WiMAX:向勁敵LTE示好

自誕生起，WiMAX就注定要艱難生存，因為它的競爭對手太多，比如TD-LTE。然而，在最近的WiMAX論壇上，WiMAX一改往日與LTE競爭的態度，開始向LTE頻頻示好。

被國際電信聯盟（ITU）確定為國際標準、成為官方認可的無線接口以來，WiMAX的業績一直平平，以至于在TD-LTE面前遜色了太多——后者日益飛速發展并最終被確定為4G標準。而且，隨著越來越多的運營商和設備商的“背叛”，WiMAX一度危機重重，這個一向以技術和性能見長的寬帶無線接入技術甚至被人們認為“前途未卜”。

然而，在11月19日的“2010全球WiMAX高峰論壇”上，來自國內外的WiMAX新興運營商以及產業界的代表卻給中國帶來了WiMAX的一線曙光。他們介紹了全球WiMAX產業鏈最新發展情況，以及WiMAX在全球的最新部署和運營情況。

這次來到中國宣講的是WiMAX論壇市場總監Declan Byrne，他向中國業界表示：“預計到2013年，我們在全球會有5000萬的WiMAX服務供應商，這是我的保守估計。”

事實果真如此么？

WiMAX的新進展

在6月25日的一次內部會議上，英特爾宣布解散WiMAX計劃辦公室。英特爾的這一舉動震驚了整個業界，業內人士紛紛發表言論說，“英特爾的退出勢必大大影響WiMAX的未來。”很多媒體也開始懷疑，曾經轟轟烈烈的WiMAX是不是要失敗了？

答案是否定的。這是全球WiMAX高峰論壇上透露出來的信息。

根據WiMAX論壇最新統計，全球WiMAX網絡部署的數量達到587個，分別部署在149個國家和地區，其中非洲117個，拉丁美洲117個，亞太地區109個，東歐地區86個，西歐地區76個，北美地區53個，中東地區29個。早在2009年初，全球WiMAX服務就覆蓋了4.3 億人，預計到今年底將覆蓋超過6.21億人。根據論壇最新預計，2011年將有超過10億用戶接入下一代WiMAX網絡。

此外，到目前為止，通過WiMAX論壇認證注冊的產品已經達到250種，包括62種固定WiMAX產品和188種移動WiMAX產品。

據Declan Byrne介紹，近年來，WiMAX在專網應用、智能電網應用、鐵路通信、高速公路通信、農村信息化建設以及無線城市等領域都展現出新的生機。今年5月，美國航空局和歐盟航空部門共同決定在未來航空服務中采取WiMAX技術標準，“這意味著美國將有2000個機場和2500萬架飛機都會使用WiMAX。”Declan Byrne說。

BSNL是印度一家電信運營商，正計劃在印度農村地區建立覆蓋10萬人的WiMAX網絡服務中心，用于農村地區的寬帶接入。“我們已經安裝了800個BTS（基站收發臺），第二階段我們還要安裝1800個BTS，并在2011年3月正式投入運營。我們的最終目標是安裝7800個BTS，覆蓋25萬個村委會。”BSNL相關負責人表示。

在中國，WiMAX也有斬獲。尚唐古道是一家成立剛兩年的中國公司，從事智能交通物聯網和移動互聯網業務。尚唐古道科技有限公司董事長兼總裁曲濤表示，“我們做了一個非常重要的實驗，也是智能交通領域的一個創新，那就是用WiMAX網絡視頻技術監測我國的道路和橋梁，保證基礎設施安全。此前，我們也測試了其他GSM網絡和3G網絡，最后發現，只有WiMAX網絡才能滿足我們智能交通解決方案的數據流需求。”

企業雙邊“押寶”

除了WiMAX應用，業界最關心的就是其基站建設情況。

在中國，華為和中興一直是WiMAX技術的堅定支持者，一直以來，他們從沒有放棄過對WiMAX技術的研究，無論全球哪個地方有單子，他們都會接。然而，WiMAX并不是這兩個企業最核心的無線技術，而是其無線接入技術方案的一個“補充”。

華為CDMAWiMAXTD產品線市場總監盧鑫剛指出，“我們認為，未來所有無線接入技術都將實現融合，包括LTE和WiMAX技術。我們也非常看好TDD技術，并且依然認為WiMAX是當前TDD家族里最成熟的技術。”

最近，華為推出了一款可商用的WiMAX/LTE TDD SingleRAN解決方案，使運營商能夠從WiMAX無縫遷移到LTE TDD網絡。華為無線產品線副總裁唐心紅表示，“采用華為的SingleRAN解決方案，運營商可以很好地定位其網絡將演進到何種4G標準。這一解決方案還能保護運營商目前的投資，降低總體購置成本。”

比華為早些時候，國內另一大電信設備運營商中興也在4G World大會期間推出了“WiMAX/TD-LTE 雙模RRU”，同樣能實現WiMAX向TD-LTE的平滑演進。

中興和華為兩大電信設備運營商的舉動給業界傳遞了兩個信息：第一，WiMAX不會消亡，反而大有用武之地；第二，它必須能向LTE平滑遷移，這樣才更有前途。除了華為和中興，全球支持WiMAX的企業大多也同時發展LTE，比如摩托羅拉。

與LTE尷尬相處

華為和中興的選擇，正反映了WiMAX和LTE的尷尬關系。

盡管WiMAX的起步早于LTE，但近年來，LTE的發展速度明顯快于WiMAX。截至2010年4月，全球有31個國家共64家運營商已經確定采用LTE進行網絡建設，2010年將有超過12個LTE網絡投入運營，預計到2011年底，全球LTE無線基礎設備支出將超過WiMAX。

在LTE快速發展的這段時間，WiMAX的腳步卻在變慢，以至于很多熬不住的企業紛紛倒向LTE，比如前文提到的英特爾，還有思科、美國的Clearwire等。今年，美國的WiMAX運營商Sprint與俄羅斯Yota電信也相繼表態支持LTE。過去幾個月，超過100多家成員企業放棄WiMAX，轉投LTE陣營，WiMAX聯盟網站上僅剩下300多家企業。

一時間，LTE成為WiMAX的最大“勁敵”。然而，WiMAX的擁護者都很聰明，他們也看到了LTE的強勁發展勢頭，更認識到TD-LTE在中國的重要性。在中國，受國內政策的限制，WiMAX甚至還沒有合法的身份，不能公開運營。于是，WiMAX的擁護者們開始另辟蹊徑，以期與LTE和平共處。

Declan Byrne在論壇上高呼：“要滿足未來世界高端的多媒體需求，單單一種技術是不夠的，它需要各種技術相互融合，我們相信WiMAX在多技術融合上能夠獲得成功。”一句話，道出了WiMAX向LTE示好的心聲。