亨利·福特的創新啟示

世界著名的福特汽車公司創始人亨利·福特根據自己創建和經營管理福特公司的親身經歷寫作的《亨利·福特手記》是20世紀最具有影響力的管理學著作之一，不少讀者分享福特公司成功經驗的同時，往往忽略了這樣一個事實：亨利·福特的T型車是一個罕見的集極大的成功與失敗于一身的技術創新經典案例。透過這本書，我們不妨更多的關注一下福特在創新路上經歷的失誤。

提起亨利·福特，幾乎人人都知道他所創造的T型車及隨之而來的汽車文明時代，而亨利·福特和他的汽車公司又是如何由于固守T型車而從汽車工業占絕對壟斷地位的寶座上一步一步衰落下來，直至今日都無法再現昨日的輝煌，則鮮為人知。要說清楚亨利·福特及其T型車的悲劇，先得說清楚T型車究竟作出了哪些成功的技術創新。

眾所周知，T型車開創了汽車為大眾所有的時代，那么亨利·福特的T型車是如何實現價格低廉化的呢？從設計上看，亨利·福特的T型車有兩個特征，T型車在設計上實現了簡化的設計，T型車非常簡單、樸素，沒有一件從汽車性能上講是多余的零件，實用是T型車最大的特征，亨利·福特決不會為了實用以外的目的（如美觀、舒適）而為T型車增加另外的附加裝置。此外，手工制造的汽車其零部件沒有標準化，每輛汽車都是一個不同的型號，而亨利·福特在簡化汽車結構的基礎上又實現了零部件標準化。汽車零部件的標準化意味著汽車生產方式會發生革命性的變革。非標準化的零部件只能由手工生產，而零部件標準化則意味著用機器生產汽車成為可能。在實現了汽車零部件標準化的基礎上，亨利·福特推出了對汽車生產具有革命性意義的汽車生產流水線，我們今天贊揚的T型車革命在本質上其實不是一場車型或設計的創新，而是汽車生產方式上的創新。有了標準化

讀書的T型車，就可以用流水線實現大批量生產。為了充分發揮汽車生產流水線的效率，亨利·福特長期只生產T型車一種型號的車——福特公司居然近30年一直只生產T型車，因為多品種多型號就無法充分實現大批量帶來的規模經濟，而且多品種多型號就意味著必須投入巨資對汽車流水線加以改造。在標準化、流水線的基礎上福特又對汽車生產的組織方式加以創新，一是實現高度的專業化分工，每個人終生只在流水線上標準化地操作一種工序，以最大限度發揮分工的效能，二是實現高度垂直化的集權式管理，每個工人僅僅是依附于流水線的操作工具，一切聽命于來自權威、核心的命令，以保證最大限度發揮組織的效能。因此，T型車作為一種技術創新實際上包含了設計創新、生產方式創新、組織方式創新，這一切創新構造出了福特生產體系的核心特征：單一品種、大批量、標準化、高度分工、集權管理，直指一個目標：最高的生產效率，后人稱之為福特模式。正是高效率的福特模式保證了汽車價格的節節下降，市場份額的節節上升。

針對福特公司單一型號大批量帶來的價格優勢，斯隆領導下的通用汽車公司采用的是多品牌多品種的產品特色化策略，在產品的舒適化、個性化、多樣化方面大做文章，以產品的特色化對抗T型車的價格優勢。面對通用的攻勢，亨利·福特對于長期沿用低價策略的問題視而不見。為了阻止T型車市場地位的喪失，亨利·福特在1926年做了最后一次絕望的努力：宣布T型車大削價。如果說這種手段在過去幾次由通用汽車引發的銷售危機中還見成效的話，這一次卻毫無作用，通用汽車的銷售量持續上升。福特為他的固執付出了慘重的代價，福特汽車公司明顯地失去了汽車工業領袖的地位，讓位于通用汽車，直至今日也仍然無法再現昨日的輝煌。

亨利·福特及他的公司為什么會衰落，直接的根本的原因就是拒絕根據市場形勢的變化改變自己的生產模式。這種悲劇并非福特公司獨有，像著名的IBM、DEC公司及麥當勞在上世紀80年代末90年代初也曾陷入類似的危機之中。這種創新悲劇與許多國內企業的創新悲劇不同，國內企業的創新悲劇在于創新停滯，幾乎不作任何方向上的創新，固守著舊產品、舊技術；而福特公司的創新悲劇主要在于創新方向上的錯誤，即一直沿著T型車這種方向作盡善盡美的改進。亨利·福特在汽車生產方式上的創新從來都是沿著完善高度組織、高度精密、高度專業化的生產技術方向前進，盡管時代要求的是柔性生產技術系統（它是一種能適應多品種小批量的靈活的高效率的生產模式）。亨利·福特本人對技術創新的興趣一直到老也未曾衰退，在他64歲時，他依然以一種年輕時候對創新的狂熱那樣全身心地投入到了一輛新車的艱苦設計中，然而他的創新熱情與創新能力全表現在T型車上，不能容忍任何偏離以實用簡單為特色的創新方向的做法。這是一種真正意義上的創新悲劇：創新了，但方向錯了；而不同于許多國內企業的那種創新悲劇：不作任何方向上的改進。

傳統的技術創新理論強調企業的技術創新能力取決于企業的創新投入，包括資本及人力的投入，而亨利·福特的悲劇啟示我們：企業技術創新成功與否的關鍵取決于創新方向是否正確，只有將創新資本及創新人才投入到正確的創新方向上，創新資源才能為企業創造出良好的效益。因此，反映一個企業技術創新能力高低的指標應包括對創新方向的判斷能力，而不是單純的企業技術創新投入水平。企業的創新方向由市場環境的變化來決定，隨著市場環境的變化，企業的技術創新方向也必須隨之調整。亨利·福特的T型車之所以取得驚人的成功在于它迎合了一個新時代的需要——汽車作為一種必需品而不是僅供玩耍的時代，簡單實用的T型車就是這個時代的標志。而T型車的悲劇在于“福特固執地無視某種東西——汽車工業的一個新階段已經來臨，消費者們已經開始從過去簡單的實用車轉到了有吸引力的舒適的、高性能車上來。那么是什么阻礙了像福特這樣的許許多多成功的企業家對技術創新方向與未來市場環境變化的準確判斷呢？未來市場環境本身的不確定性并不是原因，最新的管理學研究表明，認知模式的剛性與行為慣性是導致創新者對未來市場環境變化、技術創新方向的認知能力下降的根本原因。

以知識經濟為內容的新經濟其最大的特點是創新競爭日益激烈，市場的變化趨勢日益多樣化。在這樣一個社會里要取得競爭的勝利，對未來創新方向的準確判斷比創新資本的投入水平重要得多。在一個高度不確定的市場環境里，一旦創新方向發生根本性的失誤，創新投入越多，其損失會越大。然而，亨利·福特的悲劇告訴我們：由于存在認知模式剛性與行為慣性，不管多么杰出的優秀創新人才，其認知能力也是有限的，過去的成功經歷經常阻礙著他們對市場環境新變化的適應能力、判斷能力，這是一幕企業技術創新史上常演常新的劇目。