發展煤制清潔燃料——美國應對能源進口的重要策略

應用成熟的技術,美國可以把它堪稱世界上儲量最豐富的煤炭資源轉化成煤炭液化燃料,從而為美國開辟清潔、安全而又經濟的燃料的重要新來源。美國國內生產的煤炭液化燃料將有助于解決美國軍隊的能源供應問題,還可以為美國的交通運輸業、農業和制造業提供一種清潔燃料,而這種清潔燃料的供給不會受到來自外國的干擾和自然災害的影響。

如果21世紀美國的能源供應不安全,那么美國就不會安全。美國儲量豐富、成本低廉的煤炭資源與成熟的煤炭氣化與液化技術相結合,可以為遏制美國不斷攀升的能源對外依存度提供可靠的保障,同時還能為不斷發展的經濟和交通運輸業提供一種極端重要的燃料。

能源進口不斷攀升成為美國的隱憂——目前美國國內石油需求的60%依賴進口,這包括原油和成品油。根據美國能源信息管理局(EIA)的數據,美國的石油對外依存度到2025年將攀升至70%。

煤炭是一種戰略性能源——美國可以在保障發電用煤需求的同時,發展煤炭液化燃料工業,從而逐步擴大對其將近2500億t煤炭可采儲量的利用。這可以降低美國的石油對外依存度,同時還可以加強國家安全,創造成千上萬新的就業崗位,此舉還有助于達到重要的環保目標。

發展煤炭液化燃料可利用現有技術——依賴現有成熟技術就可以實現煤炭轉化,生產液化燃料,而無需再進行大量的研究與開發。相反,煤炭液化燃料的利用與現有技術是兼容的,即,汽車發動機或飛機發動機以及燃料輸送基礎設施根本無需進行更新或重新設計。

使用煤炭液化燃料意味著可實現能源的多元化,在經濟發展中推廣清潔燃料。美國煤炭儲量分布在38個州,煤炭生產分布在26個州。美國應該為國內燃料地域供應上優越性感到自豪,因為它不易受治于自然災害和恐怖襲擊。

一座產能為2.5萬桶/d的煤炭液化燃料廠,可以為建筑業提供1000個就業崗位,還可以提供600個固定就業崗位。此外,為其供煤的煤礦還需要至少150個操作工人。

美國國內生產的煤炭液化燃料不僅可以取代一部分進口石油燃料,而且可以減少CO2的排放量。煤炭液化燃料幾乎是完全無硫的,其排放的有害于人類健康和導致產生煙霾的各種廢氣和廢物例如NOx、SO2和顆粒物也將大幅度減少。

發展煤炭液化燃料的近期目標。美國將在2015年前建成總產能不低于30萬桶/d的高質量煤炭液化燃料生產廠,以達到美國能源安全的近期目標。這一全國日產量相當于美國軍隊在國內執行任務時在交通運輸方面每天消費燃料的總量。

聯邦政府的參與至關重要。對于新生的美國煤炭液化燃料工業來說,美國聯邦政府的參與十分重要。原因有二。首先,聯邦政府一定程度上的投資有利于吸引私人投資者進入這一領域。私人投資者對于在美國尚未試驗過的新能源技術領域進行投資,往往表現得十分謹慎。其次,聯邦政府的參與可以打擊外國石油集團短期操縱油價的行為,從而避免國內燃料供應商喪失競爭力。

煤炭液化燃料的激勵機制。建設煤炭液化燃料的大規模生產設施要采用新技術。而較早參與開發項目的生產商往往為此要付出較多的成本費用。下述激勵機制將有助于這類生產商較為輕松地消化這類成本費用。

(1)以無償撥款或無追索權貸款形式,批準撥款5億美元項目開發資金,用于支付最初的10個煤炭液化燃料生產廠的前期工程與設計費用。

(2)撥款80億美元,用作聯邦政府在2015年前為最初的10個煤炭液化燃料生產廠提供貸款的擔保。此項內容已獲2005年《能源政策法》第十七條之授權。

(3)按照2005年《能源政策法》第48B節的規定,給最初的10個煤炭液化燃料生產廠減免20%的工業氣化投資稅,但每個煤炭液化燃料廠只可享受最多不超過2億美元的上限額度。

(4)對于在2020年12月31日之前投產的所有煤炭液化燃料生產廠,其享受的煤炭液化燃料50美分/加侖的產品稅收減免優惠政策實施期限予以延長。

(5)美國聯邦政府通過國防部、其他政府機構和戰略石油儲備機構,根據固定價格合同采購煤炭液化燃料。這將有助于打擊石油輸出國操縱進口石油價格的行為,從而保護美國國內煤炭液化燃料的發展免遭封堵和扼殺。