李克農加入中國共產黨不久,被安排出任國民黨蕪湖市黨部宣傳部長。他利用國共合作的合法身份創辦民生中學,以此為基地,影響群眾,與安徽大軍閥陳調元展開針鋒相對的斗爭。
1927年4月6日上午,整個蕪湖所有學校的學生在民生中學的帶領下高舉彩旗雄赳赳氣昂昂地涌上街頭,一邊貼標語一邊呼口號“打倒綁匪陳調元”、“打倒十惡不赦的陳調元狼狗”。一群高年級的學生還別出心裁地抬了一副棺材,棺材里面裝著一個寫有“陳調元”三個大字的紙人,特意讓紙人從棺材蓋里伸出一只黑瘦的長手,手中抓著一把紙錢(其意是“死要手抓錢”)。民生中學的師生們則抬了一塊大黑板,黑板上用白粉筆寫出了陳調元到蕪湖搶劫的財產統計數字,圍觀者人山人海,把一向不可一世的陳調元嚇成了一個縮頭烏龜,只好假裝善意地找到了李克農求和。
在蔣介石“寧可錯殺一千,決不放走一個”地向革命者舉起屠刀之時,陳調元充當急先鋒,對李克農等布下了天羅地網。李克農等沉著應戰,深夜乘小舟悄悄地從蕪湖的蘆葦中逃到江北隱藏下來。沒過幾天,敵人尋到李克農等人的蹤跡,密謀于4月20日晚上派一個中隊的人到江北圍捕。李克農在敵人到達前一個多小時得到了情報,再次脫離危險。為了借狗咬狗,李克農托人四處放煙霧,說這次脫險全是陳司令開的恩。此訊很快傳入蔣介石耳中,蔣介石信以為真,大罵陳調元。這下子嚇壞了陳調元,他知道蔣介石的脾氣,只好拿出重金求人訴說苦情。此事使陳調元的元氣大傷。
(摘自《黨史信息報》作者:于長海)