哈佛就要“獨一無二性”

陳 默

坊間一直有個傳聞，說哈佛大學最驕傲的是，每年拒絕2000名SAT滿分申請人。任憑你功課再好，我也無動于衷！實際上，名校的入學要求并不難捉摸：歐美學校入學前會對學生作面試，一個經典提問就是：我們為什么要錄取你，你有何特別？特色、潛力、或者說“獨一無二性”，頂級名校尤其看重這些，因為在他們的申請信件中，成績優秀、活動積極的申請人實在太多了。

所謂的獨一無二、潛力，說得簡單些，就是學習這個專業非你莫屬的那種霸氣。隨著歐美高校申請季拉開帷幕，每天有成百上千封郵件飛到洋教授的收件箱里，不過慘不忍睹的是，有教授聲稱，大部分郵件被直接刪除，因為很少有郵件提起他的興趣！

堪薩斯州立大學電子與計算機工程學院助理教授圣喬艾?達斯就是這樣一位教授，他對郵件的取舍，以及對學生潛力的判斷，在留學圈中正引起熱議，看看他是如何詮釋“獨一無二”的標準的。

美國教授致國際申請人的一封信：

國際申請者如果希望尋求入學指導和幫助，請在給我發郵件前先閱讀一下這段文字。

每天，我都會收到國際學生的問候郵件，他們向我索要入學信息、建議，尤其是詢問關于經濟方面的資助信息。要知道，我只樂于和一類申請人通信，首先他們必須有與眾不同的地方，同時對我的專業領域有濃厚的興趣，并且在這個領域有一定成績。補充說明一點，我會特別青睞擁有碩士學位的申請人。

具體說說哪些郵件我會回復，哪些郵件我會直接刪除，這里有兩封申請郵件的樣本：

第一封郵件的申請者是永遠不可能從我這里獲得研究生助教獎學金等入學信息的，這是一封不被期待的郵件———

尊敬的先生：

我對前來美國追求更高等的教育非常感興趣。我正在尋求從貴校獲得入學和資金方面的支持。我對人工智能和計算機體系結構有濃厚的興趣。我曾有C++和java語言的編程經驗。我還對Windows環境下的好多軟件包非常熟悉，比如微軟Word、Excel、Spreadsheet等。我也有諾威勒公司（NOVELL，老牌網絡公司）的聯網認證。我的GRE成績是2050分，托福是99分。請求你抽出片刻寶貴的時間，游覽郵件附件中的簡歷。

此致

敬禮

某某某

[教授評語]我只會刪除這種郵件，因為它廢話連篇。這個申請人似乎過分卑躬屈膝，我會掃讀全文，搜索諸如“寶貴的”“尊敬的”之類的關鍵詞，發現一個，就刪掉一封郵件。

再說點具體內容，這位申請人宣稱對人工智能和計算機體系結構感興趣，可這兩個是非常不相關的領域，這讓我產生這種想法：這個申請人是為了獲得盡可能多的獎學金等資助，所以才會學習盡可能多的專業。此外，這個申請人對宣稱的內容沒有任何表述予以支撐、證明。而后，他又強調在軟件方面的技能，這給我的感覺是，他來留學的目的就是在美國獲得一份軟件方面的工作，而所謂追求更高等的教育不過是他進入美國就業市場的墊腳石。

最后，我覺得這封信太過平庸，毫無特色可言。我猜想，這位申請人可能使用這同一個模板，制作了成百上千封郵件，然后群發給全美高校中相關專業的教授。這樣的申請人根本提不起我的興趣。

這里還有一封絕對會引起我興趣的郵件，它是一封很棒的郵件———

親愛的達斯教授：

我正在申請堪薩斯州立大學的博士，我對你的研究領域很感興趣，我正在尋求和你共同從事研究工作的可能性，當然也希望獲得經濟方面的支持。

我感興趣的領域之一是，將Tikhonov正則化方法應用到你的電腦神經科學方面的研究，因為我知道，神經科學研究得出的數據相當雜亂、并且很稀疏。此外，我對將進化運算法則運用到你的遺傳神經網絡參量估計研究也很感興趣。我的另一個興趣是多重處理。你是否考慮將多重運行投入到優化運算法則的系統中？考慮到你在學校網站上列出的研究課題可能和大量的計算密不可分，這樣做的話，將可能成為有價值的戰略性追求。

去年，我在神經網絡和圖像處理的國際大會上曾發表過一篇論文，題為“基于或然重復網絡的混合梯度下降訓練”，后來被大會結集出版，那是一本經過同行編審的出版物。我在附件中以PDF格式上傳了這篇論文。如果你有經濟方面的支持，同時對我的申請感興趣，請盡快通知我。

某某某

[教授評語]這是一封直截了當的郵件，申請人對我的專業領域是真的有興趣。這是一位優秀的申請人，我一定會竭盡所能地把這個申請人挖到我的專業里來。另外，這個人可能已經擁有碩士學位，要知道，大部分申請人只有本科學位。

（火貞摘自《文匯報》2010年10月15日 圖/陳明貴）