朝著北面那顆最亮的星

趙玉明

比塞爾是西撒哈拉沙漠中的一個小村莊,它坐落在一塊1.5平方公里的綠洲旁。在肯·萊文1926年發現它之前,這兒的人沒有一個走出過大漠。不是他們不愿意離開這個貧瘠的地方,而是嘗試過很多次都沒有走出去。

肯·萊文是英國皇家學院的院士,當然不相信這種說法。他為了證實無法走出大漠這個說法的真偽,做了幾次試驗。他從比塞爾村向北走,結果三天半就走了出來。

比塞爾人為什么走不出來呢?肯·萊文雇了一個比塞爾人,讓他帶路。他們帶了半個月的水,牽上兩匹駱駝,肯·萊文收起指南針等現代設備,只拄一根木棍跟在后面。第11天的早晨,一塊綠洲出現在眼前,他們果然又回到了比塞爾。這一次肯·萊文終于明白了,比塞爾人之所以走不出大漠,是因為他們根本不認識北斗星。

在一望無際的沙漠里,一個人如果憑著感覺往前走,他會走出許許多多、大小不一的圓圈,最后的足跡十有八九是一把卷尺的形狀。比塞爾村處在浩瀚的沙漠中間,方圓上千公里沒有一點參照物,若不認識北斗星又沒有指南針,想走出沙漠,確實是不可能的。

肯·萊文在離開比塞爾時,帶了一位叫阿古特爾的青年。這個青年就是上次和他合作的人,他告訴阿古特爾,只要你白天休息,夜晚朝著北面那顆最亮的星走,就能走出沙漠。阿古特爾照著去做,三天之后果然來到了大漠的邊緣。

現在的比塞爾已是西撒哈拉沙漠中的一顆明珠,每年有數以萬計的旅游者來到這兒。阿古特爾作為比塞爾的開拓者,他的銅像被豎在小城的中央。銅像的底座上刻著一行字:新生活是從選定方向開始的。