大清帝國最后十年

立 言

大清帝國最后十年

(中)李剛／著

當代中國出版社

無論皇室內部還是官僚階層，基于各自不同的目的，都在孜孜不倦地追索帝國復興、崛起之術。晚清最后十年發生的政治改革，其變革內容相當豐富，其深刻程度尤為今人所不及。

“世有萬古不易之常經，無一成不變之治法……”我中國之弱，在于習氣太深，文法太密。庸俗之吏多，豪杰人士少。文法者庸人借為藏身之固，而胥吏倚為牟利之符……誤國家者在一私字，困天下者在一例字。”這些文字問世于1901年1月29日，若隱去標題，沒有人會懷疑它們一定是哪位晚清革命者或革新派諸如梁啟超、康有為、孫中山甚至光緒皇帝的手筆，但事實令人大跌眼鏡的是，它們系出自當時尚在流亡西安的清政府的“變法上諭”，也就是說，出于作為最高統治者的慈禧太后!這份上諭標志著晚清政治改革的正式開啟。

李剛所著的《大清帝國最后十年》，開篇便提出了發人深省的疑問：中國在晚清70多年(1840～1912)這一歷史階段到底發生了些什么?難道真如我們想像中的那樣簡單——帝國的危機發自鴉片戰爭，然后歷經膚淺的洋務運動和胎死腹中的百日維新，而后一路狂飆至辛亥革命，帝國大廈隨即猝然倒塌?

作者質疑：“沒有晚清，何來‘五四?要尋找20世紀中國現代性的起源，不能僅僅回溯到‘五四，晚清是一段比‘五四更重要的‘轉型時代。而‘五四運動作為一場規模巨大的知識分子參與的‘覺醒運動，它標志著中國新知識分子的崛起。那么，這數以百計的新型知識分子從何而生?古語曰‘十年樹木，百年樹人，短短七年時間豈能打造出這樣一個規模宏大的新知識分子群體?”

此外，“北洋軍閥時期，混戰無窮，白骨千里，列強利用中國內訌爭相攫取我民族權益，大大延宕了中華民族近代化進程……然而，大小軍閥從何而生?須知在晚清政府統轄下，它們曾被稱為‘新軍，乃中國軍隊近代化之模范軍隊，何以一夜之間墮落為各自為戰的邪惡軍閥?如果整合得當，它們應該是效忠國家(帝國)而不是效忠‘某大帥的私人武裝。”

作為—個業余晚清宮廷史研究者，我不能不佩服李剛先生研究視角的犀利與獨到。無論是慈禧太后、光緒皇帝、攝政王載灃、李鴻章直至宣統時代的“王室內閣”成員載澤、袁世凱、張之洞等人，在李剛筆下都凸顯出鮮為人知的一面。

實際上，無論皇室內部還是官僚階層，基于各自不同的目的，都在孜孜不倦地追索帝國復興、崛起之術。晚清最后十年發生的政治改革，其變革內容相當豐富，其深刻程度尤為今人所不及，例如：仿效日本實施“預備立憲”，設立國家準議會機構資政院，進而籌建責任內閣；建立各級審判機構，著手推行行政與司法獨立；推行地方自治，鼓勵民間報業發展；確立“工商立國”方針，聘請日本專家編撰經濟法規……古意這一系列自上而下的改革方案及措施，在今人看來不足為奇，但知道它們發生在晚清的國人卻是鳳毛麟角!我們所知道的是教科書上所指的“假維新”，“假立憲”，在李剛筆下不攻自破。令人不禁發出疑問：還有哪些問題是我們需要澄清，需要再認識的?