一個(gè)甲烷氣泡引發(fā)的災(zāi)難

苗向東

2010年4月20日墨西哥灣發(fā)生的漏油事故導(dǎo)致該地區(qū)面臨前所未有的生態(tài)災(zāi)難。現(xiàn)已查的，墨西哥灣“深水地平線”鉆井平臺爆炸是由一個(gè)甲烷氣泡引發(fā)的。

出事前，工人在鉆井底部設(shè)置并測試一處水泥封口，隨后降低鉆桿內(nèi)部壓力，試圖再設(shè)一處水泥封口。這時(shí)，設(shè)置封口時(shí)引起的化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生熱量，促成一個(gè)甲烷氣泡生成。這個(gè)甲烷氣泡從鉆桿底部高壓處上升到低壓處，突破數(shù)處安全屏障和原油，突然朝工人們噴射而來，一直噴到高達(dá)70多米的高空上。當(dāng)甲烷氣體遇到附近石油工人宿舍處的火源時(shí)，即刻發(fā)生爆炸，接著發(fā)生了一系列的爆炸，并燃起大火。“深水地平線”沉入墨西哥灣，沉沒后大量漏油，造成周邊生態(tài)環(huán)境被破壞。

甲烷這類密度很小的氫氧化物，在很深的洋底的巨大水壓作用下可能成為固態(tài)。當(dāng)這些固態(tài)甲烷由于某些原因而破裂后，可能成為氣體而迅速上升，在上升過程中水壓不斷減小，因而形成了越來越大并且急速上升的巨大氣泡。你可別小看了這個(gè)甲烷氣泡，澳大利亞墨爾本市蒙納什大學(xué)的數(shù)學(xué)教授約瑟夫·莫納翰通過計(jì)算機(jī)建模分析，當(dāng)巨大的甲烷氣泡上升到水面而爆裂的時(shí)候，形成了一個(gè)巨大的空腔，輪船會瞬間墜入其中。這可能是導(dǎo)致百慕大三角地區(qū)和北海海域內(nèi)海輪神秘失事的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

氣象學(xué)家一直擔(dān)憂，全球氣候變暖將導(dǎo)致北極永凍地區(qū)冰層融化，釋放出永凍層封住的大量甲烷。研究人員到北極地區(qū)的西斯匹次卑爾根海域，使用聲吶探測到，從海底升起的甲烷氣泡串?dāng)?shù)量超過250個(gè)。分析顯示，這一海域的水溫在過去30年里上升了1攝氏度，它30年前可以在海下360米處穩(wěn)定存在，而現(xiàn)在要到400多米深處才能穩(wěn)定存在。地球溫度上升使得更多的永凍層融化，進(jìn)而釋放出更多的甲烷，整個(gè)過程往復(fù)循環(huán)，永凍層釋放出來的甲烷令地球溫度進(jìn)一步上升。如果全北極海域都出現(xiàn)類似情況，那么每年將會釋放出數(shù)千萬噸甲烷，甲烷這種溫室氣體，吸熱能力是二氧化碳的30倍，這可能使全球變暖加劇，并陷入惡性循環(huán)。

也就是說，美國墨西哥灣的事故是天災(zāi)也是人禍，如果我們再不注意環(huán)保，類似的事故還會加劇產(chǎn)生，將來引發(fā)地球爆炸的可能也是有的。