核心利益當提則提

北京在3月份明確向華盛頓宣示南海屬中國核心利益后，國內出現不少質疑的聲音。有的認為此舉顯得咄咄逼人，與“韜光養晦”背道而馳，容易被美國和東南亞國家“解讀為中國在東亞劃定勢力范圍的信號”。有的認為在保護國家利益過程中，對國家利益的界定不宜過于具體，否則有可能導致外交政策陷于被動僵化，“失去靈活性”。還有的認為，中國目前尚“不具備維護所有國家核心利益的能力”，“隨著國家能力的增強，我們可以‘分批’公開那些我國有能力維護的國家核心利益。”

對上述觀點，筆者不能完全茍同。

和臺灣、西藏一樣，南海關涉中國的主權獨立與完整。它并非中國實力增長之后才意圖謀取的“新疆土”，而是中國的固有海域。因而中國政府的宣示，是一個國家維護自己合法權益的正常舉動，與所謂“劃分勢力范圍”、外部權勢拓展完全不是一碼事。中國對南海擁有主權，這一點從未改變，以前倡導“擱置爭議、共同開發”，并不是放棄主權，而是意圖淡化矛盾沖突。隨著南海爭端的復雜化，北京自然有必要澄清自己的立場，以更好維護自身的利益。

將南海問題確定為國家核心利益，確實會使外交喪失一定的靈活性，但靈活性的前提是容許討價還價。很明顯，這并不適用于南海問題，在這一問題上展現靈活姿態無異于自打嘴巴，將嚴重損害中國對南海主權宣示的正當性。主權問題是原則問題，是外交全力維護的、不可喪失的底線，而非其拼來搶去的額外收獲。

實際上，明確宣示自己的核心利益，警告對方不得隨意觸碰，將有利于減少各方的戰略誤判，進而更好地維護國家利益。

南海問題“擱置”多年。在爭奪焦點的南沙群島，迄今大陸和臺灣一共才控制著8個島礁，超過40個被周邊瓜分。其中越南一國獨吞了29個，比總數的一半還多，菲律賓掌握了9個島礁，馬來西亞3個。幾國在島礁上修建機場、駐扎軍隊，并在附近大肆開發油氣資源。可以說，南海海域的權益保護已刻不容緩，并不容漸次宣示的空間。

2000年8月，美國國家利益委員會在其廣被引述的研究報告中，將國家利益按照優先次序詳盡排列，區分為核心國家利益、極其重要的國家利益、重要的國家利益和次要的國家利益。其中所確認的核心國家利益包括五項:防止、遏制及降低核武器、生物武器和化學武器對美國本土及其海外軍事力量的攻擊威脅;保證美國盟國的生存以及它們在能夠促進美國繁榮的國際體系形成上的積極合作;預防敵對大國或在美國邊境地區對抗性政府的出現;保證主要的全球體系(貿易、金融市場、能源供應和環境)的可持續性和穩定性;以有利于美國國家利益的方式與可能成為戰略對手的國家(中國和俄羅斯)建立建設性關系。

與美國相比，中國對自己核心利益的界定要小心謹慎得多，范圍也要狹窄得多。迄今明確列出的臺灣、西藏和南海三項核心利益都牽涉到內部的主權問題，并無一項可稱得上“野心”的外部權益拓展。此外，三項議題俱是在遭受外部勢力的橫加干涉、反復挑釁以至嚴重沖擊到國家統一和領土完整之后，才被迫向外宣示的。