真的有美人魚嗎?

傳說中，大海深處生活著一種神奇的生物——美人魚。她們的上半身是美麗的女人，下半身是披著鱗片的漂亮的魚尾;她們的歌喉婉轉動聽，懾人心魄;她們的眼淚能化作珍珠……在安徒生的筆下，為愛而犧牲自己的小美人魚更是善良的化身，感動了無數的人。今天，在世界一些遙遠的地區，還不時傳來發現美人魚的報道。

那么，真的有美人魚嗎?

從目前的研究來看，美人魚僅僅存在于民間傳說、藝術和神秘動物學的范疇之內。誠如脊椎動物專家喬治·朱克所說:“沒有一個真實的美人魚標本，一切結論都只能是猜想。”

目前比較可信的說法是:美人魚的原型是儒艮。

儒艮是一種怎樣的動物呢?

首先，儒艮不是魚，它在物種分類上屬于哺乳綱海牛目儒艮科。海牛目動物是海洋中唯一的草食性哺乳動物。與海牛目的其他動物如海牛的最大區別在于:海牛的尾部呈圓形，而儒艮的尾部與海豚尾部相似，呈新月形。

儒艮的體型呈紡錘狀，皮膚呈灰褐色，腹部的顏色較淡，體表毛發稀疏。頭很大，頭與身體的比例是海洋動物中最大的。嘴巨大而呈縱向，舌大，利于進食海底植物時將沙子排除開。頸部短，但仍能有限度地轉動頭部或點頭。前肢呈鰭狀，后肢退化。儒艮行動緩慢，視力差，聽覺靈敏，平日呈昏睡狀。生性害羞，只要稍稍受到驚嚇，就會立即逃避。

儒艮與陸地上的亞洲象有著共同的祖先，后來進入海洋，依舊保持食草的習性，已有2 500萬年的海洋生存史，是珍稀海洋哺乳動物，對于研究生物進化、動物分類等極具參考價值。儒艮是我國43種瀕臨滅絕的脊椎動物之一，被列為國家一級保護動物。

這樣一個丑乎乎的胖家伙，怎么會被冠上“美人魚”的美稱呢?

雌性儒艮有一對乳頭，位于胸鰭腋后方，與人的乳房位置相似。幼儒艮要到18個月大時才會斷奶，而儒艮的鼻孔位于吻部頂端，幼儒艮吃奶時必須要把鼻孔露在外面，否則會窒息。于是，整個哺乳期中，雌性儒艮會用一對胸鰭將幼儒艮抱在胸前，將上身浮在海面，半躺著喂奶。此時，雌性儒艮腫大的乳頭會露出水面，古代水手在光線不好的時候看到它，誤認為是女人，便有了“美人魚”的稱呼。此外，儒艮以藻類或其他水生植物為食，時常游弋在海草叢中，出水時常常頭上掛著水草，遠遠看去，確實很像披著一頭長發的女人。

儒艮究竟是不是美人魚呢?真的有美人魚嗎?這些疑問目前仍然沒能得到最終的解答。

雖然“美人魚”這種奇特的生物還沒有被證實真的存在，但大自然中確實存在著很多奇特的魚哦!

會發電的魚

有些魚類的身體是能發電的。它們放出的電壓，竟比我們生活用電的電壓大好幾倍。具有發電能力的魚約有500種之多，如電鱔、電鯰、電鰻、電鰩等。各種發電的魚，它們發出的電流強弱和電壓高低都不同。例如，生活在非洲尼羅河的電鯰，身體只有1米長，卻能發出350伏的高壓電。

會發光的魚

我國東南沿海的帶魚和龍頭魚是由身上附著的發光細菌發光。更多的魚類則是靠本身的發光器官發光。燭光魚的腹部和腹側有多行發光器，猶如一排排蠟燭，故名燭光魚。深海的光頭魚頭部背面扁平，被一對很大的發光器所覆蓋，這對大型發光器起到了增強視覺的作用。

世界上最小的魚

世界上最小的魚是菲律賓虎魚。虎魚生活在菲律賓群島的一些河流及湖泊中，體長不到2厘米，是最小的脊椎動物。別看它小，卻具有強大的繁殖力，數量非常之多，當地居民常把它們捉來充當食物。菲律賓漁業局曾捕獲過虎魚中的小中之最，體長還不到1厘米。把這種小魚稱之為虎魚，也許就是因為它長得太小，不像魚而像小蝦米，“”和“蝦”同音同義，但它又確實是魚而不是蝦，所以把它稱為“虎魚”。這樣，魚和蝦的含義都有了。

世界上最大的魚

鯨鯊是世界上現存最大的魚類。鯨鯊體長可達20米，體重可達20噸。它的身體呈灰褐色或青褐色，有許多黃色斑點或橫紋。它的口很寬大，幾乎與頭等寬，牙齒卻很細小，上下頜各長有數百顆牙。它的鰓弓具有角質鰓耙，鰓耙分成許多小枝，交叉結成海綿狀的“過濾器”。它一張開大口，海水與小生物便一起涌進口中，當它閉上口時，水就從鰓耙的縫隙中排出，而小生物就留在口中成了它的食物。

會爬樹的魚

攀鱸棲息于水流緩慢、淤泥多的水體。當水體干涸或環境不適時，它能夠依靠擺動鰓蓋、胸鰭，翻身等辦法爬越堤岸、坡地，移居到新的水域。攀鱸的鰓上器非常發達，能呼吸空氣，所以即使離水較長時間也不會死。攀鱸以小魚、小蝦、浮游生物、昆蟲及其幼蟲等為食。平時，為了捕食空中的昆蟲，它也會依靠頭部發達的棘、鰓蓋、胸鰭等器官攀爬上岸邊的樹叢。

最熱心的“魚醫生”

在海洋里，也有救死扶傷的“醫生”。有一種名叫圣尤里塔的魚，每當發現有頭朝下、尾朝上的病魚來求醫時，它便會馬上伸出尖嘴來清除病魚傷口的壞死組織以及附生在魚鱗、魚鰭、魚鰓上的寄生蟲和微生物，使之轉危為安，恢復健康。這種“魚醫生”的工作效率十分驚人。有一位科學家曾花6個小時連續潛入水中觀察，發現它在6小時中，竟為300多條病魚進行了“門診治療”。

魚是大家經常見到的動物吧?可是，你真的了解魚嗎?比如，你能迅速回答下面的問題嗎?

魚能看見嗎?

魚是近視眼，僅能看到15米以內的東西，而要看清就不能超過1米的視線范圍。魚是非常聰明的動物，它們大多可以通過顏色和動作來辨別主人，這就是當主人走近魚缸魚不亂竄而別人走近魚就跑了的原因。

魚能聽見嗎?

魚沒有外耳，但顱骨里卻埋有內耳，可以聽到2～2 800赫茲的聲波，因此，魚不僅可以聽到聲音，還能聽到人聽不到的超聲波。

魚的鼻子有什么作用呢?

魚的鼻子是它的嗅覺器官。魚的嗅覺不僅能感覺食物的存在，還能用來鑒別水質、尋覓配偶和察覺敵害。

魚會溺死嗎?

魚鰾是魚游泳時的“救生圈”，它可以通過充氣和放氣來調節魚體的比重。這樣，魚在游動時只需要最小的肌肉活動，便能在水中保持不沉不浮的穩定狀態。不過，當魚下沉到一定水深(即“臨界深度”)后，外界巨大的壓力會使它無法再調節鰾的體積。這時，它受到的浮力小于自身的重力，于是就不由自主地向水底沉去，再也浮不起來，并最終因無法呼吸而溺死。