我從高盛總裁“變身”美國財長

亨利.保爾森 喬江濤

2006年春天，就在高盛銀行享受著創紀錄的收入水平，股價位于歷史最高位，我也絲毫沒有考慮任何改變的時候，外界開始討論我入主財政部的可能性。在一個星期天的早上，我看到《紐約時報》上的一篇文章配了一幅畫，上面是我和美國國旗。

不久之后。布什總統的新任幕僚長喬希·博爾騰給我打了電話，試探我對于財政部長一職的興趣。喬希很執著，他知道我已經受邀參加4月20日將在白宮舉行的一場為歡迎中國國家主席胡錦濤而設的午宴，邀請我屆時與總統會面。

妻子溫迪和我飛往華盛頓。宴會前，我在國際貨幣基金組織總部見到了中國央行行長周小川。他想私下與我談談，我們找了一間沒人監聽也沒有記錄人員的屋子。周認為我應該抓住這個機會。

白宮的那場午宴堪稱一場盛大的集會，可我見到總統的時候，他似乎對我很冷淡。宴會結束后，溫迪和我踏入了白宮的庭院，旁邊就是通往財政部的大門。那是美不勝收的一天，木蘭綻放，櫻花盛開，與蔚藍的天空交相輝映。

但我的心情很糟糕。

妻子看出我的沮喪。她說：“豌豆(她喜歡這樣稱呼我)，我希望你不是因為我才拒絕這個機會。你知道。如果這對你很重要的話，我會支持你的。”

“不，不是因為你。”

事實上，我所請教的幾乎每一個同事都對白宮的邀請持反對意見。他們說：“你是高盛的首腦。你就是老板，何必去華盛頓?布什只剩下了兩年半的任期。看看他有多么不受歡迎。共和黨連國會都快要丟掉了。你又能做些什么呢?”

但是，我骨子里仍有一種情結，覺得自己欠祖國很多。5月份。我又一次接到了喬希的電話，當時我正在德國出差，便答應在回西海岸途中與喬希在華盛頓會面。

直到此時我仍然難以決斷。但就在半路上，我突然恍然大悟了：我意識到，給我帶來這么多煩惱的只不過是自身的恐懼。那是對失敗的恐懼。對未知事物的恐懼：與一幫我從未合作過的人合作，管理一幫我從未管理過的人。

然而，我從不會向恐懼屈服。

5月28日是星期天。我和妻子來到伊利諾伊州的巴靈頓，總統將在周二提名我為財政部長。但那天早上我犯了一個錯誤：我提前把消息告訴了一位好友，卻忘了提醒對方別把它透露給母親。等我來到母親的住處，她已經老淚縱橫。

“你只管做自己想做的事，”她說，“但我希望你還沒有下定決心。”

那是正午剛過。母親坐在餐桌旁的一把木椅子上。透過窗戶凝視著灑滿陽光的庭院。我已經不記得最后一次見她哭是什么時候，我也是第一次聽到她如此嚴厲的批評。平常，她一直是一位慈愛的母親，對我的決定從來都是毫無保留地支持。

母親與十幾年前大為不同，她的這種情緒就是標志。她和父親都曾是堅定的共和黨人，當我從商學院畢業加入五角大樓，后來又進入金融界，他們都欣喜若狂。但是隨著年齡的增長，特別是父親于1995年去世之后，她變得傾向自由主義了，開始轉而支持民主黨，痛恨伊拉克戰爭，尤其反對喬治·W·布什。

“媽，我是去為祖國服務，”我盡力想讓她平靜下來，“這義不容辭。”

“聽我說，”她依然很沮喪，“你這是上了一條賊船。”

我搭乘下午的航班返回了紐約，溫迪留下來繼續安慰母親。她至今清楚地記得，母親是如何站在電視屏幕前，痛苦萬分地看著總統在白宮玫瑰園與我并肩肅立，接著宣布了對我的任命。0

(玉冰心單騎擅自《峭壁邊緣》

中信出版社圖／陳明貴)