馬糞可不比汽車環保!

李維特 杜伯納

當世界邁向現代紀元時，人口稠密度也在短期內暴增，這種情形大多發生于倫敦、巴黎、紐約、芝加哥之類的大城市。

這時，一個問題出現了。主要的交通方式制造出一堆的副產品，包括交通阻塞、高保險成本、太多的交通死亡事故。原本被供在餐桌上的谷物，有時被轉化為燃料，導致食物價格上漲和食物短缺。還有空氣污染和有毒排放物，危害環境與人們的健康。

我們談的是汽車，對吧?不，不是汽車，我們談的是馬兒。自古以來，力氣大、用途廣泛的馬兒是人類的好幫手，隨著現代城市的擴展，馬兒被用來做很多事：拉街車和私家馬車、拖運建筑材料、載運從船上及火車卸下的貨物，甚至為制造家具、繩索、啤酒、衣服的機器提供馬力……在邁入20世紀之初，大約有20萬匹馬豢養在紐約市，當時，紐約市人口與馬口的比例是17比1。

不過，馬兒也會制造麻煩!

運貨馬車導致街道嚴重阻塞，當馬兒的健康垮了，它往往被當場斃命，這導致進一步的交通延誤。

鐵制馬車輪和馬蹄發出的聲響實在吵死人(據說導致很多人患精神病)，因此，有些城市禁止馬車行走于醫院和其他敏感地區的街道。

馬兒或馬車并不像你在電影中看到的那般易于操控，尤其是在滑溜、擁擠的城市街道上，不論車或馬經常撞倒人。據說在1900年，馬匹導致的意外事故奪走了兩百條紐約人性命，相當于平均每1.7萬人中就有一人因此喪命。而在2007年，有274名紐約客死于車禍，相當于平均每3萬人中有一人因車禍喪命。換言之，紐約客在1900年死于馬匹導致的意外事故的幾率，是現今紐約客死于車禍幾率的近兩倍!

最嚴重的問題是馬糞，平均每匹馬一天拉出約24磅的糞便，20萬匹馬一天拉出近500萬磅的糞便，這大堆馬糞都去了哪兒?

更早數十年，當城市里的馬兒沒那么多時，存在一個運作順暢的馬糞市場，農夫購買馬糞，運送至他們的農場。但是，隨著城市人口爆炸性成長，出現了馬糞嚴重供給過剩的現象，在空地上，馬糞堆積到6英尺高；在城市街道邊，馬糞堆積得猶如雪堆。在夏天，臭氣沖天；下雨時，濃稠的馬糞湯涌上人行道，滲漏進商店與住家的地下室。這些糞便非常有害健康，它滋生難以計數的蒼蠅，散播各種致命疾病；老鼠和其他害蟲群集于堆積如山的馬糞中，揀食未被消化的燕麥及其他馬飼料。在當時，沒有人擔心地球暖化的問題，若當時的人們擔心此問題的話，馬兒鐵定成為頭號公敵，因為馬糞排放出的沼氣是引發強大溫室效應的氣體。

可是，后來這問題消失了，妙計既不是政府頒布的什么勒令，也不是來自什么天啟或群眾運動。是技術創新解決了這個問題。不，不是創造出排糞量較少的動物，而是電車和汽車的問世，把馬兒踢進了柵欄里。比馬車更便宜、更易操控的汽車被稱為“環境救星”，世界各地城市終于能夠不用掩鼻地深呼吸，并再度邁開大步向前進。

很不幸地，拯救了20世紀的解方，似乎已經危及21世紀，因為汽車和電車也制造出它們的負面外部性。過去一世紀，超過10億輛汽車和成千上萬的燃煤發電廠所排放出的碳，似乎已經導致地球的大氣層溫度升高。

不過，人類為看似棘手問題尋找技術性解決方法的能力很強，全球暖化問題很可能也是如此。并不是說這問題的潛在嚴重性不大，但人類的智謀(尤其是在有適當誘因下)更大。更令人鼓舞的是，技術性解方往往遠比毀滅論者所能想象的更為簡單、便宜。(摘自《商業周刊》)(編輯／袁紅)