穿越云間的空中花園

長白山是復合式“盾型”的休眠火山，熔巖覆蓋面積1.4萬平方公里。長白山火山錐體從海拔700多米的熔巖臺地上拔地而起，相對高差達2000米。從山麓至山頂數十公里依次展現著紅松闊葉混交林、云冷杉林、亞高山岳樺林和高山苔原（又稱高山凍原）四大植被類型的帶狀垂直分布，濃縮了從中溫帶到北極寒帶數千公里的生物景觀，成為歐亞大陸北半部山地生態系統的典型代表和具有世界意義的自然綜合體。

在海拔1800米至2000米的火山錐體下部，隨著山地郁閉森林的漸稀漸疏，坦蕩空曠的亞高山草甸和高山苔原便映入眼簾。在長白山北坡，森林和高山苔原的分界線在海拔1950米至2000米處。而在長白山西坡，森林和亞高山草甸的分界線則在1750米至1850米處。這條林草分界線是長白山最亮麗的一道風景， 分界線之上便是被人稱道的“云間花園”或“空中花園”。

長白山的花季也是她的雨季，年均1300多毫米的降水量和全年多天的霧日都集中于六、七、八月的花開花落時節，因此人們上山常常只能云中漫步、雨中賞草、霧里看花，這就是“云間花園”這個詞的由來。

在長白山下，海拔500米至800米的低山帶， 橘黃色的側金盞花可在三月末的殘雪中綻放。因此又被稱作頂冰花或冰凌花，而在長白山的苔原帶，寒冬自九月一直延續到翌年五月。及至六月中旬苔原帶的春天的腳步才會姍姍來遲。所有的高山植物都具有在短期內完成其生活史的能力。因而它們的花期集中并與殘雪相伴。當積雪尚未完全消融，淺色的野生花已迫不及待地傲雪綻放，裝扮著高山帶的早春。更多的野生花選用了紅色或紫色的花色素以抵御紫外線的殺傷力。爛漫的山花使冰雪之下沉睡了數月之久的荒原忽然青春煥發，漫山遍野變幻出一座娓紫嫣紅、五彩繽紛的草海花國！