創建珠河東北抗日游擊隊,率領抗日部隊從事英勇的抗日游擊戰,在開辟游擊區、根據地過程中,抗日民族英雄趙尚志將軍與廣大戰士、群眾建立了十分密切的關系,受到了戰士和群眾的稱贊和愛戴。趙尚志與戰士們同甘共苦的故事更是廣為流傳。
一位老根據地的群眾回憶說:“我第一次看見趙尚志時,只見他光個大膀子,穿條破軍褲,口袋里別支匣子槍,他正和弟兄們吃飯呢。他像個小孩子一樣,到這個弟兄碗里揀個豆吃,又到那個弟兄碗里‘扒拉扒拉’。大伙都吵吵司令搶他的豆吃啦!一位警衛戰士見我來了,高喊道:‘來客人啦!’趙尚志趕忙到屋里穿上衣服,把我請過去,嘮起抗日反滿、軍民一家的事……”這是部隊以外的人親眼目睹趙尚志與戰士和睦相處的一個場面。
趙尚志非常關心、體貼士兵,心里總是裝著戰士。一位老戰士說,就是有一個雞蛋,他也得叫打在湯里,讓大家都能吃到。一次,游擊隊住在老鄉家。老大娘見游擊隊來了,特地給趙尚志做了碗面條,非讓他吃了不可。趙尚志卻說:“我吃了,那些弟兄們怎么辦呢?您老就這么一點面,還是留著自己吃了吧。如您老有許多面,那我們就買下來,讓全體弟兄都吃上一頓。”
戰士們打游擊非常艱苦,有時連續作戰都很疲勞。當部隊到老鄉家住宿時,趙尚志總是問戰士們誰的腰疼,誰疲乏。他總是把那些腰疼、疲乏的戰士安排在火炕上去睡,而他卻在地下鋪些草,連被子、枕頭都不要,和衣睡在上面。有時隊上發了津貼,他就把自己的那一份拿出來給大家買點東西。
“趙司令從來不擺架子,生活特別樸素,住在老鄉家他又幫燒火,又幫做飯,和弟兄們一樣。”一個老游擊隊員這樣說。的確如此,在游擊隊初創時期,趙尚志在駐地總是和戰士們一道幫助老鄉劈柴、掃院、挑水、推磨、干雜活……他還和普通戰士一樣去站崗、放哨。
趙尚志生活儉樸是特別出名的。他不修邊幅,衣著隨便,不蓄發,剃光頭,吃東西從不挑揀,什么東西都敢吃。在生活上,趙尚志從不搞特殊。他冬天經常穿一件破棉襖,腳上穿一雙破靰鞡鞋,夏天穿一件褪了色的黃軍裝。趙尚志看戰士沒有新衣服穿,他也不穿新的。趙尚志要是穿上一雙新鞋,看見哪位戰士鞋破了,他就換過來,衣服也是這樣,所以他的衣著在部隊里總是最差的。
一位副官這樣回憶道:“趙軍長個頭不高,身板很結實,行軍打仗總愛騎一匹小黃馬。趙軍長看上去就像一個憨厚的莊稼人,沒有一點官架子。哪里有戰士,他就到哪里打哈哈湊熱鬧。戰士們經常纏著趙軍長,讓他講故事。趙軍長肚子里的故事不知有多少,我們常常聽得忘記了饑餓和疲勞。但遇到了正經事,趙軍長可是釘是釘、鉚是鉚,一點不含糊。誰要是做錯了事,趙軍長就當面嚴肅批評你,越是干部要求越嚴格,有時甚至發脾氣、罵人。事后覺得不對時,他又主動當你面認錯。”