順手慈善

劉 瑜

在我劍橋的家里,每天都能看到慈善機構的捐款號召信。不過前兩個星期收到的一封郵件,可以說是別具一格:它直接把兩個折疊的大塑料口袋塞到了我家里,附信寫道:請把你不要的、干凈整潔的衣服放到這些塑料口袋里,并在×月×日放到你家門口,我們屆時會來領取,并捐給××機構轉賣……慈善做得如此周到,讓它真正成為舉手之勞,正中我這種懶人的下懷。于是我把一批早已淘汰又不知該往哪里送的衣服裝了滿滿一口袋,在指定日期放到門口,晚上回來一看,果然被拉走了。

一個正常社會缺少的往往不是人的善意,而是引導這些善意流向弱勢群體的中間人。在經濟體系中,那個給資本穿針引線的主角是金融機構,而在社會生活中,給人們的善意做中介的則是各種公益慈善機構。

劍橋小鎮雖然只有十來萬人口,其公益組織卻密密麻麻。凡是社會問題出現死角的地方,就有慈善的身影出現。但是慈善的興盛,不是從天而降的,它需要一整套制度的土壤。比如,在英國注冊一個慈善組織或其分部行政門檻很低,如果申請材料規范,一般批準注冊一個慈善組織只需要10個工作日左右。當然慈善委員會對慈善組織監管也很嚴格,不但要求它們定期提供財務報表,而且將其財務公之于眾(包括網絡公開),使其接受民眾監督,若有任何民眾舉報,委員會都會對慈善組織進行調查。同時,政府本身不但注資幾十億英鎊資助慈善組織,而且法律規定對慈善店鋪必須至少免80%的稅收,使得慈善事業的經濟可行性大大增強。

關心民主理念的人往往會為一個問題而爭論不休:民眾到底值不值得信任?其實,民眾可能從來沒有統一的“天性”,好的制度可能激勵出人性最善良美好的一面,而壞的制度則可能暴露其最丑陋的一面。

(單騎摘自《瞭望東方周刊》)