為了喚起公眾的水意識,建立一種更為全面的水資源可持續利用的體制和相應的運行機制,1993年1月18日,第47屆聯合國大會根據聯合國環境與發展大會制定的《21世紀行動議程》中提出的建議,通過了第193號決議,確定自1993年起,將每年的3月22日定為“世界水日”,以推動對水資源進行綜合性統籌規劃和管理,加強水資源保護,解決日益嚴峻的缺水問題。同時,通過開展廣泛的宣傳教育活動,增強公眾對開發和保護水資源的意識。
2010年3月22日是第18屆“世界水日”,3月22~28日是第23屆“中國水周”。聯合國確定的2010年“世界水日”主題是“關注水質、抓住機遇、應對挑戰”(Communicating Water Quality Challenges and Opportunities)。2010年我國紀念“世界水日”和開展“中國水周”活動的宣傳主題為“嚴格水資源管理,保障可持續發展”。