今天,曹操給謀士們出了個題目:“什么東西最好吃?”
謀士們剛從南方考察回來,對金華火腿印象深刻,就一齊舉手說:“火腿最好吃!”
曹操說:“那就請你們每人寫一句詩,描繪一下火腿。”
大家趕緊抓耳撓腮,搜腸刮肚。
“我來第一句吧——”謀士甲奮勇當先,“火腿本是豬大腿!”
曹操譏諷地點點頭:“你不告訴我。我還以為是豬耳朵呢。”
謀士乙說:“我來第二句——豬腿不是人的腿。”
“更妙了!”
謀士丙說:“豬腿進了人的嘴。”
蔣干說:“不吃火腿要后悔!”
“好,蔣干,既然你這樣強力推薦,”曹操說,“就命你去吳國采購火腿一百根。”
“唉,自找麻煩。”蔣干坐著馬車顛顛簸簸去出差,“后悔做了那句不后悔的詩!”
到了吳國,蔣干把買一百根火腿的錢倒在周瑜面前。
周瑜看了看:“都是魏國的錢,咱們吳國不能通用的。”
蔣干對周瑜說:“以后你可以拿這錢到魏國來買東西呀。”
周瑜被說服了,于是蔣干把一百根火腿運回魏國。
“魏國有什么好東西?”周瑜指著蔣干拿來的一大口袋錢對魯肅說,“得把這些錢花掉呀。”
魯肅想了想:“到冬季進補的時候,可以從北方買點兒人參。
魯肅也是自找苦吃,到了寒風刺骨的時候,他被周瑜派去魏國采購人參了。
“這,這就是那些魏國的錢,”在蔣干面前,魯肅指著那個錢口袋凍得直抖,“把它們都……都買成人參吧。”
蔣干就把口袋里的錢幣全都倒出來,一個一個數。
魯肅說:“還是那么多錢,一枚也沒少,咱們留這外國錢也沒用呀。”
蔣干數完錢,一揮手,“來人呀,拔人參!”
轉眼拔了一大筐,搬上馬車,魯肅完成任務動身回國。
半路上有一段路坑多,馬車一顛,筐里的人參顛了幾個出來。
魯肅急忙招呼車夫:“停車!掉東西了,我下去撿。”
車夫滿不在乎,“掉就掉幾個吧,筐里還有這么多呢。”
魯肅生氣了,“你倒挺大方,這是人參,你當是蘿卜呀。”
魯肅下車撿人參,撿了一個,撿了兩個——咦,沒想到其中一個真是蘿卜。這蘿卜長得挺像人參,魏國人就拿它冒充人參。
魯肅辦事從來認真,立即吩咐車夫返回魏國。
這次魯肅直接找到曹操,拿著蘿卜質問他:“你瞧,人參里摻蘿卜,像不像話!”
曹操見此情景,立刻又來了詩興:
真里也有假,
假的能亂真。
真假好難分,
蘿卜當人參。
“詩倒是好詩,但你不能做首詩就算了。”
曹操指著蘿卜怒氣沖沖地說:“你們的錢里有一枚假錢。”
蔣干在魯肅面前從錢口袋中找出一枚錢幣,“瞧,這里有枚假錢。所以,假錢只能買到蘿卜。”
魯肅氣得愣住了,“即使是假錢,也是買火腿時你們付給我們的呀。”
“當時沒發現,那就是你們的責任了。”曹操這時幫蔣干說話了。
魯肅回去向周瑜一匯報。周瑜勃然大怒:“豈有此理,我絕不罷休!”
周瑜命令工匠仿造魏國錢幣:“哼,我要好好捉弄一下魏國人。”
假幣造好了。周瑜讓魯肅找來一枚真幣,然后把真的假的混到一起合在雙掌中搖了又搖……
“你分辨一下,孰真孰假?”周瑜攤開手掌,要考考魯肅的眼力。
魯肅不肯定地拈起其中的一枚:“這一枚是真的吧?”
周瑜雙手拿倆錢,左看看,右看看,嘟噥道:“呀,我自己也分不清了……”但他忽然興奮地將魯肅一把抱起,“說明我成功啦!”
周瑜又派魯肅去魏國采購。
魯肅問:“買什么呢?”
周瑜說:“珠寶啦,化妝品啦,名牌服裝啦,你看著辦吧,反正要讓魏國人上當。”
馬車上,老好人魯肅枕著鼓鼓的錢口袋,心里嘀咕:“用假幣騙人家,真不好意思……”
到了魏國,魯肅背著錢口袋在街上溜達,拿不定主意。他不敢進珠寶店,東西越貴重,給他的壓力越大。對化妝品和名牌服裝他是外行,也不感興趣。最后魯肅來到農貿市場,打算買點兒蔥姜大蒜回去。
使他奇怪的是,無論魚攤、肉攤還是菜攤,每個攤位前都放著一碗水。
“大概北方太干燥,你們都愛喝水。”魯肅問一位女攤主。
沒想到女攤主說:“這水不是喝的,是防假幣用的。”
魯肅頓時驚愕:“怎么防法?”
女攤主便拿了一枚錢幣放到水碗里,這錢立刻浮了起來。她解釋說:“這是新發行的錢幣,能浮在水上,假的就會沉下去。”
魯肅忙將周瑜造的假幣放到碗里試試,果然一沉到底。
“哈,客官,你上當了,收了假幣啦!”女攤主叫道。
魯肅說:“我不明白,錢幣怎么會浮起來?”
原來,魏國的間諜機構不是吃千飯的,曹操得知國外在制造假幣,便和謀士們商量對策。
蔣干就建議:“咱們換一種錢幣吧。”
曹操懷疑道:“換了新幣,別人還是可以仿造的呀。”
蔣干說:“聽說諸葛亮已經研究出新的造幣技術,專門對付假冒錢幣。”
“那你快去蜀國!”
蔣干找到諸葛亮,說明來意。諸葛亮就朝旁邊大魚缸里一指,蔣干驚奇地看到一座假山浮在水面上。
諸葛亮介紹道:“這是我國浮石山上的礦石。用這石頭當原料,加上我的鑄幣新工藝,錢幣可就獨一無二不易仿造。”
聽了魯肅帶回的消息,周瑜又不服氣了:“什么‘不易仿造’,諸葛亮又在故弄玄虛!”
周瑜便又派人去蜀國買礦石,不信諸葛亮能做成的事他周瑜做不成。
運礦石的吳國馬車抵達蜀國后,張飛來請示諸葛亮:“軍師,要不要把礦石賣給吳國?”
“周郎想學學冶煉我不反對,”諸葛亮不緊不慢地搖著鵝毛扇,“不過咱們得跟魏國打個招呼。”
于是浮石山的礦石顛顛簸簸地通過艱難的蜀道運到吳國。
周瑜立刻建起小高爐,親自戴上手套、拿著鋼釬到爐前戰高溫。煉了九九八十一天,把礦石燒化了,澆鑄成錢幣。
周瑜急忙抓過樣品細看時,“哎呀”一聲,燙得趕緊撒手。周瑜的掌心立刻烙上個圓圓的黑印,為造假留下永遠的紀念。他正惱羞成怒時,忽然看見剛才扔下的錢幣掉進了水盆里,并且穩穩當當浮上了水面。
“成功啦!”周瑜轉怒為喜,歡呼起來。等到所有的錢幣澆鑄完畢,出去搜集情報的探子回來了。
“啟稟都督,聽說魏國打算改變錢幣形狀。”
周瑜一驚:“改成什么樣?”
“不做圓的了,做成方的。”
“怎么辦?”魯肅問周瑜。
周瑜看看掌心那個圓圓的紀念,唉,白燙了這一下。
“還能怎么辦?回爐重造!”
看著工匠將全部假幣稀里嘩啦倒回小高爐,周瑜忽然有些擔心,反問魯肅道:“我做成方的,他們再改成三角的,怎么辦?”
魯肅無言可答。
又煉了三十天……六十天……八十天,還差一天。探子又跑來了:“啟稟都督—”
周瑜咬牙切齒:“真的又改成三角的啦?!”
“不是的,”探子說,“魏國嫌改來改去太麻煩,委托諸葛亮設計永久錢幣,蔣干拿到了設計圖,正要回國。”
周瑜大喜:“天助我也!等蔣千路過吳國時……”
蔣干背著個紙卷,騎著他的驢,從蜀國那邊走過來。兩條驢腿剛剛跨到吳國這邊,他就被周瑜截住了。
“啊,老同學,周瑜特備薄酒,為君洗塵!”
蔣干是個最重友情的人,雖然在同窗歲月里周瑜從不肯讓蔣干抄他的筆記,但老同學難得見面,自然要放置痛飲。
酒杯碰了又碰,漸漸都有醉意。
席散夜深,仍像群英會時那樣,兩人同床而眠。蔣干抱著圖紙打起呼嚕,周瑜卻還睜著一只眼。
半夜里,周瑜悄悄起床,輕輕將圖紙從蔣干懷中抽出。
周瑜在燈光下興奮地打開圖紙,見上面畫著那種“永久錢幣”的正反面圖樣,和以前的式樣特別不同的是,錢幣中央開了個心形小孔。
周蝓趕緊臨摹。干完后將圖紙仍舊卷好,塞回蔣干懷中。
第二天,蔣干起身告別:“多謝款待。”
“哪里,”周瑜說,“每次和你見面,我都很有收獲的。”
“告辭了。”
“后會有期。”
蔣干騎驢的背影還沒消失,周瑜就迫不及待地命令魯肅:“立刻按圖仿造!”
返回魏國的路上,蔣千百思不得其解:“我不明白,為什么諸葛亮先生吩咐我,等過了吳國以后,就把圖紙毀掉?”
但不管明白不明白,照諸葛亮的話去做總是沒錯的。
蔣干把圖紙折成一只小船,讓它漂進蘆葦深處……此后,周瑜造了一大堆假幣,常派探子去打聽,可老是不見魏國使用“永久錢幣”。
在蜀國,張飛對諸葛亮笑道:“周瑜這次虧本虧大了。”
“周瑜要耐心些,”諸葛亮說,“這些假幣再過一千年就值錢了。”