大氣的“臉色”

包圍地球的空氣稱為大氣。人類生活在地球大氣的底部，一刻也離不開大氣。大氣為地球生命的繁衍、人類的發展，提供了理想的環境。

它的狀態和變化，時時影響到人類的活動與生存。

日月之暈

仰望天空，有時會發現日月周圍有一圈像薄紗的光環，這在氣象學中稱為日暈、月暈。

暈是太陽光或月光經過高空中由冰晶組成的卷層云時，由于折射、反射而形成的，一般為白色環狀或弧狀，但有時也會呈現酷似彩虹的斑斕色彩，只不過色序相反，是內紅外紫的。

暈有小暈和大暈之分。由于光線在冰晶中的傳播速度慢于在空氣中的傳播速度，因此，在射人和射出冰晶時會發生兩次折射。我們最常見到的是小暈，其偏折角度為22度，所以也稱22度暈。大暈也稱46度暈，顧名思義，光線在穿過冰晶時會發生46度的偏折，這種暈一般比較少見。

古人常用暈來預測天氣。中國人說“日暈三更雨，月暈午時風”，“日枷雨。月枷風”等。這并不一定就是說日暈一定預示下雨，月暈一定預示刮風，只是說風雨即將來臨罷了。我們知道，有卷層云存在才會出現暈，而卷層云常處在離鋒面雨區之前數百公里的地方。隨著鋒面的推進，雨區不久可能移來，因此，暈往往就成為降雨的先兆。

但是，暈對降水的預測并不是絕對的，還要取決于其他因素。

霞光萬丈

日出和日落前后，太陽附近的天空染上了顏色。當這部分天空有云朵時，云朵也染上了顏色。從地平線向上，彩色的排序為紅、橙、黃、綠、青、藍、紫，有時個別色彩可能不明顯，但排序不變，這就是朝霞、晚霞。

霞是怎樣形成的呢?實際上它和天空產生蔚藍色的道理是一樣的，都是由于空氣分子和塵埃、水汽的散射作用造成的。

日出和日落前后，太陽光所透過的空氣厚度遠遠超過太陽當頭時所透過的空氣厚度。由于陽光被大量散射，紫色和藍色的光就減弱得最多，到達我們眼中時已所剩無幾了，余下的是波長較長的黃、橙、紅色光。越是靠近地平線，天空的光線到達我們眼睛前所經過的空氣厚度越大，所以黃、橙、紅色也就越多，那部分天空看起來也就帶上了綺麗的色彩。

空中的塵埃、水汽等雜質愈多時，這種色彩愈顯著。

星光閃爍

星光閃爍，是星光在大氣中傳播時，強度發生隨機變化的現象。尤其是在寒冬，大氣清澈，氣溫較低，這種閃爍現象格外顯著。

究其原因，主要是因為不同大氣層存在不同的溫度、密度、水汽含量等條件，當星光穿越不同大氣層時，便會發生不規則的折射，其結果便產生了一閃一閃的視覺效果。

所以，在這樣一個夜晚測星空并非明智之舉。因為受湍流大氣的影響，即便使用低倍目鏡，所觀測到的圖像也會總是跳動或閃爍。據天文學家介紹，這種繁星滿天的夜晚通常出現在暴風雨或強空氣前鋒剛剛過境之后，因此，要進行天文觀測還要至少再等待一至兩天。

躲藏起來的蜂巢星團

巨蟹座是12星座中最暗最小的一個星座。除了它位于黃道帶上，唯一值得一提的恐怕就是它擁有銀河星團中最為明亮的一個星團——“鬼星團”，也稱“蜂巢星團”。

肉眼看上去，“蜂巢星團”像一團模糊的白色云霧，直到望遠鏡發明后，才知道它是由500多顆恒星組成的一個星團，距離地球500多光年。

“蜂巢星團”在中世紀曾被用來預測天氣。它是極少數在古代曾被提及的星團之一。亞拉圖(約公元前260年，古希臘學者、詩人)和希巴克斯(約公元前130年，古希臘天文學家)曾認為它是體積較小的云或霧。

雖然當時尚未認清其本質，但亞拉圖已經注意到，如果在看似晴朗的夜空中看不到“蜂巢星團”，那就預示著暴風雨即將來臨。

現在，我們可以為這種預測找到科學的根據。我們知道，每當暴風雨來臨之前，天空中都會出現薄薄的由冰晶構成的卷云，這些云層薄得只能使太陽、月亮及亮星的光芒略微暗淡一些，但卻足以遮蔽像“蜂巢星團”這樣的微弱光斑。