你還欠火候

我家在小鎮上開了一家餐館，招牌菜是老爹做的醉魚。

說起我家的醉魚，那可是色香味俱全，既嫩又鮮，入口還有一股淡淡的酒香，在十里八村很有名氣。中學畢業后，我進了餐館，和老爹學做醉魚，不久也能把這道菜做得像模像樣了。我想接過老爹的班，讓他多休息休息，可老爹卻總是說：“再等等，再等等，你還欠火候啊。”說得我心里很不服氣。

這天，鎮政府的秘書一溜煙兒來到我家餐館，告訴老爹，中午要準備兩大桌，拿出最過硬的本事，特別要做出最最上等的醉魚。老爹見鎮秘書左叮嚀右囑咐的，連忙問是什么樣的貴客。秘書四下看了看，壓低聲音告訴老爹，縣長到鎮里來檢查，中午準備在鎮上吃便餐。這可是縣長第一次來到本鎮，而且據他所知這個縣長又是一個美食家，特別喜歡吃魚，也特別擅長品魚，所以鎮長下了命令，指定在我家吃飯，拿出最最上等的醉魚招待縣長。

一聽是這個原因，老爹可樂壞了，他一個勁兒地說請領導放心，我們爺倆保證完成任務。鎮秘書又千叮嚀萬囑咐了半天，直到老爹保證由我主勺由他把關來一個雙保險，鎮秘書才放心地離去。這可是我第一次面臨這樣的考驗，心里沒底，坐立不安，怕出現什么閃失，誤了縣長的午宴。我一次又一次地催老爹快點兒動手準備，可老爹卻好像什么事兒都沒有一樣，優哉游哉地抽著煙，還不輕不重地扔給我一句話：“急啥?越是大事兒越要沉得住氣，你小子，欠火候喲!”

我沒有辦法，只好強捺著性子等老爹。終于，老爹抽足了、坐夠了，才站起身來，一擺手：“動手!”

老爹一聲令下，我便開始行動起來，精心挑選出兩條上好的活鯉魚，簡單收拾一下，把它們放進了溫熱的白水鍋里。其實這是我家做醉魚的一個秘訣，隨著水溫升高，鍋里的魚會頭昂、尾動、嘴輕張，就在魚第三次張嘴時，我們把精選的白酒順著魚嘴灌進去。當魚不再張嘴時，那灌下去的白酒便悶進魚腑，到時候再把魚從水鍋里撈出來，精心打理，魚肉便能散發出淡淡的酒香。

我照著老規矩，把魚放進鍋里，然后兩眼眨也不眨地盯著鍋子，生怕錯過了時機。

“灌酒!”就在我發愣時，老爹突然一聲令下。

我這才意識到，該灌酒了，急忙順著張開的魚嘴把白酒灌了下去。可灌完白酒我才反應過來：“爹，這才是第二次張嘴呀!”

“沒錯!”老爹看著滿臉迷惑的我，“這次的客人是縣長，他們喝的酒肯定是好酒，而好酒的酒香就更濃，我們只有提前灌酒，醉魚中的酒香才能更清醇!”

我點了點頭，老爹說得對，我真是欠火候。

一切準備完畢，鎮長和眾人陪著縣長進了餐館。

老爹親自上陣，端酒送菜，每上一道還要簡明扼要地介紹一下菜名和特點，最后端上了醉魚。縣長邊看著醉魚邊點著頭，拿起筷子，輕輕夾起一塊魚肉，放進嘴里，慢慢嚼了起來，然后輕輕點了點頭：“是你做的?”

“是我兒子做的!雖然他是跟我學的，可他的水平早超過我了!”老爹說著，把我叫了過去。縣長拍拍我的肩膀：“好好干，有前途。”

能得到縣長的表揚，我得意極了，和老爹一起，恭恭敬敬送走了這些客人。這時我們才感覺渾身像散了架一樣，癱坐在椅子上。

兩人剛坐下，就見門一開，鎮秘書走了進來。

老爹急忙站起來，拿過一個小本：“這次咱也記賬嗎?”

鎮秘書擺擺手：“不，結賬!”說完，看著老爹算完賬，掏出錢扔在了桌上。

老爹有些發愣地看著秘書：“這是咋了?秘書，你咋有點兒不高興呢?是不是我們哪里做得不到位?你說出來，下次我們好改!”

“什么下次?縣長臨走時說了，你兒子的廚藝在鄉鎮還成，但登不了大雅之堂，因為他還欠點兒火候。”

我一愣：“哪里欠火候了?”

“縣長說了，他在你醉魚的酒香里品出了一點點魚腥，你的酒香既是特色又是掩蓋，這肯定是你在去魚腥時還欠那么一點兒火候。”鎮秘書說完，轉身離去。

看著鎮秘書遠去的背影，老爹慢慢豎起了大拇指：“不愧是美食家縣長!咱家醉魚先進溫熱水鍋，就是為了去魚腥。魚前兩次張嘴是吐盡了腹內的魚腥，這時再灌酒那就是純正的酒香。而提前灌酒，魚腥吐不盡，自然只能用酒香來掩蓋魚腥。一般人根本就感覺不到的那絲魚腥，縣長只那么一口，就品了出來，佩服!”

我急得差點兒掉眼淚：“爹，你還佩服啥呀?你剛才真是瞎指揮，第二次張嘴就讓我灌酒，你看人家說不來了吧!”

老爹見四周沒人，這才嘿嘿一笑：“為啥?還不是為了咱這餐館還能活下去。鎮上原來那個金山餐館，被鎮長相中了，結果活活用白條子給吃黃了。咱要是不故意欠火候，縣長吃高興了，鎮長肯定會把咱這盯上，以后鎮上來人就會安排到咱家，那咱家關門的日子就不遠了。”

“那這樣你就不用關門了?縣里鎮里都不滿意了，咱的名聲也壞了，你說以后咋辦?”

“縣長也沒說不滿意啊，人家縣長不是拍過你的肩膀了嗎?還說，你的廚藝在鄉鎮還成。這可是縣長的評價，多好的廣告呀，還怕以后沒人來吃你的菜?孩子，一定要記住，真正精明的廚師，不是用最精湛的技藝去做菜，而是根據不同對象和不同目的去做菜。一菜百味，因人而異，這才是真正的火候!”

我一愣，但很快就明白其中的道理了……

老爹無奈地一笑：“咱經營個買賣不容易，你只有過了這火候的關，爹才敢把餐館真正交給你呀!”