難以解釋的巨型行星
2010-01-01 00:00:00胡德良
飛碟探索 2010年1期
天文學家發(fā)現(xiàn)了一個行星大小的天體，密度極高，僅用4天6小時就圍繞其主恒星旋轉一周。
該天體被天文學家命名為COROT-exxo-3b，屬于褐矮星，但是發(fā)現(xiàn)該天體的研究小組沒有排除它就是一顆行星的可能性。褐矮星是失敗的恒星，它們?nèi)紵嚕琴|量不夠大，無法產(chǎn)生為恒星供給能量的氡氦熱核聚變。行星既沒有燃燒鋰，也沒有氫氦熱核聚變。
“這使我們感到困惑，我們不能夠確定應該如何劃分行星和褐矮星的界限。”西班牙加那利天體物理學院的天文學家漢斯·迪格說。該學院位于加那利群島上。
該天體的質量比木星大20倍，但大小基本棚同。它不屬于此前所發(fā)現(xiàn)的行星和恒星范疇：最大的行星棚有12個木星的質量，最小的恒星擁有70個木星的質量。
如果天文學家證實該天體是一顆行星，那么它將成為到目前為止所發(fā)現(xiàn)的質量最大、密度最高的星體而加入到行星的行列。全部研究資料祥細地記錄在《天文學與天體物理學》雜志上。
“COROT-exo-3h可能是純粹靠運氣發(fā)現(xiàn)的一顆稀有天體，”巴黎天體物理研究院的天文學家弗朗索瓦·布奇說，“但是，或許它只不過是新發(fā)現(xiàn)的一類特大行星中的一顆，這類行星所環(huán)繞的恒星比我們的太陽質量更大。我們現(xiàn)在開始隊為，恒星質量越大，其行星質量也越大。”
全世界的地面望遠鏡都來幫助確認該天體，包括坐落在法國、智利、德國、以色列以及西班牙加那利群島上的望遠鏡。
近些年來，天文學家加強了對系外行星的搜尋工作，他們通常利用系外行星對其主恒星的引力影響而間接地發(fā)現(xiàn)這些天體。2009年9月，另外一個研究小組突出地展示了類日恒星周圍一顆系外行星的圖像，它可能是第一次直接拍下的系外行星圖像。
