奧巴馬經濟的徹底破產

朱偉一

在財富轉移的資本游戲中,薩姆斯和伊曼紐爾都是直接受益者。指望他們會改革美國金融制度的痼疾,無異于與虎謀皮。

“我們已經走上了更好的正軌,很大程度上要歸功于薩姆斯。”2010年9月21日,奧巴馬盛贊即將離任的總統首席經濟顧問薩姆斯。在此之前,美國預算主任彼得·奧斯扎格和首席經濟預測師克利斯蒂娜·羅梅爾先后掛冠而去。白宮辦公廳主任拉姆·伊曼紐爾也放出話來,要辭職去競選芝加哥市長。奧巴馬總統一屆還沒有當完,這些高官為什么紛紛掛冠而去?不好意思了,美國經濟一團糟,盡管他們不是始作俑者,但至少是成事不足。美國失業率仍然徘徊在9.6%左右。27個州的失業率最近又有了攀升。

經濟學家們不想走也不行。美國中期選舉在即,選民對奧巴馬不滿,共和黨人吵著要“清君側”。民主黨內的自由派也對薩姆斯大為不滿,恨他干擾了金融監管改革大計——薩姆斯反對限制美國銀行的規模。薩姆斯和華爾街很親,從財長位置上退下來之后,在一家叫D.E.Shaw&Company的大型對沖基金兼過職。雖然是兼職,而且是每周只去一次,但他兩年便賺了530萬美元。奧巴馬有薩姆斯這樣的人充當首席經濟顧問,其結果可想而知。薩姆斯還想發揮更大作用,吵著要當美聯儲主席,但沒有當上。伸手要官不成,又想提高待遇,非要配備專車和專用司機。奧巴馬的政治顧問就說過,薩姆斯這個人的自大就像美國的國債一樣浩瀚。

白宮辦公廳主任伊曼紐爾當初給奧巴馬獻上一計,勸其先推動醫療保險立法,成功之后再回頭搞金融改革立法,能夠名垂青史。但醫保立法草案遇到了共和黨議員的頑強阻擊,耗盡了奧巴馬的政治資本,最后通過的醫保改革法各方都不滿意。奧巴馬當初曾經吹噓,所有投票支持醫保立法的議員今后都會為此而感到自豪,但結果表明,競選時只有逃票反對此法案的議員才大談自己的反對立場,支持的議員根本不敢提及此事,醫保立法的效果可想而知。與此同時,華爾街獲得了喘息之機,站穩腳跟之后力挫金融改革法案,使其成為一個陽萎的立法。回頭來看,伊曼紐爾支了一個敗招,而且很可能是調虎離山計。伊曼紐爾本來就是華爾街的人,做券商發了大財。2008年總統大選,伊曼紐爾從華爾街為奧巴馬拉到不少政治捐款。但從另一方面說,奧巴馬很可能本來就有意放過華爾街,所以將計就計,欣然采納伊曼紐爾的計策。

奧巴馬的經濟政策已經徹底破產了。但也可以說,奧巴馬本來就沒有什么自己的經濟政策,他上臺之后只是對布什的經濟政策作微調而已。美聯儲一如既往地保持低息政策,還準備繼續購入財政部的債券,以增加貨幣供應量——行話是“數量寬松”貨幣政策。

奧巴馬的經濟政策也是克林頓經濟政策的繼續。克林頓在臺上的時候,其勞工部長鮑勃·賴歇曾經提出抑制豪強、扶助工農的觀點。實際上是間接地否定了資本市場,至少是對資本市場持保留態度。克林頓曾經一度動心,1992年便提出了“以人為本”的口號(英文“put people first”)。擔任財長的薩姆斯等人極力反對,最后占了上風。克林頓選擇與華爾街結盟。

人們總是鐘情經濟增長,但是經濟增長所反映的經濟活動由兩部分內容組成:增加財富和轉移財富。自1979年以來,收入頂端的1%的美國人的稅前收入從美國人總收入的7%增加到16%,該群體平均每年增加收入6000億美元。相反,處于底端的80%的美國人的收入下降了7%,資本市場對此發揮了很大作用。如果沒有大力發展資本市場,財富轉移要慢得多。而在財富轉移的資本游戲中,薩姆斯和伊曼紐爾都是直接受益者,屬于美國人中1%的高端收入群體,直接靠資本市場發大財。指望他們會改革美國金融制度的痼疾,無異于與虎謀皮。可是如果不遏制資本市場的惡性膨脹,不縮小貧富差距,任何經濟都很難健康發展,即便國內生產總值暫時上去了,經濟仍然是失敗的。美國的經濟就是這樣。按照美國國家經濟統計局的數據,美國的經濟衰退2009年6月便正式結束了,但是美國廣大人民還是痛苦不堪。2010年8月,美國27個州的失業人數又有上升。