地球上的許多土壤、空氣和水已被大量的工業廢料和生活廢棄物污染。這些受污染的空氣和水通過循環使毒素在人體內積聚。這些問題雖然嚴重,但幸運的是,大自然為我們提供了一個意外的解決方案:食用菌。其菌絲體可以獨立地分解大量的工業廢料和其他污染物。菌絲體是食用菌的產物,菌絲可以分解動植物殘骸,并進行碳、氮的再循環,它們將森林的廢棄物轉變成肥沃的土壤。
長期從事食用菌研究的Paul Stemets發現,菌絲體還具有獨立分解碳氫化合物的能力,碳氫化合物是組成工業廢物的基礎。一切農藥中都含有碳氫基。
Stemets說,菌絲體可以分解消除生物毒劑和鉛、汞等重金屬的毒性。此外,他還發現菌絲體可以排除土壤中的工業毒素,如殺蟲劑、氯化物、二惡英、多氯聯苯等。自從在嬰兒的臍帶中發現這些毒物后,是時候認真考慮將它們從環境中清除了。利用食用菌菌絲體清潔環境是一種生態的方法,而且成本比常規的清除方法節省得多。
常規清除工業污染物的方法包括化學處理、回收、燃燒等。當然,燃燒廢棄物僅僅是將化合物分解后排放于空氣中,我們又將其吸入了體內。這樣,又形成了新的未知的化學組合形式,也許比原始的更加危險。
為了凈化土壤中的污染物,菌絲體吸收了土壤及周圍水中的化合物。它像一個過濾器吸收一切可用的材料,而后釋放酶素分解所有污染物。例如,在被柴油污染的土壤上接種平菇菌絲后,僅僅需要8周,就可以將其中的毒素清除。
許多植物因與菌絲體相關而獲益,菌絲體使干凈的土壤增加了10%左右。菌絲體能使樹木的抗旱和抗病能力更強。菌絲體還能殺死很多農業害蟲,甚至殺死葡萄球菌和大腸桿菌。
Stemets告訴我們,菌絲體還能凈化受污染的地下水。然而,和許多自愈技術一樣,它需要得到更廣泛的應用。