年輕的魚兒,珊瑚礁喊你回家

薄暮時分，珊瑚礁夢幻般的寧靜戛然而止。海水中開始充滿吱吱嘎嘎、叮叮當當的聲響，正在捕獵的魚和正在打瞌睡的蝦發出的喧鬧聲，在幾公里外的岸上都可以聽到。一項新研究表明，夜晚的珊瑚礁里的這種吵鬧，可能有著一項重要的功用：指引年輕的魚回家。

生活在珊瑚礁中的魚類的小魚孵化出來之后，可以漂流到離珊瑚礁很遠的地方，但要發育成熟。它們必須回家，或者找到另一處珊瑚礁，以尋找合適的食物和配偶。以前的研究表明，處于青春發育期的魚有著極好的聽覺。英國愛丁堡大學的魚類生態學家史蒂芬·辛普森因此猜想，年輕的魚可能隨著聲音的指引找到返回珊瑚礁的路。

為了檢驗這一想法，辛普森及其同事在澳大利亞大堡礁附近的水底平坦沙地上，放置了24堆珊瑚碎石，形成人造珊瑚礁。在6個夜晚的時間里，研究人員在其中一半的珊瑚礁播放珊瑚礁魚類的喧鬧聲，另一半不播放，然后在次日早晨收集每個珊瑚礁附近活動的魚類。結果，在播放魚類聲音的珊瑚礁附近，魚類要多得多。

科學家還在一些珊瑚礁播放睡覺的蝦發出的高頻聲音，在另一些珊瑚礁播放魚類發出的低頻聲音。結果顯示，雀鯛對聲音頻率沒有偏好，天竺鯛則更喜歡高頻聲音。這顯示不同的魚聽力不同，或者所尋找的珊瑚礁環境不同?！拔覀冋J為，魚在定居于某處珊瑚礁之前，可以利用聲音對珊瑚礁的情況進行秘密考察?！毙疗丈f。他還說，珊瑚礁對小魚來說可能很危險，事先聽聽里面有些什么動物，可能是選擇合適的珊瑚礁的一種方法。

澳大利亞海洋科學研究所的魚類生態學家彼得·多爾蒂評論說：“這些魚在接近珊瑚礁的最后過程中，肯定在利用聲音的線索。”他還指出，魚類同時也可能利用氣味或其他線索。理解年輕魚類的漂流方式以及它們回到珊瑚礁的方式，可以幫助生物學家規劃海洋保護區，保護那些處于生命周期中關鍵階段的魚類。