格魯吉亞是世界上最著名的長壽地區之一。格魯吉亞共和國每千人中,90歲以上的長壽者為1.8人。他們大多數生活在位于海拔500~1200米的村莊里,長壽者以女性居多。在長壽地區的地表中,科學家發現了豐富的益于人體健康的微量元素,比如他們飲用的井水均屬優質礦泉水。法國的一個研究機構對該地區進行了長達6年的調查,并公布了該地區的“益壽食品”,頗為引人矚目。
扁豆和乳制品
扁豆是格魯吉亞人傳統飲食中的主角。當地居民不僅吃豆,甚至連豆莢也一起食用。扁豆既是維生素和抗氧化劑的寶庫,也是堿性元素的豐富來源,比如扁豆中含有具有擴張冠狀血管、維護神經功能的鎂等。
乳制品占格魯吉亞人每日膳食量的1/4。乳制品是生物營養價值極高的食物,含有自然狀態的鈣以及珍貴的花生酸等。乳制品的種類主要有發酵酸奶、奶酪、酪渣等。發酵酸奶含有任何食品均不能取代的營養價值,長壽者平均每天攝取120-180克,這有益于消化,并促進腸內有益細菌的形成。當地人食用的奶酪均是自家制作的,每天平均食用40~50克,是前蘇聯人民平均食入量的2.5倍。酪渣是當地的特產,是用制作奶酪過程中形成的沉淀物制成的。酪渣含乳清蛋白、乳球蛋白、鈣、鎂、磷和維生素,若配上切碎的薄荷,便是格魯吉亞長壽地區風味獨特的“料理”了。
蜂蜜與核桃油
格魯吉亞地區居民的飲食中,肉和魚所占比重極低,僅為2.5%。每周最多吃兩次肉,以牛肉、雞肉為主,幾乎不喝肉湯,他們認為肉湯中油脂多。格魯吉亞地區居民,每天要進食10克蜂蜜,而蜂蜜的營養價值要比砂糖高得多,
奇怪的是,格魯吉亞人不喜食用向日葵油,取而代之的是核桃油。核桃油中富含活性物質a-生育酚,也稱維生素E,有極為顯著的抗氧化作用、
當地居民還有大量食用野菜和野果的習慣,調味佐料也常用干燥的野生花、草。經測定,這種天然調味佐料,有促進老年人消化攝分泌的功能,并有降壓、降血糖,使碳水化合物和脂肪代謝正常的作用。
小麥及玉米
格魯吉亞長壽地區居民的主食是小麥面包和玉米食品,被調查的80~100歲年齡段的老年人大多終生以此為主食;長壽老人平均每天吃60克左右的玉米食品。玉米中含有抗氧化作用的維生素E,其含量勝過其他谷物:玉米還是低糖食物,所含的碳水化合物僅占58%左右。這種低熱能、低糖量的食物是使格魯吉亞人長壽的根本原因之一。
格魯吉亞人的飲食習慣,和日本長壽地區——岡原極為相似。研究證明,岡原長壽者的腸內有驚人的年輕人特征:即通常存在于乳兒糞便中的雙尾菌占有絕對優勢,而老年人特有的產氣英膜桿菌卻異乎尋常得少。雙尾菌有六大功能:①保衛機體免受病原菌的感染。②抑制腸道滯留物的腐敗。③制造維生素。④防治腹瀉。⑤提高免疫力。⑥分解致癌物質,而莢膜桿菌卻能促使蛋白質、氨基酸分解,產生各種致癌、致病的毒素(胺、酚、吲哚、硫化氫等)。一般情況下,人在中、青年時期,雙尾菌占優勢,而至老年期,便是產氣莢膜桿菌占優勢了,然而受調查的長壽老人(平均年齡82歲)卻是雙尾菌占絕對優勢。當然,這種情況也可能與遺傳有關。
數百年來,格魯吉亞人獨特的長壽飲食習慣和順乎自然、生性開朗的生活方式,使他們的體形和腸內細菌也日益向有利于機體健康的方向發展。由于吃的是五谷雜糧、新鮮蔬菜,故對腸道細菌產生了意想不到的影響,促使雙尾菌占了統治地位。