碧空飛虎

“我的孩子們，假使中國能有100架像樣的飛機和能夠駕駛它們的飛行員，他們一定能揍垮那些日本空軍!”

——克萊爾·陳納德

在抗日戰爭中，中國上空曾活躍著一群年輕的美國飛行員，他們駕駛畫著鯊魚嘴的戰機，讓日軍聞之色變，中國軍民把這支異國航空隊稱為“飛虎隊”。“飛虎隊“的歷史是中美兩國人民值得驕傲的歷史，中國不會忘記他們，不會忘記那些為了正義事業長眠在中國土地上的美國人。

說起“飛虎隊”，不能不提到美國陸軍航空隊的陳納德將軍。出生于1893年的陳納德是一名美軍優秀飛行員，他極富創新精神，率先提出了一種新的戰術理論，認為利用戰斗機攔截戰術可以有效遏制敵人的轟炸作戰。但這些觀點在當時的美國并沒有獲得重視，加上陳納德脾氣倔強，屢屢得罪軍方要員，軍方在1937年4月令其退役，那一年他44歲。

日寇全面侵華爆發后的1937年7月，蔣介石國民政府為了加強空軍建設，聘請陳納德作為空軍顧問來華考察。抗戰開始時，中國空軍名義上有500架飛機，但實際上具備空戰能力的只有91架。為了不徹底喪失制空權，時任中國航空委員會秘書長的宋美齡建議陳納德組建一個外籍空軍大隊來華參戰。陳納德接受了建議，在昆明市郊組建了一所航校，并以私人關系招募了一批美軍預備役軍官到航校任教，希望以美軍標準訓練出一支全新的中國空軍。利用自己在美國軍界的影響，陳納德在華盛頓積極活動，建議政府組織志愿人員來華參戰。羅斯?？偨y經過考慮，認為中國戰區對于盟國反法西斯戰爭意義重大，于是在1941年4月簽署命令，批準美國陸軍航空隊及海軍航空兵的飛行人員，以志愿者身份參加陳納德組織的美國援華支援航空隊，還決定援助中國空軍500架戰斗機。

1941年7月10日，首批美軍志愿者啟程前往中國。同年11月，第二批人員來華。但此后不久，珍珠港事件爆發，美國無法履行原定援助計劃，此時志愿航空隊只得到了勉強可以組建三個中隊的100架P-40戰斗機。陳納德在緬甸對這支200多人、良莠不齊的飛行隊伍進行整訓。他把自己在中國所見日本飛機的作戰特點、性能等情況教給隊員，并對他們進行有針對性的飛行、作戰訓練。他還堅決淘汰一些意志不堅、技術不過關的隊員。

志愿航空隊作為中國空軍參戰，全名為“中國空軍美國志愿航空隊”，飛機上標有青天白日機徽，為保證志愿航空隊能夠得到一切必要的幫助，每位飛行員的皮夾克背后都縫制了專門的標志，標志上方是中國國旗，表明其身份是中國空軍飛行員，下方用中文書寫著“洋人(美國)來華助戰，軍民一體救護”的字樣。運到緬甸的100架P-40，除一架不慎墜海外，其余99架被編入3個中隊，這些P-40最為醒目的標志，是機頭下方側面繪制的兇猛的鯊魚嘴。

志愿航空隊的首次空戰發生在1941年12月20日。那天，10架日軍九九式轟炸機由河內飛臨昆明轟炸。陳納德一聲令下，十幾架P-40直沖藍天。威武的“鯊魚”在空中同日機展開激烈空戰，囂張一時的日機不時地拖著濃煙墜落大地，短短20分鐘，隊員們就擊落敵機6架九九式，擊傷4架，自己僅因著陸失事損失一架，極大地鼓舞了我方士氣。第二天，日本轟炸機改攻緬甸仰光，陳納德率隊又擊落7架。

12月20日的勝利可能是太平洋戰場上盟軍獲得的首次勝利，極大地震動了盟軍陣營，《時代周刊》高度評價這次勝利。中國軍民開始將美軍支援航空隊稱為“空中飛老虎”，這也是“飛虎隊”名稱的由來?？ㄍù笸醯纤鼓峁緦ｉT為志愿航空隊設計了吉祥物：一只肋生雙翼的孟加拉虎。飛行員們將這個可愛的偶像繪在自己-飛機兩側，成為當時的一道風景。

此后，激烈的空戰在緬甸和泰國上空頻繁地進行。志愿隊員們以數量很少的P－40飛機，迎戰數量龐大的日機，屢屢重創日軍，讓日軍非常頭疼。

1941年12月23日，日軍以20架戰斗機掩護54架轟炸機向仰光發動空襲?！帮w虎隊”成功擊落6架敵機，自己損失2架。12月25日圣誕節，日軍出動90架轟炸機和60架戰斗機來襲?！帮w虎隊”起飛13架戰斗機攔截，一連擊落敵方24架轟炸機，自己僅損失4架。圣誕之戰證實了“飛虎隊”卓越的戰斗力。

1942年4月28日，日本天皇生日前夜，“飛虎隊”在緬甸臘戊上空以0：22的戰績給天皇送上了一份“厚禮”。3月，日軍攻陷仰光，趁勢挺進緬北，攻入中國，沿怒江西岸向中國腹地襲來。5月，日軍開始在怒江峽谷上架橋，企圖渡河東進。7日至12日，“飛虎隊”會同中國空軍，對暴露在公路上的日軍進行猛烈轟炸和掃射，炸毀浮橋和全部架橋設備，沉重打擊了簇擁在公路上的坦克、摩托車隊、卡車和無處藏身的日軍步兵，迫使日軍無法渡江，被迫沿滇緬公路向邊境退卻，徹底粉碎了其渡江入滇的計劃。接下來幾個月，“飛虎隊”在相當艱難的條件下取得了輝煌戰果：空戰中共擊落日機297架，地面摧毀150多架，擊斃1500多名日軍飛行員、領航員及投彈手，自己僅損失12架飛機(地面損失61架)，飛行員中犧牲14人，失蹤6人，3人被俘。

“飛虎隊”的頭號王牌是第2中隊長戴維·希爾，他在志愿航空隊期間駕駛其48號座機擊落敵機12架。此外，綽號“公爵”的飛行員羅伯特·赫德曼曾在一天里擊落3架中島Ki-7戰斗機和2架三菱Ki-2轟炸機，由此成為志愿航空隊一天中擊落敵機最多的飛行員，被譽為“單日王牌”。

1942年7月，“飛虎隊”改編為美國空軍駐華特遣隊第23大隊，原志愿航空隊1、2、3三個中隊分別改為第74、75、76中隊，陳納德也以準將軍銜重新加入現役，擔任美國在華航空隊司令官。7月4日，原美國援華支援航空隊正式解散。但中國軍民仍然親切地將這些在中國為了抗日作戰的美國航空隊稱作“飛虎隊”。7月4日清晨，也就是志愿航空隊編入第23大隊當天，23大隊少校埃德·雷克托率領4架P-40E升空攔截12架中島Ki-27戰斗機。空戰中，雷克托擊落2架敵機，這成為志愿航空隊的最后一戰。

23大隊王牌輩出，首任指揮官羅伯特·斯科特上校駕駛P-40E創造了擊落日機10架的輝煌戰果。后來繼任的戴維·希爾則擊落18架：副指揮官查克·奧德爾也擊落敵機18架。不少飛行員為抗擊日寇英勇獻身，羅伯特·穆尼上尉就是杰出的代表。1942年12月26日，日軍9架Ki-48轟炸機在10架Ki－43戰斗機的護航下轟炸云南驛機場，23大隊第16中隊的穆尼上尉隨隊駕機攔截，空戰在祥云縣城上空展開。在擊落日軍轟炸機一架后，穆尼又擊落一架護航日機。但此后不久，他的座機被擊中，起火急劇下墜，當時祥云縣百姓看到，在即將落八城內民宅區的一瞬間，飛行員艱難地將飛機拉起飛向城外……為了規避民房，穆尼上尉喪失了寶貴的逃生機會。因為跳傘高度過低，降落傘未能完全打開，穆尼上尉不幸傷重犧牲，祥云人民永遠懷念這位英勇的美國青年，將其安葬在祥云并建立了紀念碑。從1942年7月到1943年3月，陳納德將軍指揮的第23大隊在空戰中擊落敵機594架，在地面擊毀近400架，在美國航空大隊中排名第五。

1943年3月10日，第23大隊劃入第14航空隊，除對日作戰外，還協助執行“駝峰航線”的飛行及護航任務。自1942年3月仰光淪陷后，盟國援華物資的路上通道被徹底切斷。如何將抗戰所需的大批物資、彈藥運進中國成為當務之急。早在1942年10月，陳納德就提出開辟從昆明經緬甸到印度的航線，這條航線途經喜瑪拉雅山脈，飛機隨山勢起伏，有如駝峰，而且航線上常有雷暴，氣象復雜，還有日機頻繁出沒，相當艱險，人稱“駝峰航線”。陳納德親自指揮“駝峰航線”的開辟，經過中美雙方共同努力，在3年多的駝峰航線運輸中，盟國共向中國運送物資736374噸，損失運輸機468架，1579名美國飛行員英勇捐軀。

第14航空隊有力地配合了中國的抗戰。在常德戰役中，中國軍隊在美機的配合下，堅守城池3個月，給日軍以沉重打擊。在日軍攻占常德后，第14航空隊還協助中國軍隊對日軍進行了猛烈的空中打擊，斃傷日軍15000多人，迫使日軍倉皇棄城。

抗戰后期，已逐步換裝P-51”野馬”戰斗機的14航空隊取得了對日絕對優勢。1945年1月17日，16架P－51突襲了日軍在上海的機場，摧毀敵機70架。當時，正巧有3架日本轟炸機從臺灣飛來降落，也被美軍一起擊毀。

至戰爭結束，第14航空隊共擊落敵機2600架，擊沉或重創223萬噸敵商船、44艘軍艦、13000艘100噸以下的內河船只，擊斃日軍官兵66700名。

1945年8月，陳納德以少將軍銜再次退役，在他行將離開中國之際，中國人民給予這位傳奇將軍隆重的禮遇。在陪都重慶，無數市民將陳納德的汽車抬起來，穿過山城的街道，走上層層臺階，一直抬進廣場。觀禮臺上裝飾著“飛虎隊”的標志，松枝與鮮花構起一道長虹。中國政府授予陳納德最高勛章，美國軍隊授予其二級橡葉杰出貢獻獎章。對于英勇的“飛虎隊”，美國總統羅斯福這樣稱贊他們“美國志愿航空隊的大智大勇連同你們驚人的業績，使整個美國為之自豪?！?/p>