垂釣的公正

這是一個天氣很好的日子，我正駕車穿過南卡羅萊納州。

我感到餓了，在麥當勞那里停車，買了一份早餐。由于已經駕車近30個小時，所以我決定在這里停下來逗留幾天，休息休息。吃完早餐后，我找了家當地的汽車旅館住了進去，洗了個澡，然后上床睡覺，睡了將近24個小時。

第二天早上，我走到大街對面，問餌料店老板離這里最近的釣魚區在哪兒。買了一份詳細的地圖后，我購買了一張為期3天的釣魚許可證和一些餌料，然后開車朝湖區駛去。

我打開車尾箱，小心翼翼地取出釣具、小冰箱、小椅子和用具箱。我把它們擺放在湖邊，在魚鉤上裝好餌料，開始釣起魚來。一個小時后，太陽變得很熱，空氣也很潮濕。我取出一塊布，浸入水中，然后蓋到頭上，想將熱度降下來。

“早上好!”有個人在我身后走過來說。

我轉過身，看到一位漁獵管理員，他手里拿著記錄夾板。

“早上好!”我說，同時還點了點頭。

“釣到魚了嗎?”他問。

“沒有，先生，我只是在放松一下，消磨點時間。”

“我可以看看你的釣魚許可證嗎?”

我伸手到襯衫口袋，掏出那張在餌料店購買的為期3天的釣魚許可證遞給他。

“我還可以看看你的駕駛證嗎?”他問。

“我看到駕駛證上的名字是Kiser，而釣魚許可證上的名字是Kaiser(譯注:兩個單詞的拼寫有區別，但讀音相同)。”漁獵管理員說。

“餌料店的那位先生一定是把我的名字寫錯了。”我對他說。

“嗯，恐怕我得罰你使用無效許可證垂釣，而且我還要沒收你的釣具。”

“你這是在開玩笑吧?”我對他說，臉上一副吃驚的表情。

沒說的，我被開了罰單，而且我的3副釣竿和釣具箱全都被沒收，裝到他的卡車上了。他對我說我得交罰款，我的釣具將會被拿去拍賣。

他開車離去了，我卻仍然站在那里，幾乎都要哭了。那些釣竿和線軸對我來說具有非常特殊的意義，我用它教我的孩子釣魚。20多年來，我一直用它跟我的親朋好友一起釣魚，而我的這些親朋好友已經全都去世了。我在加利福尼亞三角洲垂釣的記憶全都系于那3副釣竿和釣具箱上。

回到我在喬治亞州的家之后，我打電話到南卡羅萊納州，想解釋當時的情況，但是誰也不聽我的解釋。我被告知，漁獵局對漁獵違規行為實行的是一種“零容忍”政策。

最后，我只得含淚繳付罰金，放棄辯爭。

大約9個月之后，我收到一封信。我不知道是誰的來信，因為信封上面沒有回郵地址。在一張普通的筆記本紙上寫著這樣一句話:“本周六上午11時將為漁獵局舉辦拍賣會。”

星期六早上，我6點鐘就駕車從家里出來，進入95號州際公路，直接朝南卡羅萊納開過去。10點，我找到了拍賣會現場。我往四周看了一眼，有幾百支來福槍、幾百輛自行車、幾輛卡車、很多小船以及成堆成堆的垂釣裝備。

這時，我看到了，我的那些珍貴的釣具全部被丟在一堆釣具中，仿佛是一錢不值的東西。

我蹲下去，伸手解開那一大堆釣具，從中取出我的那3副釣竿。我先是脫下襯衣，接著又把T衫脫下來。穿上襯衣之后，我拿起T衫，開始擦拭我那3副“戴瓦”牌釣竿和那3個“大使”牌線軸。但是，釣具箱卻找不到了。

拍賣開始了，我找了個位置坐下。我的錢包里裝著27美元。我等了一個多小時才等到我的物品被拿到拍賣區。

“這里有3副相同的釣竿和線軸，我們將按一件東西拍賣。”拍賣師說。

“50美元。”人群中有人大聲喊道。

“51美元。”另外一個人大聲喊道。

我從座位上站起來，走出了拍賣廳。

“60美元。”

“65美元。”

“66美元。”我聽到投標仍在繼續。

“100美元。”另外一個投標者報出投標額。拍賣廳里一片寂靜。

“100美元一次，100美元兩次，100美元三次。100美元成交。”拍賣師宣布。

我走回我的卡車那里，上車后把頭伏在方向盤上，腦子空空地坐在車上。

我驚跳起來，因為我聽到有東西碰到我卡車的車身。

我調頭看到一個男人的背影，他正在將我的那3副釣竿和線軸以及釣具箱放到我卡車的后車廂上。他轉過身，我看清楚了，他正是1年前給我開罰單的那位漁獵管理員。

我下車后，他伸出手來，說，“我那次沒做錯，是那些法律規定錯了。”

我握住他的手，連聲感謝，然后帶著美好的回憶開車離開那里。在駕車跨越南卡羅萊納州和喬治亞州分界線時，我哭出了聲。