美國糧票

糧票是上世紀中國定額配給時代的印記，因為供應不足，國家對個人實行的定額配給制度。如今，“糧票”這一只存在于中國人記憶中的東西卻在美國悄悄蔓延開來。

據新加坡《聯合早報》報道，由于當局修改福利條例，美國窮人現在更難獲得現金救濟，越來越多人須靠糧票生活。

“糧票”(food stamps)是美國政府發給低收入者的食品券，以前是紙券形式，現在多為電子卡系統。政府每月把錢打入卡里，持卡者在商店只能購買面包、蔬菜、肉類等食品，而不能用于煙酒等其他生活用品的消費。只要是符合低收入標準的美國公民，就可以向政府申請食品券。

“糧票大軍”增五成

相比曾經的門可羅雀，申領糧票的人數在經濟衰退時期不斷增長。越來越多的人加入到“糧票大軍”的隊伍中，他們就像用糧票可以換得的生活用品一樣隨處可見。在城市和郊區，有超過3600萬人喪失了抵押品贖回權。這些人的收入實際上接近或低于聯邦政府制訂的貧困線標準，他們中有單身媽媽、已婚夫婦、新近失業者以及長期貧困的受救濟者等。據悉，美國領取糧票的人數已近4000萬，其中有大約600萬人純粹靠“糧票”生活，這意味著每8個美國人中，就有一人必須依靠糧票維生，這一數字比兩年前增加了50%。

據美國佛羅里達州開普科勒爾居民貝穆德斯說，她原是紐約市布朗克斯社區的居民，后來在樓市興旺時期涉足房地產業，推銷墨西哥灣豪宅，年薪6位數，擁有一棟含泳池的大宅和多處房產。如今，她在樓市崩潰后落得一無所有。由于頻頻寄發求職信和因接到回拒信而感到傷悲，目前還得依靠每月數百美元的糧票維持生計。她笑得勉強:“這是我每個月所寄望的援助——我知道我的孩子將有食物?！?/p>

中產階級也“墮落”

如此落魄的不只是這些無業者，美國的中產階級也逐漸加入到“糧票”大軍中。

住在俄亥俄州馬丁斯維爾郊區的格雷格·道森是家中的第三代電工，他在一家承包公司上夜班，負責給連鎖雜貨店安裝冷凍燈。隨著身邊越來越多的同事相繼失業，他覺得自己十分幸運。

然而好景不長，隨著加班費越來越少、生活開銷越來越大，道森開始將一日三餐壓縮為兩餐甚至一餐來養活妻子和5個孩子。他嘗試靠吃麥片和雞蛋果腹，時常肚子餓得咕咕叫就去工作，看到那些買不起的美味，兩眼就直放光。直到遇上“補充營養援助計劃”(SNAP)的工作人員，道森才放棄了這種節衣縮食的生活。

“這讓人尷尬?！闭f服這個留著小撇山羊胡、沉默寡言的29歲男人申請每月300美元的食品券福利并不容易，他到現在都沒有告訴父母。“我一直覺得用糧票的人都是想占福利體系的便宜，但現在我們確實需要這樣的幫助?！?/p>

在俄亥俄州，使用糧票曾被視為懶惰的象征。但隨著失業率的節節高升，辛辛那提市周邊的6個縣(郡)中，已經有一半人加入到糧票大軍之中。美國全國失業人口激增，但失業保險只覆蓋了其中的一半人口，這使得糧票成為許多失業者能夠獲得的惟一社會安全保障。

(曹娟)