駐白宮時間最長的記者

長平

差兩個月就滿90歲的時候，海倫·托馬斯——駐白宮時間最長的記者，宣布退休。

這不是一次光榮的功成身退，而是在如潮的譴責聲中被迫辭職。她那先后讓10位總統領教過的“刀子似的舌頭”，最后竟傷到了自己。在2010年5月27日的一個猶太人歷史月慶祝活動上，她被問到對以色列的看法時，脫口而出：“以色列人應滾出巴勒斯坦……回到波蘭、德國、美國或其他任何地方。”

這段話在網上引起了軒然大波。她的代理公司宣布和她斷絕關系，她的新書合著者聲明不再和她合作，已經邀請她出席畢業典禮并致辭的一所高中收回了邀請。白宮發言人吉布斯立即站出來和她劃清界限，說她并不代表多數美國人，更不代表政府。

不過這些話并不能掩蓋她曾經獲得的殊榮。她是全美記者俱樂部首位女官員，白宮記者協會首位女記者、首位女主席，她也一直享有“白宮記者團團長”的雅號。她以對權力毫不留情的追問而出名，她的工作得到了同行及社會的廣泛認可。1998年白宮記者協會設立了“海倫·托馬斯終身成就獎”，她是首位獲得者。

事實上，美國人認為最受《憲法第一修正案》保護的，是民主政治的需要。也就是說，政府并沒有那么大的權力來限制言論，人們對政府的批評甚至辱罵，基本上不會有任何麻煩。

海倫·托馬斯正是在憲法的這把保護傘下，在白宮橫沖直撞半個世紀。肯尼迪曾諷刺她：“假如扔掉手中的筆和采訪本，海倫也會是一個好姑娘。”尼克松對她示好，但是她第一個在報道中說出他應該辭職。奧巴馬對她也非常尊敬，但是她嚴厲地批判他的政府企圖控制媒體。對布什政府，她刻薄嘲諷，稱其“史上最壞”，甚至說假如切尼要參加總統競選的話，她就要自殺——實在受不了這個說謊的政府了。

不知道是不是患上了“職業病”，海倫·托馬斯的言語不僅對權力越來越無情，而且延伸到其他方面。

然而，世界上沒有絕對的自由，言論自由也有它的邊界。在美國人的觀念中，最不該受保護的言論自由，就是煽動公私仇恨、挑撥種族關系。這是跟追求真理和民主政治關系不大的自我表達，而且有著明顯的危害作用。

一不小心，海倫·托馬斯犯了眾怒。

（莊妃軒摘自《中國新聞周刊》2010年第22期）