失竊的信

愛倫坡／原著 雨寧／譯 小蠟／改寫

故事發生在19世紀巴黎的一個傍晚。我和朋友迪潘待在圖書室里喝著熱茶，聊著天。這時候，我們的老熟人，巴黎警察局長先生進來了。他一臉愁苦的樣子，顯然有事情要跟我們說。原來，他最近碰見了一個簡單的案子，但居然到現在都沒有破案。

有人從皇宮里偷走了一份極重要的文件。被偷的那位夫人，親眼看見小偷就是D部長，也知道文件仍然在他手里。那天夫人看信的時候，D部長進來了，他立刻認出了信上的筆跡，馬上就猜到了是怎么回事。D部長拿出另一封信，當著大家的面居然把桌子上那封信換走了。那位夫人非常著急，但是有其他人在，卻不能說什么。所以只能委托警察局長去取回這封信。

沖著豐厚的獎金，警察局長答應了。他首先徹底搜查這位部長的旅館。這位部長常常整夜不在家。他的仆人也不是很多。神奇的是，警察局長的鑰匙，能夠打開巴黎的任何一間房，任何一個柜子。一連三個月，警察局長每夜都親自參加工作。

警察搜查了每一個地方。整幢大樓，一個房間一個房間地搜查。檢查了每一套房間的家具。打開了每一個可能存在的抽屜。什么“秘密”抽屜之類的東西瞞不過他們的眼睛。每一只櫥柜的空間都是有規定的。在搜查櫥柜之后，檢查了椅子，用細長針來刺探軟墊。他們還把桌子面拆下來了。有些人藏東西，會把家具的腿挖空，把東西放在空洞里，然后再安裝好面板。

他們還用倍數很高的顯微鏡檢查了旅館里家具的每一個細微地方，一粒木屑會變得像蘋果一樣明顯，有什么新近動過的痕跡，都能立刻檢查出來。檢查完家具，他們開始檢查房子。房子被分成若干部分，都編上號，警察們也用顯微鏡仔細研究了整幢房子的每一個平方，包括它隔壁的兩幢房子。

D部長藏書室里的書當然在重點檢查的范圍。每一個包裹、每一本書、每一本的每一頁都翻過。他們還測量了每本書封面的厚度。有五六本是新近裝訂過的，都用針仔細地順著縫檢查過了。然后是地毯下的地板、糊墻紙、地下室……

搜查得這么詳細，迪潘也沒辦法給他提出再好的意見，就問了問信的情況，警察局長拿出一個記事本，大聲念著，把信的外表詳細描述了一番。

大約過了一個月之后，警察局長又垂頭喪氣地來了，顯然，搜查還是沒有什么進展。迪潘卻滿臉笑容地詢問起警察局長酬金到底有多少。

“我情愿開一張5萬法郎的私人支票給幫我找到的人!最近，酬金加了一倍。可是，我能辦得到的事已經都做過了，這錢我沒本事拿。”

“照這樣看，”迪潘打開抽屜，拿出一個支票本， “你可以給我開一張5萬法郎的支票。等你在支票上簽了字，我就把這封信交給你。”

警察局長像遇到了晴天霹靂。有好幾分鐘，他一言不語，一動也不動，張著嘴，全然不能相信地瞧著迪潘。后來他抓起筆，又停了幾次，終于開出一張5萬法郎的支票，簽了名。迪潘拿出一封信，交給警察局長。

這位長官用顫抖的手打開信，迅速把信的內容看了一遍，慌慌張張起來掙扎到門口，沖出了這幢房屋。我和迪潘哈哈大笑，他一說到信，我們就商討起這件事情。

巴黎的警察，都是極其能干的，警察搜查得很好，缺點在于對這個案子和這個人不能適用。給你講一個小學生玩猜石彈子游戲，你就會明白：

一個小學生握著幾顆彈子，要另一個人猜是單是雙。有個男孩子總是贏：他先想，如果對方是個大笨蛋，舉著手來問：“是單是雙?”他先回答： “單。”如果猜錯了，第二次再猜的時候，他猜_____，贏了。因為他覺得，對方第一次用雙數，第二次肯定用單數，所以猜單。如果對方聰明點，他會這樣來分析，第一次猜單，那下次會變雙，可是對方再想一下就覺得這種變化太簡單了，最后還是決定像先前那樣用雙數，所以要猜_____。(答案見文末)

推理的人要設身處地體察對手的智力水平。所以，警察局長根本沒對D部長的智力作出正確的估計。如果那個罪犯比他們高明，他們就不知道怎么做了。警察局長認為，要想藏信，要去把椅子腿鉆個洞，或放在什么偏僻的角落里。只有智力尋常的人才會這樣，警察局長失敗的原因在于他認為這位部長是個笨蛋。

D部長是那么勇往直前、當機立斷的人，為了藏住這封信，最精明的辦法是索性不去把信藏起來。

于是迪潘在一個晴朗的早晨，完全出于偶然，到部長的旅館里去拜訪。D部長正好在家，他正在打哈欠，懶洋洋地躺著。迪潘坐下來開始跟他閑談，在墨鏡的掩飾下把房間詳細察看了一遍。沒有什么讓人懷疑的東西。最后，他的眼光落到一個用金銀絲和硬紙板做的不值錢的卡片架上。這個卡片架有三四個格子，里面放著五六張名片和一封孤零零的信。

信封很臟，皺巴巴的，差不多從當中斷成了兩半，好像被撕碎過。信上面有一個大黑印章，印著D部長的姓名的首字母，像是一個女人的來信。它漫不經心地躺在卡片架最上一層的格子里。

迪潘一瞧到這封信，立即斷定這正是他要找的那封，當然，從外表看非常不像。原來的信上有一個小紅印章，印著s一家族的公爵印章。姓名地址是某一位皇室人物，字體粗獷鮮明。只有大小跟原信一樣。

這封信太臟了，信紙污染和破損的情況，跟D部長愛干凈的習慣太不符合。加上信的位置讓來訪的每一個人看得清清楚楚，這些情況，太讓人懷疑了。

迪潘盡可能拖時間，注意力集中在那封信上。他終于發現，信紙邊角破損的樣子，仿佛把一張硬紙先折疊一次，壓平，然后又按原來折疊的印子，朝相反的方向重新折疊了一次。這封信像從里面翻到了外面，又重新添上姓名地址。迪潘立即告辭，留下了一只金鼻煙壺。

第二天，迪潘用拿回鼻煙壺為借口，又去部長家。談著談著，緊挨著旅館的窗戶下面很響地爆炸了一聲，接著是一連串可怕的尖叫，嚇壞了的人群在喧鬧。D部長沖到窗前向外面張望。迪潘走到卡片架旁邊，拿起那封信，放在口袋里，同時用另一封信來掉包。不久之后，他就告辭走了。那個制造爆炸的瘋子是迪潘出錢雇來的。

等D部長打開迪潘放在卡片架里那封信的時候，究竟會有何感想呢?如果在信封里放一張白紙，那真是太侮辱D部長的智力了!先前有一次，在維也納，D部長做了一件損害迪潘的事情。所以迪潘就給他留下一點線索，讓他知道誰更加高明。他很熟悉迪潘的筆跡，于是迪潘在空白紙當中寫了幾個字。