無處不在的多氯聯苯

無處不在的多氯聯苯

經過半個世紀的應用,從變壓器到考克畫,20世紀70年代后期,多氯聯苯(PCBs)作為持久性有機污染物之一而被禁止使用.但鮮為人知的PCBs正在伊利諾伊州、新斯科舍省州和新澤西州的城市和水域中出現.研究人員懷疑這種化學物的出現范圍遠不止此,但不知道它如何或是否影響人類健康和生態系統.

愛荷華大學土木與環境工程學院的Dingfei Hu和Keri Hornbuckle發現PCB11(3,3′-二氯聯苯)已經遍布在芝加哥的空氣中.PCB11是PCB家庭209種同族化合物中的1種.作為1個群體,PCBs在脂肪組織累積,在位于食物鏈頂端的動物體中濃度有所增加.但不知道PCB11是否在生物體中累積.

1929～1979年之間,Aroxlor品牌的PCBs混合物主要用于電力變壓器、潤滑油和無碳復印紙等商業用途.Aroclor產品因與癌癥等其他健康問題關聯而被禁止,但企業仍舊可以在其他產品的生產過程中排放出PCBs副產物.然而在環境監測過程中,監管者的目標主要是Aroclor化合物,而不是無意產生的副產物,因此PCB11在20世紀90年代末之前一直不被人注意.

1998年,紐約州環境保護部門研究員Simon Litten使用了1種可以檢測所有209同族化合物的方法.通過這項技術,他發現紐約港的廢水中含有高濃度的PCB11,并且追查出來源是一家顏料制造工廠.

Hornbuckle對Litten的研究有所了解,她猜測芝加哥空氣中的PCB11是來源于油漆.她和Hu在3種常見品牌的顏料中發現PCBs濃度大于50,而且PCB11被檢測到的次數最多.“有許多問題.”Hornbuckle說,“它有毒嗎？什么是其進入環境的主要途徑？顏料是否能夠重新調制以避免產生那些副產品PCBs？我們一無所知,因為我們還沒有研究過那些Aroclors中不存在的同族化合物.”Hornbuckle懷疑PCB11是在油漆蒸發時釋放出來的,并猜測它可能會在附近的水域中沉積,包括五大湖.

俞 璐 譯自《Environmental Science and Technology》, April 15: 2753～2754, (2010)