有你沒我?當圣誕老人遇上基督圣童

每年，當圣誕節來臨前，在奧地利、瑞士、德國天主教地區，新聞媒體總要一年一度地炒熱同一個話題：送圣誕禮物給小孩的到底是圣誕老人還是基督圣童?

圣誕老人源自歐洲古老傳說中的圣尼克勞斯(Sankt Nikolaus)，傳說中的圣尼克勞斯是被神化的兒童保護者，在中古世紀，已經有如此習俗，亦即每年12月6日圣尼克勞斯的姓名日，也同時是小孩獲得禮物的日子，這個12月6日圣尼克勞斯贈禮節直到今天還保持在歐洲部分地區，如比利時、盧森堡、德國跟荷蘭部分地區、瑞士、奧地利等。以奧地利為例，披著白色、紫色、紅色或金色長袍，掛著一臉白色大胡子，手上持著一根金色主教棒子的圣尼克勞斯裝扮者，會在這一天，在馬路上或是百貨公司門口送禮物給路過的小孩；陪伴圣尼克勞斯出巡的還有一個叫“Krampus”的惡魔，這個頭上頂著兩只角，下身長了兩只馬腳，手上拿著鞭子的惡魔，專門負責處罰不乖的小孩。

而這個圣尼克勞斯，在16世紀歐洲宗教改革時期，因為馬丁路德反對天主教會的神化凡人的做法，遂把贈禮日移到12月25日，而且贈禮人圣尼克勞斯也改成長了一頭金色卷發跟兩只翅膀的“基督圣童”(Christkind)。

這個由馬丁路德引入的贈禮基督圣童，起先只普及于新教地區，但是后來也傳入了天主教區，包括奧地利。非常有趣的是，18、19世紀卻演變成一個相反的現象，當天主教區的人們已經普遍相信12月24、25日是由基督圣童送來禮物的時候，新教地區的人們卻反而逐漸轉向以圣誕老人取代基督圣童。可以這么說，今日在天主教區如奧地利的人們，總是認為基督圣童才是天主教的象征，而圣誕老人，不僅是非傳統的，他甚至被視為美國的商業文化。

圣誕老人會被視為美國商業文化的重要原因是，從1931年起直到1966年止。祖籍瑞典的美國漫畫家Haddon Sundblom每年為可口可樂飲料公司設計以圣誕老人為題材的廣告畫。他的圣誕老人形象設計得非常成功，以致這個留著大白胡子，穿著紅色大衣，駕馭著雪車的肥胖老公公不僅在美國大為流行，他甚至又倒向傳回歐洲，與天主教區的基督圣童成了競爭敵手。

說圣誕老人是基督圣童的競爭敵手。毫無夸張之處，在奧地利，有一個所謂“支持基督圣童反對圣誕老人跟雪車”的民間組織，每年圣誕節來臨前，這個組織除了采取游行行動向群眾倡導支持基督圣童的觀念，同時也四處出動說服各商店采用基督圣童的圣誕裝飾。以第二大城格拉滋市為例，去年整個城市，公家機關及各商店的圣誕裝飾已經見不到圣誕老人的影子，在德語區國家有很多報紙都對此加以報道，有個德國報紙甚至以“基督圣童驅逐圣誕老人”的標題，對這個沒有圣誕老人裝飾的城市做了很詳盡的報道。

但是話說回來，圣誕老人會被基督圣童驅逐，跟天主教會本身的決定也有關系，1969年，教皇保羅六世把12月6目的圣尼克勞斯節從羅馬天主教的宗教節刪除了，因此，在奧地利，12月6日的圣尼克勞斯節早已經不是國定假日了。

(摘自臺灣《聯合報》)(編輯/唐馨)