常理了。所以更可能的是，那只是為了說明地動儀的神奇而編造的故事。我們不必懷疑張衡曾經建造出一臺叫候風地動儀的儀器，但是沒有證據能夠證明，也沒有理由讓人信服地動儀曾經發揮過驗震的功能，它很可能和今人復原的那些模型一樣，僅僅是個擺設。