小的也是美好的

無論城市大小,都應該配備與其規模相匹配的各類公共服務設施、機構,更重要的是服務的質量和水平。只有提供均等水平的公共服務,中小城市才能在城鄉統籌發展中發揮更大的作用。

新一輪城市化正在中國各地浪潮涌動。本輪城市化將創造出什么規模的城市,或者說多大規模的城市會實現新型城市化的目標?已經成為學界和政界爭論的話題。

一種觀點認為,應該集中力量發展大城市,甚至超級城市,因為城市的優勢就在于規模,規模大能夠更有效地發揮集聚優勢。另一種觀點認為,要加快中小城市的發展,這樣可以更有效地實現城市統籌發展,避免引發大城市病。兩類觀點都有道理,然而,城市規模的大小是多種因素共同作用的結果,即便地方政府把某種類型的城市設定為建設目標,也不會一夜之間建成。

我來自縣城,對于大城市有著天生的排斥,甚至恐懼。雖然已經很熟悉北京這樣大城市的工作生活,但依然有強烈的陌生感、過客感乃至焦慮感。生活的高節奏、工作的緊張感自不待言。每當這個時候,我就會想起自己家鄉的小縣城,那樣的溫馨愜意。但真正回到家鄉,看到隨處亂扔的垃圾,滿街的污水,商店里充斥的偽劣產品,又為自己蝸居在有管理的北京感到慶幸。

經常出差到一些中小城市,看到當地政府雄心勃勃地要加快城市的升級,將北京、上海甚至香港、東京、紐約等視為學習的榜樣,拼命地改造老城區,修建新的城市中心,整個城市的景觀已經與當地的傳統失去了機理上的聯系,城市之間變成了模樣難辨的孿生兄弟。這個時候,心里又有著一絲無奈與悲哀。

在中國,不同規模的城市也許能滿足不同人的心理感受,但似乎還沒有形成共同的城市標準。城市越小,越像農村,城市越大,越能找到發達國家城市的影子。以至許多人不得不為了能夠享受到標準的城市生活,拼命擠進大城市。

什么是共同的城市標準?在我看來,有四個。第一是均等的城市公共服務。無論城市大小,都應該配備與其規模相匹配的各類公共服務設施、機構,更重要的是服務的質量和水平。只有每個城市都能提供均等水平的公共服務,中小城市才能在城鄉統籌發展中發揮更大的作用。第二是精細化的城市管理。許多城市的管理水平遠遠落后于城市規模的擴張速度。盡管我們可以一夜間建起高樓大廈,但改不了垃圾亂扔的習慣;盡管我們可以把馬路拓寬,街道拉直,但是我們阻擋不了車輛亂行。我們雖然具有了城市的物質形態,但是缺乏城市運行內在的精神。第三是文明化的城市生活方式。聚居的生活,是文明的開始,城市文明是最高水平的文明,因為在城市這個公共空間中,人們有著大量的日常交往,但彼此之間已不是熟人,要學會相互尊重,彼此信任。這樣才能過一種可以讓彼此放心的公共生活和私人生活。第四是自由的城市氛圍。西歐有一句俗語,“城市的空氣是自由的”。大批的年輕人懷揣著夢想,走向城市,農民工子弟眷戀城市的生活,正是因為城市具有自由的魅力,可以為個人提供保護和機會。

遺憾的是,我們的許多中小城市,還沒有具備這四個標準,卻滋生出這樣的思維定勢:只有城市規模做大了,才能達到這四個標準。于是,小城市的發展目標是中等城市,中等城市的下一步戰略是大城市,而大城市的目標則是超級城市、世界城市。城市越大越好,似乎成了中國城市發展的定律。

要走出一條符合中國特色的新型城市化道路,真正地走向城市文明,最重要的不是快馬加鞭地圈地,擴大城區范圍,而應該真正完善城市的各項功能,讓城市的物質形態和精神內涵有機地結合起來,滿足人們居住和生活需求。在城市文明時代,城市的質量不在于規模,有時候,小的也是美好的。