當1903年萊特兄弟成功試飛人類第一架飛機時,他們無論如何也不會想到,僅僅在八年之后,飛機便用于戰爭之中。
在其后的百年間,從第一次用作殺人利器,到如今空天一體化的空軍呼之欲出,世界空中力量在技術與戰爭的雙重推動下迅猛發展。及至今日,強大太空系統支持下的空軍,已經成為奪取戰爭勝利的決定性力量。
面對有如無底洞般航空技術的無限延展,下一場空戰如何打,又將發生在哪里,中國又將如何面對?
美國空軍的“圈套”
世界大多數空軍不得不接受這樣一個現實:未來空軍的藍圖永遠都由航空業遙遙領先的美國繪出。
2005年圣誕節前夕,美國空軍收到了它期盼了20年的禮物——“猛禽”F-22戰斗機。從那年12月15日開始,美國第四代隱形戰斗機正式服役,宣示了世界一個新的隱形空軍時代的來臨。F-22集雷達、紅外、光學隱形、超音速巡航、大載彈量、遠航程、高機動性、空戰和轟炸性能于一身,不折不扣地展現了美國航空工業的整體力量。
F-22機體本身附有隱身涂料,裝備了世界上最先進雷達的“猛禽”,難以被捕捉。而且它不像傳統戰機那樣為捕捉目標而長時間掃描,其雷達開機只需要一瞬間就可以完成掃描。
更要命的是,F-22的信息共享數據鏈很強大,比如16架F-22同時出動,只要其中一架雷達開機就可以讓16架飛機共享。即便能發現其中一架,也無法知道機群確切的數量。
它是戰爭的魅影,戰略空間打擊的裁決者。
世界其他國家,在找不到對付F-22的更好辦法時,只能瞄準美國早已搶占了的戰略制高點,紛紛打造自己的隱身戰機。2002年5月,俄羅斯第五代戰機研制計劃開始啟動,其設計標準與F-22大同小異。緊隨其后,英、德、法、日等國也開始發展戰機隱形技術。
在《航空知識》雜志社編輯王亞男看來,這正好中了美國的“圈套”,“當別國準備跟進時,美國事實上已經控制了整個空軍的發展趨勢”。美軍在更新裝備的同時,早已開始研制下一代戰機。等到美國的對手們找到對付F-22的辦法時,卻發現目標已經不在了。
下一場空戰在哪里?
美軍在阿富汗戰場上大規模使用“無人機”作戰,將“空天襲擊”演繹得淋漓盡致——無人機搜索到地面目標后,通過數據鏈經衛星向萬里之外的指揮員傳回圖像。指揮員對目標進行識別處理后,再通過數據鏈下達攻擊指令,由無人機完成攻擊。
空天襲擊具有戰略上的致命性。在衛星等構成的天基信息系統的支撐下,現代空襲大可滅國,小可殺死敵方領導人。據英國《簡氏防務周刊》統計,截至2009年6月,美軍在阿富汗以及巴基斯坦西北部地區共發動了130余次“無人機攻擊”,至少炸死20余名基地組織頭目。
2001年1月和2003年2月,美國空軍分別舉行了代號為“施里弗-2001”和“施里弗-2”空間戰演習。兩次演習均以太空為主要戰場,以空間系統攻防交戰為重點,目的是探索空間戰的理論和方法,研究保護美國和盟國空間系統的措施及壓制對手空間作戰能力的辦法。
演習所動用的空間力量,包括各類軍用和商用衛星、反衛星武器、天基反導武器、載人航天器、空間軌道戰斗機、地基激光武器和電磁波武器、陸基彈道導彈等,陸軍空間與導彈防御司令部、美國宇航局和一些商業航天公司以及其他研究機構等也參加了演習,但參演部隊來自美國空軍。
兩次演習以計算機仿真形式所勾勒出的2017年可能發生在大國間的“星球大戰”的圖景,是對未來空天時代更高發展階段的極好圖解。
未來戰爭的主導力量
未來戰爭的主導力量,是太空系統支持下的信息化空中力量。
到目前為止,世界各國發射的5000多顆衛星中約70%屬于軍用衛星,以美國空軍為代表的航空航天力量,在軍事行動中極大依賴各種衛星支援。
自2005年以來,美國在空天領域的軍費投入都在120億美元以上。目前,美國空軍擁有國防部空間資源的90%,可以在全球范圍內實行24小時不間斷的偵察監視。
競相打造“空天軍”也成為全球趨勢。俄羅斯2001年就成立了航天部隊,計劃到2020年,在信息化水平與一體化空天力量建設方面達到或超過美國空軍;法國則建有航空航天司令部,負責航天監視和預警。印度空軍的航天司令部負責管理和運用國家全部軍事航天資源。
一支空軍顯然需要判斷未來可能遭遇到的威脅,這種威脅正是空軍為之前進的動力。每一個國家的勢力范圍就像一個同心圓,隨著這個國家實力的壯大,同心圓越來越大,當與周圍國家的同心圓交匯時,就會發生沖突。
顯然,未來可能發生的空戰既存在于同心圓的交匯處,也可能來自不可預見的威脅。
那么,對于中國空軍來說,面對的又是怎樣一個未來?
中國空軍面臨的
現實威脅與破解之道
無需隱諱,中國空軍面臨的現實威脅便是西太平洋密集部署的美國軍事力量。除去F-22已經部署于關島,并定期輪換部署于沖繩外,美國的航母戰斗群、戰略核潛艇也時常出入西太平洋,其彈道導彈早已將中國納入打擊范圍。更不消說看不見的太空之中,美國的太空偵察力量時刻關注著中國。除此之外,周邊國家如正在南亞強勢崛起的印度,其發展射程超過2000公里的彈道導彈,其針對目標顯然不是近鄰巴基斯坦。
“我們要在4000公里內將所有航母集團以及海空軍基地納入打擊范圍。”空軍戰略專家戴旭解釋說,“因為中國已經高度城市化了,如果面臨戰爭,中國已經不能接受在本土迎接戰爭的現實。這個任務只有空軍來承擔,同時在垂直層面,要能把所有來自太空的威脅消除掉。”
不過,無論從綜合國力還是軍事實力來看,美國在全球仍具有壓倒性優勢。戴旭認為,中國若是不能在整體國力上超越美國,是不可能用軍艦、飛機與之對抗的,“戰爭是社會大系統之間的抗衡”。
但是,具體到戰役、戰術對抗,取勝又并非那么絕對。比如從理論上講,如果要應對當今戰力最強的F-22,運用不對稱作戰似是破解之道。
F-22之所以看得遠,與其有預警機提供偵察不無關系,“打掉它的預警機,然后己方的戰機在對應F-22時就不會有那么大的劣勢了。”王亞男指出。
因此,作為一支從“國土防御型”向“攻防兼備型”轉變的空中力量,中國空軍的進攻性無疑將越來越被看重。“空軍的進攻與防御并不矛盾,恰恰以進攻形式來打防御作戰是效率最高的。”空軍指揮學院院長馬健說。
中國空軍另一個需要面對的問題是,長期需要能源進口并有大量對外貿易的中國,有越來越多的海外利益需要得到保護。從世界其他國家的做法來看,用空軍維護海外利益已是常態:美軍向來以保護海外利益為己任;俄羅斯轟炸機這幾年也頻繁赴拉美巡航以展示實力;印度也想在距離印度大陸800公里的安達曼-尼科巴群島上,將小型基地擴建成大型戰斗機中心基地,其目的就是控制印度洋。
很顯然,明確未來威脅,確立發展方向對空軍來說至關重要。在美國,軍事決策部門和軍工企業之間有一座橋梁,即400多家智庫。智庫的專家橫跨兩家,非常清楚軍隊想要什么以及軍工企業在造什么,使得美國制定的軍事戰略能夠高效地應對威脅。
戴旭注意到,從過去一個多世紀的經驗來看,戰爭都是跟著財富走的。根據如今世界經濟的發展趨勢看,他斷言,中國在下一場戰爭中很難幸免。無論是否真的如此,戰爭準備的重任,已經賦予了空軍,以及整個人民軍隊。
(摘自2009年11月12日《南方周末》)