你有兩個(gè)“大腦”

王 江

人體內(nèi)有第二個(gè)大腦嗎?科學(xué)家得出的結(jié)論出乎許多人意料——答案是肯定的。

哥倫比亞大學(xué)的邁克·格爾松教授經(jīng)研究確定,在人體胃腸道組織的褶皺中有一個(gè)“組織機(jī)構(gòu)”,即神經(jīng)細(xì)胞綜合體。在專(zhuān)門(mén)的物質(zhì)——神經(jīng)傳感器的幫助下,該綜合體能獨(dú)立于大腦工作并進(jìn)行信號(hào)交換,它甚至能像大腦一樣參加學(xué)習(xí)等智力活動(dòng)。

同大腦一樣,為第二大腦提供營(yíng)養(yǎng)的是神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞。第二大腦還擁有屬于自己的負(fù)責(zé)免疫、保衛(wèi)的細(xì)胞。另外,像血清素、谷氨酸鹽、神經(jīng)肽蛋白等神經(jīng)傳感器的存在也加大了它與大腦間的這種相似性。

不久以前,人們還以為腸道只不過(guò)是帶有基本條件反射的肌肉管狀體,任何人都沒(méi)注意到它的細(xì)胞結(jié)構(gòu)、數(shù)量及活動(dòng)。但近年來(lái),科學(xué)家們驚奇地發(fā)現(xiàn),胃腸道細(xì)胞的數(shù)量約有上億個(gè),迷走神經(jīng)根本無(wú)法保證這種復(fù)雜的系統(tǒng)同大腦之間的密切聯(lián)系。那么胃腸系統(tǒng)是怎么工作的呢?科學(xué)家通過(guò)研究發(fā)現(xiàn),胃腸系統(tǒng)之所以能獨(dú)立地工作,原因就在于它有自己的司令部——人體第二大腦。第二大腦的主要機(jī)能是監(jiān)控胃部活動(dòng)及消化過(guò)程,觀察食物特點(diǎn),調(diào)節(jié)消化速度,加快或者放慢消化液分泌。十分有意思的是,像大腦一樣,人體第二大腦也需要休息。第二大腦在做夢(mèng)時(shí)腸道會(huì)出現(xiàn)一些波動(dòng)現(xiàn)象,如肌肉收縮;在精神緊張情況下,第二大腦會(huì)像大腦一樣分泌出專(zhuān)門(mén)的荷爾蒙,其中有過(guò)量的血清素。人能體驗(yàn)到那種狀態(tài),即有時(shí)有一種“貓抓心”的感覺(jué),在特別嚴(yán)重的情況下,如驚嚇、胃部遭到刺激則會(huì)出現(xiàn)腹瀉。所謂嚇得“屁滾尿流”即指這種情況。

醫(yī)學(xué)界曾有這樣的術(shù)語(yǔ)——神經(jīng)胃,主要指胃對(duì)胃灼熱、氣管痙攣這樣強(qiáng)烈刺激所產(chǎn)生的反應(yīng)。倘若有進(jìn)一步的不良刺激因素作用,那么胃將根據(jù)大腦指令分泌出會(huì)引起胃炎、胃潰瘍的物質(zhì)。相反,第二大腦的活動(dòng)也會(huì)影響大腦的活動(dòng)。比如,將消化不良的信號(hào)回送到大腦,從而引起惡心、頭痛或者其他不舒服的感覺(jué)。人體有時(shí)對(duì)一些物質(zhì)過(guò)敏就是第二大腦作用于大腦的結(jié)果。■