現代化也可能變成養豬場

閻克文

馬克斯·韋伯從來沒有打算建構一個價值體系以充當一位不堪重負的道德先知,他畢生的努力都是在開辟一條富有客觀意義的方法論途徑,以求在這個價值多元化的世界上提供一個普適性的理性主義經驗知識系統。

這個系統的重要支柱之一《經濟與社會》,就是建構一個方法論框架,通過對歷史現實的系統性比較研究,以期揭示又一個經驗事實的前因和后果:現代資本主義為什么只是、而且只能是自發地產生于西歐?它對現代人的未來可能意味著什么?

按韋伯的經濟學技術分析,如果把資本主義看作一種創造、積累和經營資本貨物以滿足需求乃至滿足貪欲的經濟獲利活動,那就不難看出,它幾乎和人類文明史一樣古老,韋伯稱之為傳統型資本主義;這是一種零星、分散或者無序的經濟現象,其中最為常見也最為重要的是政治資本主義,直到今天還能看到它的余韻,如我們熟知的所謂“權貴資本主義”,它與現代資本主義的共同之處,僅是在時間坐標上屬于現代,在類型學譜系中則與晚期的法老埃及相去不遠,只能依附于政治權力進行無理性擴張,或者在權力的指縫中飄忽求存,其命運的不確定性便成了揮之不去的夢魘。

相形之下,作為一種文明形態的資本主義,注定是一種現代現象?；浇痰慕髁x傳統,經由新教各教派獨辟蹊徑的努力,終于從隱修主義宗教精英的拒世動力,轉化為從來世著眼、從今世著手的平信徒的入世信仰,并被毫不懈怠地投入了改造塵世的過程,使得塵世的所有條理化勞動升華成了自我救贖的天職,由此出人意料地培育出了一個導致財富不斷增長的理性經濟系統,而一系列先在的同構性技術條件,尤其是世俗政治權力結構和圣俗法律制度的多元理性化程度,滿足了、然后又不得不繼續滿足這個系統的不斷擴張提出的核心要求:與經濟行動有關的所有社會行動領域的可計算性。結果是,它沒有、也不可能再次畸變為一個朝不保夕或者只顧一錘子買賣的政治經濟學怪胎,而是成長為一種越來越令人無可逃避的文明形態。

《經濟與社會》——或說是人本身的歷史——給現代人展示了他的宿命。然而,在韋伯看來,對于這種宿命,不宜輕率作出樂觀的判斷。如同價值理性越走極端就越可能不擇手段、不計后果一樣,工具理性如果出現極端傾向,則會越來越把手段當做價值目標,而在這個任何一元化的價值系統最終都喪失了客觀意義的世界上,人的理性化機制會把人本身置于什么境地?

韋伯沒有、也無意對此給出最后的答案。《經濟與社會》只是留下了一個看來不容置疑的啟示:現代人作為人的最終目標就在于他的自由與尊嚴,而且是每個個人的自由與尊嚴。這也是韋伯的終極關懷所在,不妨用個大白話說,這意味著每個現代人——當然首先是他的每個德意志同胞——都應該活得像個人樣。

目標有了,手段就是個繞不過去的問題。在20世紀之初那個充滿了新穎刺激和誘惑的混沌年代,像韋伯那種浸透了客觀精神的歷史感,只能驅使他繼續進行合乎邏輯的事實判斷:最可取的技術手段,只有憲政民主,惟其如此,創造出空前財富的現代社會才能有望不至于化作一具龐大的行尸走肉。在這個問題上,人早已理性地證明了,人的理性始終是殘缺的;漫談民生罔顧民主,這不是追求現代人的自由與尊嚴,而是追求現代化的養豬場。★

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秦曉

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