尋找合住者

[美]保拉·羅杰斯 王 鵬 編譯

出租

我站在餐廳一角，看著報紙廣告里的求租信息。透過房子的落地窗，我看到午后溫暖的陽光灑進我的花園。如果找不到合適的求租者，如果沒有房租作為收入，我將會失去這所我喜愛的房子。那么下次再翻看報紙的求租信息時，我自己的信息可能就登在上面了。

找個合住者，這句話就像根刺卡在我的嗓子里。我今年53歲，沒有結過婚，以前一直和父母生活在一起，他們是我最好的朋友。大概10年前，父母相繼去世，從那之后，我就一個人住，我習慣了一個人安靜地生活。我喜歡下班回家做做飯，在壁爐旁邊看著電視。我不想別人打擾我的生活，不希望任何人弄臟我的地板，把臟盤子放在我的廚房。這套房子是一棟兩層小樓，有4個意大利風格的臥室，一樓的客廳有個壁爐，還有一個小花園，鄰居們也非常友善。5年前，我第一次來到這里時就一下被吸引了，于是毫不猶豫地買了下來，當然是貸款。我的兩只狗，戴西和特拉也很喜歡這里。

但是不久前我所在的公司破產了，在我53歲生日那天我徹底失業了。原以為我能很快找到一份工作，但我沒有。房貸的賬單堆在桌子上，如果再沒有收入，我的房子就會被銀行收回。我唯一的辦法就是把空閑的房間租出去，否則我就得自己搬出去。

我在報紙上登了廣告，很快接到一個男人的電話，他的聲音聽起來很有禮貌。他答應事先預付3個月的工資。但過了幾天，他卻沒了消息。難道他反悔了？我于是開車按照他留下的住址找了過去。他租住的房子里亂七八糟，草坪也沒有修剪。我立即改變了主意，我無法想象如何跟這樣的人住在一起。

過了幾天，我又接到一個電話，電話那頭傳來蒼老但溫柔的聲音，“我叫喬安妮，我對你的房子很感興趣，而且我很喜歡狗。我可以去看看嗎？”我同意了。沒過一會兒，又一個女人打電話過來，“我叫帕特麗夏，我知道你有兩條狗，我也有一只牧羊犬，如果你不介意多一只寵物的話，我倒是很愿意租這個房子。”戴西和特拉會多一個玩伴，那不是很好的事情嗎？我答應帕特麗夏周末來看房子。

這兩個女人會是怎樣的人呢？生活雜亂還是整潔？喜歡熱鬧還是安靜？她們都說很喜歡狗，但會喜歡我的狗嗎？所有的擔心都涌了出來。喬安妮先到了，她彎下腰撫摸著戴西和特拉的頭，“多漂亮的狗啊！”喬安妮看起來是那么慈祥，而兩條狗也很喜歡她。她告訴我她已經70歲了，從來沒有結過婚，靠退休金生活，她租住的公寓因為修路變得非常吵鬧，“老實說，我喜歡呆在家里，所以我一直想找個安靜的地方。”退休，有穩定的收入，喜歡安靜，這不正是我一直想找的合住者嗎？

過了一會兒，帕特麗夏帶著她的牧羊犬雪梨來了，“它真漂亮。”我不由得贊賞道。但雪梨看起來有些疲憊。“它得了癌癥。”帕特麗夏滿臉遺憾，“現在我就想找個適合雪梨居住的地方。”雪梨與戴西、特拉相處得很好。

喬安妮和帕特麗夏對房子都很滿意，相繼搬了過來。而我在和她們的相處過程中感覺到，原來陌生人并不是那么難以相處。喬安妮因為腿腳不靈便，選擇住在樓下的臥室，她有時呆在臥室里，有時坐在壁爐旁看電視，有時在花園里曬太陽。她經常做好了飯邀請我一起吃，我們在一起探討廚藝。而帕特麗夏喜歡和我聊天，我們很談得來。

突然之間我很慶幸自己把房子租了出去，我沒有為了房租而失去安靜的生活，相反，通過房子，我得到了兩個好朋友。▲