監控地表臨界地帶的環境變化

地質學家認為,人類正生活在一個以人類對環境的全球化改變為標志的時代——“人類世”.超過一半的地球表層已經被人類改變:犁地、放牧、灌溉、引流、煙熏、推土、壓實、侵蝕、重建、施肥、開礦、測井或是別的新用途.這些地表活動對近地表面環境（即所謂的臨界地帶）的生命繁衍具有長期的影響.地球臨界地帶上的人類變化并沒有得到很好的量化,在地表之下的觀測能夠表明監控手段的拓展,以此來更好地確保農作物和土壤生產力的可持續性,以及地球大氣層和水層的運行.

現在大部份的環境監控都是針對地表上方的臨界地帶,尤其是高度活躍的氣候系統、大氣中的化學物質、野生物種、水質、河流以及洪水.這些監控手段極大地提高了環境保護的管理水平.但是,隨著人類對環境需求的持續增加,土壤和根部地帶發生的改變以及水層、生物層活躍的地幔影響著甚至威脅著地表管理和大環境的可持續性.臨界地帶的監控采用的是野外觀測法,生態學和地質學都大量運用了這種方法來研究近地表環境的動態和防治措施.試驗樣地、集水區、河流盆地都是研究的目標,以期達到強化農作物管理、控制溫室氣體的排放以及改善水質的目標.