2009年美國十大發(fā)明之一的蘑菇墻板

兩位年輕的企業(yè)家艾本?巴耶爾和蓋文?邁金泰爾耗時2年制造出一種成本很低但強度很高的生物材料,可以取代昂貴并有害于環(huán)境的聚苯乙烯泡沫材料和塑料,這兩者是廣泛使用的墻體隔熱防火和包裝材料,風力渦輪的葉片和汽車車體面板材料。該項研究的研發(fā)成本為1 500美元。

“我們稱之為低技術(shù)含量的生物技術(shù)。”巴耶爾說。在實驗室內(nèi),兩位發(fā)明者用水、過氧化氫、淀粉、再生紙和稻殼等農(nóng)業(yè)廢棄品做成模具,然后注入菌絲,它是蘑菇的根體,看上去就像一束束白色的纖維狀菌絲。這些纖維消化養(yǎng)料,10～14天后就會發(fā)育成一張緊密的網(wǎng)絡(luò),把模具變成結(jié)構(gòu)堅固的生物復合板(一張1立方英寸的Greensulate板材內(nèi)含有的菌絲,連接起來長達8英里)。然后再用高溫加以烘烤,阻止菌絲繼續(xù)生長。2周之后,板材制作完成。

巴耶爾和邁金泰爾同是倫斯勒理工學院機械工程系學生。決定制造生物板材后,他們用特百惠保鮮盒種過各種蘑菇,做了許多樣品,實驗證明這種復合板具有非同尋常的性質(zhì):制作過程中無須加入熱源或光照等能量,不需要昂貴的設(shè)備,在室溫和黑暗環(huán)境中就可以生長;菌絲體將稻殼包圍在緊密編織的網(wǎng)中,產(chǎn)生微小的絕緣氣囊,1英寸厚的Greensulate隔熱值高達3,與1英寸厚的玻璃纖維隔熱板相當,經(jīng)得起600℃的高溫;人們可以根據(jù)需要設(shè)計其形狀、強度和彈性,任何規(guī)格的Greensulate隔熱板都只需5～14天即可制作完成。與現(xiàn)有的化工產(chǎn)品相比,它減少了8～10倍的二氧化碳排放和4～5倍的能源需求,成本低但使用壽命長,廢棄后可直接埋入土中分解成肥料。

2007年,兩人創(chuàng)立了EcovativeDesign公司,通過全國大學發(fā)明和創(chuàng)新者聯(lián)盟 (NCIIA)獲得了16 000美元的資金。一年后,現(xiàn)任首席運營官艾德?布盧卡和其他成員加入,大家共同合作,在阿姆斯特丹舉行的 “荷蘭綠色創(chuàng)意挑戰(zhàn)杯”比賽中獲得50萬歐元獎金。

目前,這種蘑菇板材已經(jīng)試用于佛蒙特州一家學校的體育館,兩位發(fā)明者希望年底能夠完成所有工業(yè)認證和測試,達到美國試驗與材料協(xié)會 (ASTM)的標準。到那時,人們可能再也沒有理由使用常規(guī)的化工材料了。