交通擁堵的具體定義各國尚無統一標準,日本建設省1994年在制定新交通擁堵對策計劃時,確定一般道路擁堵長1km以上或擁堵時間10min以上定義為交通擁堵,首都高速公路擁堵量(擁堵時間×持續時間)在15h-km/d以上定義為交通擁堵;美國道路通行能力手冊在對城市干線街道的服務水平的等級劃分中,將車速為22km/h以下的不穩定車流稱為擁堵車流:我國公安部則對擁堵路口和擁堵路段分別給出了定義:車輛在無信號燈控制的交叉路口外車行道上受阻且排隊長度超過250m,或車輛在信號燈控制的交叉路口,3次綠燈顯示未通過路口的狀態定義為擁堵路口;擁堵路段則定義為車輛在車行道上受阻且排隊長度超過1km的狀態。