傳統文化中的日食

晴朗的天空陽光燦爛，忽然一個陰影開始遮蔽陽光，天空漸漸暗淡，太陽完全沒入陰影，天上現出點點星星，大地一片昏暗。毫無準備的人們不知道發生了什么災難，有人以為末日來臨，驚恐得匍匐在地;有人以為天降處罰，跪地求饒;有人不知所措，號呼奔走;有人舉火照明，有人鳴鑼擊鼓;連雞犬也不得安寧。沒過多久，天色漸明，太陽重現，就像什么事也沒有發生過。人們悲極而喜，紛紛叩謝上蒼的庇佑，也有人依然憂心忡忡，不知道什么時候會天降奇禍。

這是古人描述的日食發生后的情景。在人類對日食的原理還不了解時，也不可能對日食的發生作出預測預報，出現這樣的情況毫不奇怪。盡管日食是一種正常的天象，但每次能觀察到日全食的地方不過一百多萬平方公里，只占地球面積很少的一部分，并且那些地方未必有人居住，觀察時還會受到時間和氣候的影響。所以，一個人一生中能看到日全食的機會并不多，不可能積累多少直接的經驗。即使以往見過，或者聽長者說過，一旦日全食真的出現，還是免不了會產生恐懼。

奇特的日全食更會引起震驚。在中國史書《竹書紀年》中就記載著這樣一項重大事件:“懿王元年天再旦于鄭。”(懿王元年，在鄭這個天上，早上天亮了兩次。)

古代中國以農立國，農業生產是國家、部族、家族以至個人賴以生存的基礎。當人們還不具備抵御自然災害的能力時，只能盡力觀察自然的變化，包括天象、星象的演變，以便作出解釋或判斷。

相傳堯已經設立“掌天地四時”的專職天文官，負責觀察天象，由四個人分別駐在東西南北四個地方，通過觀測太陽和星宿來推定春分、夏至、秋分、冬至四個節氣的具體日期，以利農事。《尚書·胤征》記載:夏王仲康時(約公元前2050年前后)發生了一次日食，由于天文官羲、和二氏沉湎酒色，疏于觀測，居然沒有及時作出預報，以致引起全國震恐。

盡管這些傳說還沒有得到充足的證據證實，但到春秋時期，史官已對日食作了完整的記錄。

在《春秋》所記的兩百四十二年間，發生了三十六次日食，每次都有年月日的記載。照理說，日食不會像其他自然災害那樣給人類帶來直接損害，既然有了預報，大可不必再驚慌，為什么還會被視為不祥，當作災呢?

這是因為，中國古人一直有一種“天人感應”的觀念。這種觀念將天上的日月星辰都與人事相對。

其實天文官和史官心里都明白，并非每次日食都能找到對應的災害，即使勉強能與某次災害掛上鉤，也不存在嚴格的時間、地點的關系，那么為什么還要堅持這樣的結論呢?當然是敬畏天命。天威不可測，即使不明白也不能不重視。“日變修德，月變省刑，星變結和。”國君照例要換上素服，停止娛樂活動，降低膳食標準，臨時住在偏房中閉門思過，甚至還要下罪己詔，廣泛征求臣民的批評建議，采取赦免罪犯，減輕賦稅等具體措施以示悔改的誠意。

就這一點而言，日食對中國古代社會還是有一定積極作用的。

在今天，日食現象已經為科學理論所完全解釋清楚，稍具科學素養者都不會相信“天人感應”論，它作為一個小小的歷史話題，已經留存在故紙堆中，供少部分好古者翻檢、獵奇。

(選自《東方早報》)