守護機場的獵鷹

在加拿大最繁忙的機場，維護空中飛航安全的英雄，是一群勇猛的大鳥。

羅伯·舍瓦利耶戴上鞣制的皮手套，抓起一小片肉，對站在一旁橫桿上頭戴眼罩的矛隼說：“奎爾，這肉既瘦又好。”

舍瓦利耶輕觸鳥兒5厘米長的利爪尖端，獵鷹隨即躍上他的手套。舍瓦利耶此時幫它摘下眼罩，好讓它享用大餐。平日用小小的眼罩遮擋獵鷹的視線，可以讓它冷靜下來。只見它烏黑得無法穿透的雙眼緊盯著瘦肉，不懷好意的尖喙迅即展開行動。

羅伯·舍瓦利耶編號“飼鳥人694”，負責管理“獵鷹環境服務隊”的飼鷹員團隊。從黎明到深夜，他們每天都在加拿大最繁忙的多倫多皮爾森國際機場執勤，利用猛禽將鳥群驅離，以免鳥兒卷入飛機引擎。該機場每年有高達42萬架次的航班起降，在夏季白晝最長的日子，多達15位服務隊成員執勤。

機場鳥兒亂飛 猶如炸彈

說來令人難以置信，機場也可以是鳥的天堂。皮爾森機場的面積有18平方公里，四周有兩道圍籬，將地面捕食者阻擋在外。沼澤與草地環繞機場，飛機起降和滑行的跑道就成了一張巨大的餐桌，各式各樣美味可口的蟲子都會爬上來，而且極易被發現。此外，工業割草機行經之處，也會使老鼠之類的獵物暴露無遺。

至于飛機震耳欲聾的轟鳴聲，舍瓦利耶說：“鳥群可以適應任何噪音。它們甚至習慣了噪音鳴放器，好比我們用來遏止飛鳥的煙火彈。不過，它們永遠都不會適應掠食者。”機場之所以起用獵鷹計劃，是因為鳥擊的危險不容小覷。即便是像椋鳥這樣身長不足25厘米的小鳥也會打碎擋風玻璃。

1960年10月，一架載客渦輪螺旋槳飛機在波士頓羅根國際機場起飛不久，撞上一群椋鳥，4具引擎中有3具失靈。結果這架飛機墜入波士頓灣，機上72名乘客中有62人罹難，這是迄今為止傷亡最嚴重的鳥擊事件。

2009年1月，全美航空一架A320空中巴士從紐約拉瓜迪亞機場起飛后，撞上一些加拿大雁，兩具引擎同時失去動力，飛行員不得不在曼哈頓和新澤西之間的哈德遜河上迫降。所幸機上人員全部獲救，成了人盡皆知的“哈德遜河上的奇跡”。

對機場安全造成威脅的嫌犯不勝枚舉，包括大藍鷺、環嘴鷗、銀鷗及各式水鳥。一架噴氣式飛機只能承受幾公斤物體的撞擊，否則可能墜機。梅韓自1998年起到前年為止，負責掌管皮爾森機場的安全管制系統，并于1999年引進獵鷹環境服務隊。

當年梅韓剛來到皮爾森機場時，只有一位飼鷹員；隨著機場跑道的增設，飼鷹員也逐漸增加，但仍遠不及飛鳥暴增的次數。20世紀90年代末期，皮爾森機場每年發現15萬只鳥蹤；2000年初，數量攀升到35萬只；到了2007年，約有50萬只；如今數量下滑到每年35～40萬只。

梅韓歸咎于地球暖化之故。對于許多物種來說。春天提早降臨和較長的夏季，意味著繁殖季的拉長。但過去20年，梅韓只記錄到為數不多、損害輕微的鳥擊事件。他歸功于獵鷹計劃的成功，這是機場防止鳥群最主要的做法，他說：“它很有效。”

鷹兒展翅執勤 充滿驚奇

獵鷹喜歡待在制高點搜尋獵物，同時也可以觀察想要吃它們的貓頭鷹。一個晴朗的夏日，舍瓦利耶帶領客人造訪加拿大航空公司的機棚頂，這兒是皮爾森機場的最高處，也是獵鷹們的巢穴。一排大型木籠里住著下一代的“空軍飛官們”，這群白隼出生35～40天左右，還未學會捕獵前就被帶到機場。

在機場的各式聲波中，它們自由飛翔，但靠飼鷹員留在籠中的食物為生。一旦它們開始繞著機場巡邏，發展出強健肌肉和自信后，就會進入正式訓練階段。它們對于機場的噪音、氣味和繁忙的交通早已習以為常，并學會把機場當作自己的家。

獵鷹環境服務隊位于機場最北邊的一棟一層樓建筑內，連接著兩座鳥舍。舍瓦利耶和他的隊員們被許可、授權和飛航管制人員及飛行員直接通話，警示飛鳥的位置；飛行員也會通過無線電通知飛鳥活動的情況。

舍瓦利耶的鳥兒們受到一絲不茍的照顧，飲食控管良好，健康持續受到關注。每只鷹、隼起飛巡邏機場前，都會被安置在一個改裝過、連接數位記錄器的橫桿上，記錄下它們的體重。鳥兒們每餐都被給予份量精準的新鮮肉，讓它們剛好不餓，但也絕不致過飽。

并非所有鳥類都害怕同一種掠食者，所以舍瓦利耶和他的隊員飼養一整隊猛禽，從鷹、隼到隊伍中的“B-1B轟炸機”——一只名叫“伊凡”的白頭鷹。舍瓦利耶說：“我們利用它對付加拿大雁，只有它能嚇跑它們。”隼對付椋鳥或海鷗非常有效。它們能飛到500～1000米的高空，可以躲開機場飛機的起降，卻依然能嚇跑3公里以外的鳥群。

鷹是低空專家，它們在飼鷹員的卡車上工作，就站在乘客區的橫桿上。當鷹開始上下擺動腦袋——這是它們發現獵物時眼睛聚焦的表現，司機就減速、搖低車窗玻璃。這時的鷹就猶如飛機翼下彈射出的導彈，徑直射向外面的目標。

不過，猛禽并非皮爾森機場唯一的“生化武器”。為了減少跑道上的動物活動，并迅速清理掉跑道上被壓死的動物，他們還飼養狐貍和土狼，用于夜間捕獵。如果噴氣式飛機壓到小兔子，留下的不只是一灘碎尸，也是其他野生猛禽的食物源。這就可能產生問題，用舍瓦利耶的話來說：“那時你就會看到重達一兩公斤的鳥兒在死尸上空盤旋，準備降落。”

蛇蝎突然現身 也歸他管

舍瓦利耶的職銜是“野生動物控管經理”，他和團隊們的專業不只局限于戶外或本土動物，室內的意外一樣歸他管。2006年，他的團隊被呼叫到離境大廳的洗手間，對付一只逃脫的大蟒蛇。他猜測狀況應該是：“有人離開加拿大時，忘了帶走包包里的蛇了。”2008年1月，地點還是在洗手間，他被叫去抓一只生活在吊燈里的蝎子。

獵鷹每天都讓舍瓦利耶充滿工作動力。“它們是野生動物，可以隨時飛離這里，”他說，“但它們盡職地工作著，跟它們合作充滿驚奇，光看它們展翅高飛就能撫慰人心。”

(編輯 王克峰)