稱呼語“先生”歷史探源

劉曉玲

(孝感學院文學與新聞傳播學院湖北孝感432000)

稱呼語“先生”歷史探源

劉曉玲

(孝感學院文學與新聞傳播學院湖北孝感432000)

西周晚期之前“先”、“生”開始連用;戰國晚期,“先生”開始有發展成為稱呼語的趨勢;西漢時期,“先生”已經發展成為一個成熟的表示對有學問的人的尊稱的稱呼語,同時也被妻子用來作為對丈夫的稱呼語;宋元時期,“先生”已經成為今天稱呼語“老師”的代名詞。當前,“先生”無論是作為妻子對丈夫的稱呼語還是作為區別性別的稱呼語,其意義已經完全虛化。

稱呼語;先生;虛化

“先生”最早有作為稱呼語的趨勢出現的時間是在戰國時期,《孟子·告子下》說:“學士年長者,故謂之先生。”又有《管子·弟子職》說:“先生既息,各就其友。”這兩處的“先生”都應該解釋為:“學士年長者,故謂之先生”。戰國以后,“先生”出現了表示年長有學問的人的用法。如《禮記·曲禮上》:“從于先生,不越路而與人言。”(鄭玄注:先生,老人教學者)這里的“先生”相當于今天的年紀大有學問從事教書職業的人。之所以說這些用例中的“先生”有作為稱呼語使用的演變趨勢,是因為這里的“先生”已經在固定地指稱一類人了,已經具有成熟的稱呼語固定地指稱某一類人的特征。但是很明顯,這些例子中的“先生”指的都是“年長有學問的人”,其中的“年長”意義便是從其最初“始生子,時間或次序在前的出生”引申而來。“先生”組合中的意義約等于兩個語素意義的相加,所以它們可以勉強算一個詞,但還沒完全成詞。因此,可以下結論說這個時期內的“先生”組合已經有了成為稱呼語的趨勢,但是仍然只是一個“類稱呼語”。此后,中國人講究“聞者為師”、“先達者為師”,“老師”不再是“年長”的代名詞,只要是從事教書行業的,無論年紀,無論學問,都可以被稱呼為“先生”。當“先生”意義發展到這個階段之時,它就發展成了一個成熟的稱呼語。“先生”發展成為一個成熟的用來指稱“老師”的稱呼語最早應該是在宋元時期,如《朱子語類》:“先生問堯卿:近看道理,所得如何?”《直說通略·卷二》:“張儀先與蘇秦一同師是鬼谷子先生”。[3]347這種稱呼方式一直延續到了近現代,如《魯迅全集·朝花夕拾·從百草園到三味書屋》:“第二次行禮時,先生便和藹地在一旁答禮”。解放以后,因為特殊的階級斗爭的緣故,用作“老師”意義的稱呼語“先生”逐漸被“老師”所替代,逐漸退出了歷史舞臺。

可是“先生”發展成為一個成熟的稱呼語并不是在宋元以后,早在西漢,“先生”就已經慢慢地發展成為一個成熟的稱呼語,開始在文獻中大量出現,單單《史記》一文“先生”就出現了134次。只不過,這里所說的“先生”是作為非“老師”意義的稱呼語出現的,其成熟的標志是其“始生”“年長”意義虛化,甚至不再有“年長”的意味,其意義由以前的“年長有學問的人”逐漸虛化為“有學問的人”。不管是別人認為被稱呼的人是有學問的人,還是被稱呼的人認為被稱呼的人自己有學問,都用“先生”來稱呼,“先生”既可以用來稱呼別人,也可以用來稱呼自己,如:

《史記·五帝本紀》:然尚書獨載堯以來;而百家言黃帝,其文不雅馴,薦紳先生難言之。

《史記·三代世表第一》:張夫子問褚先生曰“詩言契、后稷皆無父而生。今案諸傳記咸言有父,父皆黃帝子也,得無與詩謬乎?”

《史記·魏世家第十四》:文侯曰“先生就舍,寡人之相定矣”。李克趨而出,過翟璜之家。翟璜曰“今者聞君召先生而卜相,果誰為之?”

上例的“薦紳先生”中的“先生”指的是“讀書人”,因為“讀書人”在一定意義上是“有學問的人”的代名詞;“褚先生”是褚少孫的自稱,褚少孫是當時的一個文人學者,文人學者也是“有學問的人”。魏文侯和翟璜稱呼李克為先生,很明顯也是對“有學問的人”的一種尊稱。顯而易見,無論是否“年長”都可以稱為“先生”,也就是說這些例子中的“先生”意義不再拘泥于“年長”意味,實在意義已經虛化,并且可以固定地指稱“有學問的人”。所以,我們可以說在西漢時期,“先生”已經虛化成為一個成熟的稱呼語,用來表示對“有學問的人”的一種他稱敬稱。“先生”用來作為文人、學者自稱自晉代陶淵明自稱五柳先生以后就不多見了。

西漢時期,“先生”作為一種稱呼語,出現了一種新的用法,即用來表示妻子對丈夫的稱呼語。如《列女傳·楚于陵妻》“妾恐先生之不能保命也”,這種用法的實質最初還是對有學問的人的一種尊稱。后來,因為被妻子用來表示對丈夫的特定稱謂,慢慢地,使用于這種場合之中的“先生”表示“有學問的人”的實詞意義更加虛化,慢慢地演變成了沒有任何實在意義的敬稱。如在民國時期,稱自己的丈夫為“先生”就很流行。近年來,這種用法的“先生”連尊敬意味也慢慢消失,逐漸變成一個和“丈夫”意義等同的他稱稱呼語。

唐代以后,稱呼語“先生”又出現了一種新的用法,主要是用來作為以看風水、相面占卜、行醫為職業的人以及出家人的稱呼語。如:

唐代殷堯藩《中元日觀諸道士步虛》:玄都開秘篆,白石禮先生。

《清平山堂話本·柳耆卿詩酒玩江樓記》:當日推出這和尚來,一個書會先生看見,就法場上做了一只曲兒,喚做《南鄉子》。

《清平山堂話本·快嘴李翠蓮記》:張宅先生念詩曰“高卷珠簾掛玉鉤,香車寶馬到門頭。花紅利市多多賞,富貴榮華過百秋”。

《清平山堂話本·董永遇仙傳》:董尚書道:“孩兒盡可焦皂!此去長安市上,有一賣卦嚴君平先生,能則過去未來之事。你可去問他。”

《元曲選校注·邯鄲道省悟黃粱夢雜劇》:(洞賓云)“你這先生敢是風魔的?我學成滿腹文章上朝求官應舉去,可怎生跟你出家,你出家人有甚好處?”

其實,這種用法的實質也是對有學問的人的一種尊稱,只不過其用法逐漸泛化,無論有沒有學問只要從事這方面的職業,都會被稱作“先生”。這種用法一直延續到了現在,如:

扎西達娃《西藏隱秘歲月》:幾十年以后,那位踏上自由之路的年輕僧人已經是這里的一名大勘布……“先生,您還認識我嗎?”諜報官壯起膽子走到他跟前。

當前,稱呼語“先生”在社會上出現了一種新用法,這種意義上的“先生”已經成為一個只為區別性別而沒有任何實在意義、比較正式的男性稱呼語。這種用法和表示“丈夫”意義的“先生”同出一源,都是對“先生”的“年長的有學問的人”這一意義的徹底虛化。

最后值得指出的是,因為封建社會男尊女卑的緣故,無論是什么意義的“先生”都被用來指稱男性。封建社會土崩瓦解之后,婦女的地位有所改善,女性也可以充當教師,也可以被稱為“先生”或者“女先生”。解放以后,人們也會稱個別女性為“先生”,如人們經常稱宋慶齡、冰心為“先生”,但這也是因這些女性做出了巨大貢獻,有了卓著的成就而忽略了她們的性別而稱之,其實這仍然是舊有封建思想的一種延續。

[1] 王平,臧克和.說文解字校注[M].北京:中華書局,2000.

[2] 商務印書館編輯部.辭源[M].北京:商務印書館,2000.

[3] 李崇興,黃樹先.元語言詞典[M].上海:上海教育出版社,1998.

Abstract:The Chinese words“Xian”and“Sheng”began to use jointly before Xizhou period,and it began to have the development trend of becoming addressing terms at later Warring States period.In Xihan period,it had became a mature addressing terms which was used as the title of intellectuals,and it was also used by wife as the addressing terms of her husband;in Song and Yuan period,teachers were often called as“Xiansheng”by people.Nowadays meaning of the addressing terms“Xiansheng”has been totally blur,it means husband or man.

Key Words:the address terms;Xiansheng;vignette

On the Historical Evolution of the Addressing Terms“Xiansheng”

Liu Xiaoling
(School of Literature and Journalism,Xiaogan University,Xiaogan,Hubei432000,China)

I207.2

A

1671-2544(2010)04-0042-03

2010-05-21

湖北省教育廳人文社會科學研究規劃項目(2007d357)

劉曉玲(1978— ),女,湖北孝感人,孝感學院文學與新聞傳播學院講師,文學碩士。

(責任編輯:余志平)

“先生”近年來已經成為漢語語言交際中一個可以適用于任何男性的強勢稱呼語,但是“先生”這個詞語在其形成之始并不是作為一個稱呼語出現的,它發展成為今天應用廣泛的一個稱呼語,有著它自己獨特的歷史發展過程。

“先生”這個詞語主要由“先”和“生”這兩個語素組成。《說文解字》曰:“先,前進”。[1]568“先”由此引申為“時間或次序在前的”。《廣雅·釋詁》說:“先,始也”。“生”,其本義《說文解字》解釋為“進”,[1]403后引申為“出生”之意。

“先”和“生”一起出現的最早時間大約是在西周晚期以前,早在《詩經·大雅·生民》中就出現了“先”和“生”連用的情況,《詩經·大雅·生民》記載:“誕彌厥月,先生如達。”這里的“先生”是作為“始生之子”也就是“頭生子”的意義出現的。《辭源》說:“先生,始生之子,猶今言頭生。”[2]278周人史詩上承《生民》,下接《緜》,《生民》是公認的周代史詩之首,其創作年代應該在周代四大史詩之一的《公劉》之前。《公劉》的創作年代人們已經基本確定,元代金履祥認為《公劉》最后的成詩至早要到西周后期,這個觀點現在已經得到了人們的確認。據此我們可以推斷《生民》的創作年代至少是在西周后期以前,也就是說早在西周后期之前,“先”和“生”就有在一起連用的用例。其后,在《論語》中也有“先”和“生”一起連用的例子,《論語》是孔子的門人和弟子所作,其成書年代當在春秋時期。如《論語·為政》有記載說:“有酒食,先生饌。”何晏引用馬融的注解說:“先生,謂父兄。”在漢語稱呼語系統里邊,一個稱呼語是否發展成熟的主要標志是看它是否已經發展成為一個詞,詞的構成語素意義是否已經開始虛化,組合的能指與所指的聯系是否具有固定性。如“大哥”、“老師”、“小姐”等稱呼語,這些詞語的構成語素都有或多或少的虛化,都是固定地在指稱某一類人。任何表示人的代稱的詞語,如果出現了諸如“大哥”不“大”,“老師”不“老”,“小姐”不“小”,專門用來指稱一類人這樣的現象,那么它就是一個成熟的稱呼語了。很明顯,在以上的兩個例句中“先生”組合的凝固性一點也不強,它們還不是一個詞,“先”和“生”都有實在的意義,“先生”組合的意義等于兩個語素的簡單相加,沒有任何虛化的跡象,不屬于像“大哥”、“老師”、“小姐”之類的稱呼語。值得注意的是《論語·為政》中有關“先生”的一個用例,雖然其中的“先生”指的是“父兄”,符合稱呼語的指代特征,但是此后并沒有在有關的文獻資料里見過這樣的用例,很明顯,這只是一個臨時的指代,不符合稱呼語的固定指代性。也就是說這兩例中的“先生”都還沒有發展成為一個稱呼語的趨勢。