地球還剩幾條“命”?

通過直觀感受，人們逐漸意識到了氣候變化所帶來的嚴峻威脅，但這遠遠不夠：環境污染、海洋酸化、物種滅絕等問題的嚴重程度絲毫不遜于此。不少人都發出了“照這樣下去地球到底還能維持多久?”“地球的承載能力有無極限?”“人類還有多大的回旋余地?”這樣的疑問。

1、海洋酸化

隨著大氣中二氧化碳的日漸增多，海洋酸化也成了我們不得不面對的難題。其實，酸化本身并不是主要問題，真正嚴重的是由其引起的連鎖反應。淺層海水中碳酸鈣飽和度的降低便是其中最讓人擔心的一點。雖然就目前而言還不是特別嚴重。但一旦其低于某一閾值，像海螺、珊瑚這樣以碳酸鈣為主要發育條件的外骨骼海洋生物就將面臨被海水溶解的危險。

沒有人知道在這之后會發生什么。目前能想到的情況是：珊瑚等生物大面積滅絕；沒有生命的海洋從大氣中吸收二氧化碳的能力大幅下降，地球也將變得更熱。

2、臭氧濃度

早在上世紀70年代，有科學家就提出了全氯氟烴會嚴重損害地球臭氧層的問題。1987年9月16日，24個主要工業國簽署了《關于消耗臭氧層物質的蒙特利爾議定書》，要求逐步停止使用危害臭氧層的化學物質。隨后在媒體的大聲疾呼和政府的高度關注下，拒絕全氯氟烴類產品、保護臭氧層逐漸成了人們的共識。時至今日，臭名昭著的氟利昂等化學物質已被禁用，危機似乎已經過去，取而代之的是今天人所共知的全球變暖問題。但近幾年的研究發現，臭氧層變薄與氣候變化間可能也存在著某種關聯。隨著大氣中二氧化碳濃度和地表溫度的增高，接近地表對流層的溫度也會隨之上升。對流層溫度的升高又會導致平流層溫度的下降，這一系列連鎖反應最終會導致破壞臭氧層的化學反應加速。因此，雖然目前臭氧層的厚度還在安全范圍之內，但我們仍不可掉以輕心。

3、淡水消耗墨

通過筑壩等水利工程，人類目前已成功控制了世界上大多數河流，但不幸的是。在此之后有近三成河流已不能到達海洋，成為了時澇時枯的季節河。水資源匱乏已開始成為我們不得不面對的全球性問題。

1960年時的咸海曾是世界第四大內陸湖，隨著工業和農業用水的急劇增加，咸海水位不斷降低、面積持續縮小，威海的含鹽量逐漸增多，大批魚類死亡，以漁業為生的漁民們不得不紛紛改行。

臨界點研究小組建議將人類每年淡水消費量的上限設定在4000立方公里，考慮到日益增多的人口和農作物灌溉的需求，從現在起就應大幅減少非糧食作物的灌溉用水，以緩解人畜用水短缺。

4、生物多樣性

人類在地球上的大肆擴張使不少物種部走到了絕境。對野生動物棲息地的開發阻斷了動物的遷徙路線，帶來了老鼠、雜草等外來物種：工業污染讓原本平靜的自然環境不堪重負；捕獵使野生動物的數量急劇減少；人類活動所導致的氣候變化讓野生動物成為了無辜的受害者。

2009年底，國際自然保護聯盟的報告顯示，有八分之一的鳥類、五分之一的哺乳動物、四分之一的珊瑚和三分之一的兩棲類動物瀕臨滅絕。世界自然基金會發布的地球生命指數評估結果也同樣讓人痛心：1686種脊椎動物的種群數量，僅在從1970年到2005年這30多年問就下滑了30％。

僅就單個物種而言，其作用或許不值一提，但若將其放置在整個生態系統中觀察，你就會發現每個物種部是自然界獨特的、不可或缺的一個重要組成部分。如有的回收廢物，有的清潔水源，有的吸收二氧化碳，有的則保證海洋的化學平衡。

雖然我們知道生物多樣性對健康的生態環境而言至關重要，但到現在為止，科學家們尚不清楚物種數量低至何種程度才會導致生態災難，也不清楚哪一個物種在其中起著關鍵作用，但現在我們已經嚴重超標了。

5、氮磷循環

雖然地球大氣中氮的含量占到近80％，但可供人類直接使用的卻少之又少。時至今口，人類每年通過這種方法固氮的數量已超過了800萬噸。但由于農作物的吸收率極為有限，其中的絕大部分部會隨著地下水和河流進入海洋。加上汽車等交通工具以及熱電站所釋放的含氮污染成分，人類每年向生物圈所排放的氮元素早已超出了地球處理能力的極限。

多余的氮會導致土壤酸化，破壞土壤和微生物原先的氮循環能力。與此同時，濕地以及湖泊中高度飽和的氮還會產生富營養效應，使水生生物、植物異常繁殖，大量消耗氧氣，其所在水體會迅速成為“死亡區”。目前全球海洋中像這樣的區域已超過400處。

與氮相似的問題也同樣出現在磷上。目前，人類每年開采的磷礦有200萬噸，其中有一半以上最終會進入海洋，是自然循環量的8倍以上，這同樣會帶來水體的富營養化。

6、土地使用率

農業向自然生態系統尤其是熱帶雨林擴張的速度也同樣驚人。全球一半的熱帶雨林到目前已經消失，野生動物原先棲息的草原如今變成了帶有圍欄的現代化牧場。農牧業的盲目擴張和城市化進程的加速是生態系統遭到破壞的另一大“元兇”，氣候變化以及水循環的破壞部與此相關。

科學家制定了用于耕種的非凍土比例不超過15％的標準，但人類土地安全同時還取決于一系列綜合衡量指標的執行程度，如生物多樣性與水文生態系統是否得到了合理的保護；農業生產在灌溉以及氮肥的使用上是否合理；城市的污染是否得到了無公害化處理等。

7、二氧化碳濃度

大量的歷史數據表明，大氣中的二氧化碳是地球升溫的罪魁禍首。我們的排放水平早在20年前就已經超標了。

有人會說，既然臨界點早已超過，為什么我們還好好地活著?

從長期來看，二氧化碳濃度的變化是一個逐漸積累的過程，其具體結果也會通過間接的形式顯現。超過臨界點并不意味著一定會發生重大的災難，但它意味著一種從“可能”到“必然”的轉變。

不少人認為地球的平均氣溫只有在升高5℃或6℃時才會發生生態危機，而現在只上升了不到2℃，而實際的情況是，2℃可能就是我們最后的機會，一旦超過2℃，情況極有可能無法挽回。因為冰層的融化將使海洋和陸地具有更強的吸熱能力，最終使永凍層融化，從而釋放更多的、比二氧化碳更強的溫室氣體——甲烷。因此，全球變暖的形勢比原先預計的更加緊迫，目前大氣二氧化碳的濃度已經達到危險值，應采取必要行動使之回到更低水平。

8、氣溶膠濃度

人類通過燃燒煤炭、畜糞、木材和作物秸稈制造了大量的粉塵，這些固態或液態的顆粒物在氣流運動的作用下會懸浮在大氣當中，科學家把這種煙霧狀物質稱為氣溶膠。除人類活動外，自然活動也會產生氣溶膠。

氣溶膠粒子具有分布不均勻、變化尺度小等特點，多集中于大氣的底層，對降水的形成起重要作用。有研究已經證實氣溶膠甚至能對東南亞的季風和雨量產生影響。此外，包含大量化學成分的氣溶膠還能對植物和人類的健康產生直接影響，從而造成作物減產和人類呼吸系統疾病，嚴重時甚至能直接導致死亡。

9、化學污染

我們部知道化學品尤其是重金屬類有機化合物和放射性化合物會對人類和其他生物的健康造成嚴重危害，但只有少數化學品得到了嚴格控制，更多的人工化合物的有害性尚不明了，在使用上也未加任何限制。此外，一些在個體上已被證實了無毒無害的化合物，經過相互反應后也同樣可能產生毒副作用。

研究發現，兒童自閉癥和多動癥極有可能是在大范圍接觸過各種低濃度的化學物品后所產生的一種“雞尾酒效應”。他們稱其為“一種在無聲中流行的神經系統紊亂癥，極有可能在全球范圍內普遍存在”。

我們不難發現：9個臨界點中有3個已被嚴重超出、3個正在迅速接近，其余3個中的2個由于認識程度的限制目前還無法評估。這樣一來，我們手中就只剩下了臭氧層這一張底牌。雖然臭氧空洞還仍舊存在，但同時應該看到的是：在經過一番努力之后，我們已從懸崖邊成功地后退了幾步。

(老趙摘自《科技日報》)