數(shù)字電視中間件雙核“心”

邵 珺

（北京數(shù)碼視訊科技股份有限公司，北京 100085）

1 數(shù)字電視中間件簡介

中間件系統(tǒng)是近兩年國內(nèi)廣電行業(yè)內(nèi)最熱門的技術(shù)及話題之一。2009年ICTC展會上，無論是數(shù)字電視前端硬件廠商還是機頂盒廠商，中間件系統(tǒng)隨處可見。中間件系統(tǒng)的迅速發(fā)展一方面表明國內(nèi)廣電企業(yè)在該領(lǐng)域技術(shù)的長足進步，另一方面顯示出中間件系統(tǒng)在未來數(shù)字電視發(fā)展中的重要地位。

中間件從廣義角度講一般是指嵌入在電視接收終端，位于接收設(shè)備驅(qū)動層軟件之上，隔絕交互應(yīng)用與系統(tǒng)資源的軟件層。它能夠令應(yīng)用程序獨立于接收機硬件和軟件平臺，使不同硬件組成和設(shè)計架構(gòu)的機頂盒均能運行相同的應(yīng)用；同時，不同軟件公司可基于相同的編程接口開發(fā)應(yīng)用程序，且在不同的機頂盒上運行。

盡管中間件只是安裝在數(shù)字電視接收設(shè)備上，但其接收和處理數(shù)據(jù)與前端密切相關(guān)，前端系統(tǒng)與接收終端在數(shù)據(jù)格式、播發(fā)協(xié)議上必須協(xié)同一致。然而目前市場上絕大多數(shù)的中間件系統(tǒng)是不含有前端系統(tǒng)的，即便有也僅僅是個簡單的前端播發(fā)設(shè)備，通常稱這種中間件為機頂盒中間件，而擁有完整前端系統(tǒng)以及終端系統(tǒng)、且能實現(xiàn)業(yè)務(wù)可管理、業(yè)務(wù)開發(fā)有規(guī)范的面向運營的中間件則稱為數(shù)字電視中間件。只有數(shù)字電視中間件才是真正適應(yīng)運營商需要，符合數(shù)字電視發(fā)展趨勢的中間件系統(tǒng)。

2 技術(shù)實現(xiàn)方式

數(shù)字電視中間件的出現(xiàn)從根本上來說是為了促進增值業(yè)務(wù)的運營，而這也是電視數(shù)字化的出發(fā)點和最終目的。早在20世紀末，許多國外廠家就已經(jīng)開始采用中間件對各自的增值業(yè)務(wù)提供支撐平臺。截至目前，數(shù)字電視中間件的技術(shù)實現(xiàn)方式主要分為兩大類，分別是以HTML+JavaScript技術(shù)為核心的瀏覽器中間件以及以Java技術(shù)為核心的Java中間件。2種實現(xiàn)方式在各自的領(lǐng)域內(nèi)都擁有一定優(yōu)勢，而關(guān)于2種實現(xiàn)方式孰優(yōu)孰劣的爭論也一直沒有平息過。下文將從多個方面就數(shù)字電視中間件的這2種實現(xiàn)方式進行具體分析。

1）編譯語言

盡管Java中間件采用的是Java語言，瀏覽器中間件采用的是HTML+JavaScript語言，但由于應(yīng)用程序均采用解釋性的語言編寫，而兩者又都支持解釋性語言的解析和執(zhí)行，因此兩類中間件均能滿足要求。

2）標(biāo)準性

Java虛擬機本身有較強且完善的技術(shù)規(guī)范，對于多線程、圖形機制等支持較好。在中間件方面也有現(xiàn)成的標(biāo)準可參考，MHP，OCAP及我國的中間件標(biāo)準草案，已經(jīng)有成熟的開發(fā)接口可供使用，可以使應(yīng)用真正做到跨平臺。瀏覽器中間件則一直沒有成型的標(biāo)準。盡管HTML和JavaScript均是由W3C組織公布和維護的標(biāo)準，但沒有一款瀏覽器能夠完全支持W3C公布的標(biāo)準[1]。

鋼筋被人偷的偷拿的拿，油漆、涂料、水泥，但凡能搬得動的，都被人拿了，他們用不了，就拿去賣了。工地上只有幾個人歪在工棚里打牌，民工們不再尊敬爸爸，吹捧他，奉承他，他們只是從撲克上移開一下眼角，掃一掃他，問：“易哥，什么時候發(fā)工錢唦？”

3）系統(tǒng)架構(gòu)

Java中間件采用Java虛擬機的系統(tǒng)架構(gòu)，可將應(yīng)用程序和機頂盒底層操作系統(tǒng)、硬件細節(jié)分隔開。瀏覽器中間件本身是基于互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議的，技術(shù)比較成熟。但是數(shù)字電視環(huán)境與互聯(lián)網(wǎng)相比具出入較大，因此將瀏覽器嵌入數(shù)字電視的過程中，在技術(shù)規(guī)范上進行了約束和補充。

4）應(yīng)用程序開發(fā)

瀏覽器本身基于互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議，技術(shù)成熟、成本低廉。簡單的應(yīng)用程序開發(fā)技術(shù)門檻低。然而HTML+JavaScript中間件只能支持簡單邏輯和基于網(wǎng)頁類型的基本交互型的應(yīng)用。由于應(yīng)用代碼不能跟組、調(diào)試，因此當(dāng)業(yè)務(wù)邏輯較為復(fù)雜時，所有錯誤均須通過讀代碼來解決。而對于Java來說，應(yīng)用代碼可以單步跟蹤、調(diào)試，代碼中的錯誤也可以得到快速解決。

5）圖形界面開發(fā)

HTML非常適合“表現(xiàn)層”的技術(shù)，能夠呈現(xiàn)各種信息。同時JavaScript很好地彌補了HTML在邏輯處理方面的弱勢，支持條件判斷、循環(huán)、跳轉(zhuǎn)等。HTML+JavaScript適合編寫應(yīng)用邏輯簡單、界面元素豐富的應(yīng)用。

但瀏覽器界面可定制性差，很少有人會使用HTML和JavaScript來開發(fā)游戲，也正是由于這個原因，才需要在瀏覽器中嵌入Java虛擬機或Flash插件來實現(xiàn)客戶更豐富的用戶體驗。

與Java不同，HTML和JavaScript并沒有一套成型的字節(jié)碼標(biāo)準，瀏覽器需要直接讀取源碼并解釋執(zhí)行，因此增值應(yīng)用本身的源代碼無法收到任何產(chǎn)權(quán)上的保護。而對于Java來說，由于下發(fā)的是字節(jié)碼，因此其對應(yīng)于產(chǎn)權(quán)保護方面要優(yōu)于瀏覽器。

7）穩(wěn)定性

由于瀏覽器中間件是直接解析源代碼的，因此缺乏代碼編譯環(huán)節(jié)，無法對代碼的語法錯誤進行檢查，因此應(yīng)用程序中充斥著大量語法錯誤。

而對于Java中間件來說，在源碼到字節(jié)碼的過程中，編譯器會排除所有的語法錯誤，運行時產(chǎn)生的問題基本源于應(yīng)用程序邏輯本身。

8）性能

目前能看到的應(yīng)用中，基于瀏覽器的相對邏輯都比較簡單，因此其速度較快。實際上，由于基于HTML的應(yīng)用主要靠JavaScript編寫，而執(zhí)行JavaScript代碼時，是逐字解釋、執(zhí)行。而Java應(yīng)用是解釋的字節(jié)碼，已經(jīng)經(jīng)過一次編譯的過程，因此，JavaScript的效率要低于Java。

3 雙核心解決方案

從上述分析中不難發(fā)現(xiàn)，瀏覽器中間件與Java中間件各有所長，且到目前為止關(guān)于中間件系統(tǒng)的國家標(biāo)準仍未出臺。因此，運營商勢必面臨如何選擇的難題。針對這種情況，北京數(shù)碼視訊科技股份有限公司率先推出了雙核心的數(shù)字電視中間件系統(tǒng)，同時支持HTML+JavaScript技術(shù)以及Java技術(shù)。

圖1所示為數(shù)字電視終端系統(tǒng)內(nèi)部結(jié)構(gòu)，虛線內(nèi)部為完整的數(shù)字電視中間件終端系統(tǒng)，其中既包括了瀏覽器引擎，也包含了Java虛擬機引擎。Java虛擬機可通過系統(tǒng)優(yōu)化降低硬件要求，提升運行速度。而瀏覽器則提供Java接口，可被Java應(yīng)用程序使用。兩者既各司其職，又可相互調(diào)用。從圖1中也可以清楚地看到中間件系統(tǒng)在整個終端系統(tǒng)中的重要位置。其下層是機頂盒的操作系統(tǒng)、驅(qū)動程序、機頂盒硬件平臺；其上層是各類應(yīng)用程序及增值業(yè)務(wù)。

圖1 數(shù)字電視終端系統(tǒng)內(nèi)部結(jié)構(gòu)圖

此外數(shù)字電視中間件系統(tǒng)中的中間件API可以支持PBP檔次的Java標(biāo)準API、支持國標(biāo)API、支持MIDP2.0標(biāo)準開發(fā)包、兼容MHP；同時擴展API支持USB、攝像頭、無線鼠標(biāo)、硬盤和網(wǎng)絡(luò)安全接入[2]。

圖中中間件系統(tǒng)部分的其他功能模塊也各具特色：

1）GUI：提供圖形開發(fā)支持；具有完善的控件系統(tǒng)，支持多窗口、多任務(wù)圖形界面程序開發(fā)；擁有獨立的事件管理機制及圖形繪制接口，可在不同的平臺上移植[3]。

2）文件系統(tǒng)：提供中間件文件訪問支持；能夠支持內(nèi)存、Flash中的文件訪問；針對機頂盒Flash的平均磨損算法，延長Flash使用壽命。

3）應(yīng)用管理器：負責(zé)各應(yīng)用間的切換，支持HTML應(yīng)用、Java應(yīng)用、內(nèi)嵌應(yīng)用間的切換；支持下載應(yīng)用的簽名、認證，確保應(yīng)用程序的合法性；支持Java應(yīng)用、HTML應(yīng)用間的相互調(diào)用。

4 雙核心方案分析

4.1 雙核心方案的優(yōu)勢

雙核心數(shù)字電視中間件相較傳統(tǒng)瀏覽器中間件和Java中間件的優(yōu)勢可以通過表1體現(xiàn)。

雙核心數(shù)字電視中間件將瀏覽器中間件和Java中間件有機結(jié)合在一起，汲取兩者優(yōu)勢，是目前中間件市場上兩大主流技術(shù)良好的融合，并可相互調(diào)用。

4.2 技術(shù)可行性分析

對于雙核心數(shù)字電視中間件來說，其技術(shù)實現(xiàn)存在2個難點：一是Java虛擬機與瀏覽器間如何相互調(diào)用；二是在調(diào)用過程中如何最低程度地降低系統(tǒng)的資源消耗。而這2個問題在PC機發(fā)展過程中就已經(jīng)存在并最終被解決。眾所周知，作為Java程序的創(chuàng)始者，Sun公司原本也是做操作系統(tǒng)的，但是在與微軟競爭中沒能占據(jù)市場主導(dǎo)地位，因而開始做Java虛擬機。而當(dāng)Java虛擬機在市場上獲得巨大成功時，微軟也針對Java虛擬機改寫了dll規(guī)范。這也是現(xiàn)在能夠在PC機上實現(xiàn)瀏覽器、Java虛擬機相互調(diào)用的原因。對于雙核心數(shù)字電視中間件來說，只要能將已在PC機上成功應(yīng)用的技術(shù)移植過來就可以解決前面提到的技術(shù)難點。至于對系統(tǒng)的資源消耗則要通過長時間的調(diào)試逐步進行改進。

表1 雙核心數(shù)字電視中間件與傳統(tǒng)瀏覽器中間件、Java中間件對比

5 小結(jié)

雙核心數(shù)字電視中間件系統(tǒng)對于目前風(fēng)風(fēng)火火的中間件市場來說無疑是一抹新亮點。目前市場上兩大主流技術(shù)的完美結(jié)合，不僅解決了運營商對兩種技術(shù)的選擇困惑，也將數(shù)字電視中間件技術(shù)推向一個新的高度。盡管從表面看來數(shù)字電視中間件只在數(shù)字電視系統(tǒng)終端起著非常重要的作用，但事實上應(yīng)當(dāng)從全局的角度去審視其在整個數(shù)字電視前端平臺中的作用。數(shù)字電視中間件系統(tǒng)應(yīng)該是面向運營的中間件，通過它可以進行業(yè)務(wù)推介、管理和規(guī)范前端業(yè)務(wù)開發(fā)，并對整個數(shù)字電視前端平臺進行保護。

[1]李華飚.Java中間件技術(shù)及其應(yīng)用開發(fā)[M].北京：中國水利水電出版社，2007.

[2]楊放春.異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)中間件和開放式API技術(shù)[M].北京：北京郵電大學(xué)出版社，2007.

[3]廖洪濤.數(shù)字電視交互系統(tǒng)——中間件[M].北京：中國廣播電視出版社，2005.