牛魂節:對耕牛的崇拜與尊重

牛魂節又稱牛生日、牛王節、脫軛節、開央節、牛王誕，是壯、漢、布依、瑤、侗、土家、么佬等民族的傳統節日。多在每年農歷四月初八，也有在六月初八或八月初八舉行的。傳說這一天是牛的生日，我國各民族的民間養牛人家，都要用不同形式來慶賀。

牛魂節這天，農家給牛放假一天，各家各戶把牛欄修整一新。村中的老人們對全村的牛評頭論足，并告誡各家要愛護耕牛。家家蒸制五色糯飯，用枇杷葉包裹喂牛。有的地方還在堂屋擺上酒肉瓜果供品，由家長牽一頭老牛繞著供品行走，邊走邊唱，以贊頌和酬謝牛的功德。

桂北地區的壯、侗、瑤、苗等少數民族的人們都會上山采集烏桕等樹葉，用煮出的水做一鍋糯米飯，呈紫紅色，叫做烏飯。人們盛一碗這樣的飯，并放上幾塊煮好的臘肉，先端去喂給牛吃，然后自己才吃飯。不管地里的活有多少，這一天都要忌耕牛梨田耙地，免除其一切勞役。小孩清早就把牛放出欄，送到綠草如茵的牧場。老人告誡孩子們不準揮鞭抽打牛群，好讓牛愉快地度過它的生日。人們還將牛欄內的糞便清除掉，撒上石灰，做到欄干草足。有的人家采割新鮮草料飼養耕牛;也有的用鹽水淋濕草料喂養;還有的泡制甜酒或雜梁酒，或者在酒里敲幾個雞蛋，用竹筒喂給耕牛;更有細心人用篦子梳去牛虱，用茶油擦涂傷口，做到精心護理，使耕牛保持強健的體魄和持久的精力。

這一天絕對不能打牛。人們認為打牛把牛魂驚走，就會影響農事。在一些地方，四月初八這天還將牛趕下水，為牛洗身體，河邊還有人敲鼓，為牛兒沐浴助興。

午間家家舉行敬牛儀式。全家人坐在擺有酒菜的桌邊，家長牽著牛繞桌一周，唱起了敬牛歌:“牛，我的寶咯，牛，我的財咯，梔子花開了，陽雀鳥叫了，春水彈琴了，禾苗封桐了，四月八到了，脫軛節到了。我把你來敬，我把牛軛脫……”他邊唱邊喂牛吃五色糯飯。最后，全家站起來撫摸牛背，表示對牛的祝福。

在一些壯族地區，特別是南壯地區，牛魂節那天可以放牧耕牛，但不能鞭打和役使，以免驚走牛魂。那天，對放牧人也給予優待，特別送給他半只熟雞。放牧人帶上這半只熟雞，以及糯米飯、酒、青菜等食品，將牛群送到牧場吃草后，便聚集在一起進行野餐，叫做“吃牛魂餐”。在家里，還要剪下一小把牛尾巴毛，用紅紙卷扎好，夾在竹什上，插在祖宗神臺邊的一個香爐上供祭，每逢節日吉慶，和祖宗神一樣受到家人上香供拜。

牛魂節體現了稻作民族愛牛敬牛的思想觀念。由于進入農耕社會以來，人們是依靠牛力耕種謀食的，牛在人類生產生活中起著舉足輕重的作用，所以受到人們的尊敬和崇拜。人們以替牛安欄、敬奉牛魂的儀式和活動，表達出自己尊敬和崇拜耕牛的心理。

儀式的過程和內容如下:

(一)準備。節日之前，全屯按人口平均攤派集資，購買一頭肉豬，作節日祭拜社神之用。各戶按人口計算捐資，各家各戶準備糯米、雞、豬肉、酒、香等貨物;還要采回四只牛奶果，用以祭拜神臺和牛欄。

(二)拜牛欄。節白那天早晨，煮熟牛角棕，煮好雞、豬肉等，用牛角粽、牛奶果、雞、豬肉及酒祭拜祖宗神和牛欄，然后又去祭拜社廟。村中派人殺集資購來的豬，祭拜社神。當各家各戶去拜社廟的時候，負責人切四兩至一斤豬肉，讓各戶主拿回家中。這份豬肉當天不能煮吃，要生放到第二天才能煮熟。豬肉分發各戶之后，留下豬頭;內臟、骨頭等，在社廟前煮熟，進行會餐;每家農戶派一個人參加會餐，叫做“吃蓄牛魂餐”。參加的人入席坐定，由主持人發令，大家齊聲誦吟“青十全，青封行”之語，預祝莊稼獲得豐收。

(三)朝光。次日上午，各戶將從社廟拿回的豬肉煮熟，舉行朝光儀式。做法是，在屋子前門坎內正中處擺一張桌子;桌子上倒放一只長凳，四腳朝天，擺上熟雞、豬肉、酒、糯飯、紙錢，點上香，并將昨天從田中取回的黃禾苗放在桌子上，祭拜天神，招回失去的牛魂。祭供十分鐘左右，家主站在桌后念“青十全，青封行”之禱詞，將黃禾苗丟下牛欄去，收拾桌子上的祭品，回到屋中祭拜祖宗神。朝光時，禁止女人從前門進出，女人要進出房屋只能走后門。

(編輯 劉旖)