小麥和水稻決定中國(guó)歷史走向

華夏文明發(fā)源于黃河流域，但是在秦統(tǒng)一中國(guó)之后，歷代王朝卻出現(xiàn)了不斷向長(zhǎng)江流域傾斜的趨勢(shì)。到了明清時(shí)期，整個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)幾乎完全依賴(lài)于長(zhǎng)江以南地區(qū)的錢(qián)糧賦稅。

為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況?很多歷史學(xué)家說(shuō)，這是因?yàn)楸狈筋l繁出現(xiàn)戰(zhàn)亂，經(jīng)濟(jì)遭到了破壞，所以歷代政權(quán)不得不把經(jīng)濟(jì)重心逐步南移。可是這個(gè)說(shuō)法不是很圓滿(mǎn):北方出現(xiàn)戰(zhàn)亂，那么南方為什么沒(méi)有?他們對(duì)中國(guó)古代的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)進(jìn)行了認(rèn)真思考之后，提出了一個(gè)猜想:也許這兩千年從北向南的變遷，不過(guò)是小麥和水稻這兩種農(nóng)作物的一次接力賽而已。

小麥與農(nóng)民起義

如果我們一手拿著《簡(jiǎn)明中國(guó)通史》，一手拿著農(nóng)業(yè)區(qū)域經(jīng)濟(jì)地圖對(duì)照。會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)很有趣的現(xiàn)象，小麥種植業(yè)與古代社會(huì)動(dòng)亂之間似乎存在著某種因果關(guān)系。

我們先看看中國(guó)歷史上的幾次導(dǎo)致王朝覆滅的重大農(nóng)民起義:秦朝末年的陳勝吳廣起義爆發(fā)于安徽大澤鄉(xiāng);西漢末年的綠林赤眉起義爆發(fā)于山東莒縣;東漢末年的黃巾起義爆發(fā)于河南洛陽(yáng);北魏末年的六鎮(zhèn)起義爆發(fā)于河套地區(qū);隋末的農(nóng)民起義爆發(fā)于山東、河北、河南;唐末的黃巢起義爆發(fā)于山東;元朝末年的紅巾起義爆發(fā)于安徽;明末的農(nóng)民起義爆發(fā)于陜西北部。

農(nóng)民起義的爆發(fā)地幾乎全部集中在安徽、河南、山東、陜西等地。而這些地區(qū)恰好是處于黃河中下游流域，是中國(guó)小麥種植歷史最悠久的地區(qū)。

中國(guó)的小麥種植主要集中在黃河流域地區(qū)。在這些地區(qū)種植的其他主要糧食作物小米、高粱等也都屬于麥類(lèi)，都是旱地種植作物。這些作物都是大量消耗土地肥力的作物，不宜在同一塊地上連續(xù)種植，通常種一季就得休耕一兩年。這就意味著在這些地區(qū)每年大約只有1/3到1/2的土地能夠收獲糧食。因此自秦朝統(tǒng)一以來(lái)，立足于黃河流域的王朝承受著巨大的糧食供給壓力。

更糟的是，黃河流域氣候干燥，降雨不足，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)主要依靠灌溉。干燥的環(huán)境使水分蒸發(fā)得非常快，堿性的黃土失去水分之后容易產(chǎn)生結(jié)晶，造成土地鹽堿化，土壤肥力大幅度降低，一年比一年貧瘠，以至于不能耕種。

原本產(chǎn)量就不高的耕地不斷減少，土地兼并的矛盾越來(lái)越尖銳，最終導(dǎo)致了激烈的社會(huì)政治沖突——農(nóng)民起義。在經(jīng)過(guò)多年的戰(zhàn)火狼煙之后，土地經(jīng)過(guò)休息得到了恢復(fù)，社會(huì)才再次安定下來(lái)，開(kāi)始新一輪消耗地力的循環(huán)。但是總體上，土地的肥力還是在逐步下降。

古文明在麥田中衰亡

人類(lèi)最早的農(nóng)業(yè)文明古埃及、古巴比倫、古印度和中國(guó)都在大河流域附近誕生。其中古埃及、古巴比倫的人們像我們的祖先一樣，在孕育自己文明的母親河流域內(nèi)廣種小麥。可以說(shuō)，這些輝煌的古代文明就是建筑在麥田之中。可惜，它們都沒(méi)能逃過(guò)小麥農(nóng)業(yè)衰落的命運(yùn)。

在今天埃及的尼羅河兩岸，只要看一看那些曾經(jīng)繁榮的地區(qū)普遍沙漠化的景象，你就知道這里早已失去了古埃及文明存在的條件。而在伊拉克的美索不達(dá)米亞平原上，昔日孕育了輝煌的兩河文明的千里沃野現(xiàn)今已變成一片寸草難生、板結(jié)得硬邦邦的鹽堿地。它們衰落的原因很大程度上在于，在自然環(huán)境的限制下，當(dāng)?shù)氐娜藗儎e無(wú)選擇地采取了灌溉方法種植小麥。

中國(guó)的黃河文明也在小麥農(nóng)業(yè)中飽受煎熬。

在秦統(tǒng)一六國(guó)之前的兩千年里，中國(guó)的農(nóng)業(yè)開(kāi)發(fā)程度不高，規(guī)模也不太大。當(dāng)時(shí)黃河流域的生態(tài)情況良好。土地仍然保持著較好的肥力。中國(guó)社會(huì)政治動(dòng)蕩基本上是由諸侯國(guó)爭(zhēng)奪霸權(quán)引起的，很少出現(xiàn)農(nóng)民起義或者民變這樣的事情。隨著統(tǒng)一國(guó)家的產(chǎn)生，黃河流域農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的大規(guī)模開(kāi)發(fā)隨即展開(kāi)，于是小麥種植導(dǎo)致的土地貧瘠問(wèn)題開(kāi)始成為一個(gè)又一個(gè)王朝的心腹之患。土地兼并愈演愈烈，直接危及農(nóng)民的生存。人地矛盾演化成嚴(yán)重的社會(huì)政治矛盾，一個(gè)個(gè)顯赫的王朝頹然倒下，經(jīng)過(guò)一番動(dòng)亂，新的王朝在恢復(fù)肥效的土地上重新崛起。到了唐朝。黃河流域的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)終于走到了衰竭的一天。

當(dāng)時(shí)，唐王朝制定出非常出色的土地政策和賦稅制度，使黃河流域的土地開(kāi)發(fā)規(guī)模達(dá)到了空前的水平，唐朝創(chuàng)造出了前所未有的農(nóng)業(yè)奇跡，迎來(lái)了夢(mèng)幻般的“盛唐氣象”。然而黃河中下游地區(qū)在唐朝的大規(guī)模開(kāi)發(fā)下，終于達(dá)到了地力的極限。唐朝中期以后，帝國(guó)再次陷入激烈的秩序動(dòng)蕩，農(nóng)民起義和藩鎮(zhèn)割據(jù)成了唐帝國(guó)下半生的主題。最終，中國(guó)進(jìn)入了50余年的五代十國(guó)大分裂時(shí)期。

看起來(lái)，黃河文明似乎已經(jīng)危機(jī)重重。但是，為什么中國(guó)的文明沒(méi)有像古埃及和古巴比倫那樣徹底衰亡，而是薪盡火傳，一直延續(xù)至今呢?因?yàn)槲覀冞€有另一條大河——長(zhǎng)江，在它的懷抱里有另一種糧食作物——水稻在等待我們的祖先。

水稻挽救了中華文明

水稻種植，在中國(guó)作為一種大規(guī)模的農(nóng)業(yè)，大約在北宋的時(shí)候興起。自從宋朝從越南引進(jìn)優(yōu)質(zhì)品種的占城稻之后，水稻真正擔(dān)當(dāng)起了承載中華文明的重任。

水稻是一種喜愛(ài)水熱性氣候、需要大量水資源的作物，非常適合長(zhǎng)江中下游和珠江三角洲種植。這種作物產(chǎn)量非常高，農(nóng)民撒下去的種子通常可以收獲20倍左右的稻谷。這與小麥4倍于種子的產(chǎn)量相比顯然是非常可觀的。再加上長(zhǎng)江流域以南地區(qū)氣候溫暖濕潤(rùn)，一年可以種植兩季甚至三季，這意味著同樣面積的土地，可以種植的水稻要比小麥多出好幾倍。這對(duì)于因?yàn)榧Z食危機(jī)不斷陷入動(dòng)亂的古代中國(guó)人來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是天大的福音。

更重要的是。種植水稻的土地不需要休耕，只需要每年適當(dāng)補(bǔ)充養(yǎng)料就可以持續(xù)不斷地耕種，比起種一季就得休耕一兩年的小麥來(lái)說(shuō)，大大緩解了人地之間的矛盾。再加上水稻常年浸泡在幾十厘米深的水中生長(zhǎng)，避免了麥田反復(fù)灌溉使水分大量蒸發(fā)造成的鹽堿化問(wèn)題。地力衰老的周期大大延長(zhǎng)，無(wú)形中也延長(zhǎng)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)衰落的周期。

從北宋開(kāi)始，中國(guó)古代王朝的經(jīng)濟(jì)重心便正式從黃河流域轉(zhuǎn)移到了長(zhǎng)江流域。與小麥農(nóng)業(yè)一同衰落的中華文明也在水稻農(nóng)業(yè)中重獲生機(jī)。

1000年前的分水嶺

如果把宋朝看作小麥經(jīng)濟(jì)和水稻經(jīng)濟(jì)的分水嶺，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，水稻接掌中國(guó)農(nóng)業(yè)后，中國(guó)統(tǒng)一王朝的更迭周期比過(guò)去延長(zhǎng)了。

從秦始皇建立中央集權(quán)的統(tǒng)一王朝開(kāi)始算起，到北宋建立之前。中國(guó)一共經(jīng)歷了秦、西漢、東漢、三國(guó)、西晉、東晉、南北朝、隋、唐、五代十國(guó)十個(gè)朝代更迭，歷時(shí)1180余年，平均每個(gè)朝代只有100多年的時(shí)間。而從北宋到清朝滅亡，一共有北宋、南宋、元、明、清五個(gè)王朝，歷時(shí)950余年，平均每個(gè)王朝接近200年。北宋以前朝代更迭頻繁，與黃河流域的小麥農(nóng)業(yè)不無(wú)關(guān)系。而北宋以后以長(zhǎng)江流域的水稻生產(chǎn)作為帝國(guó)生存的基礎(chǔ)。顯然大大改善了帝國(guó)的健康狀態(tài)。

從歷史上的人口數(shù)據(jù)來(lái)看，北宋以前中國(guó)人口從未超過(guò)6000萬(wàn)，但是北宋以后人口急劇增加。到清朝末年達(dá)到了4億。作為人口增長(zhǎng)的基礎(chǔ)，主要糧食作物發(fā)生變化無(wú)疑具有決定性意義。

從小麥到水稻的轉(zhuǎn)移給中國(guó)政治的格局也帶來(lái)深刻的變化。北宋以前的3000余年間，中國(guó)的人口、經(jīng)濟(jì)集中在黃河流域，中原地區(qū)社會(huì)經(jīng)濟(jì)繁榮，相對(duì)于北方游牧民族具有相當(dāng)大的優(yōu)勢(shì)，因此游牧民族雖然屢次南侵，卻始終不能深入到帝國(guó)的縱深地帶。但北宋以后。由于經(jīng)濟(jì)重心轉(zhuǎn)移到了長(zhǎng)江流域。黃河流域的人口大量南遷，使中原地區(qū)變得空虛起來(lái)，給了游牧民族入主中原的機(jī)會(huì)。北宋與遼、南宋與金的恩怨就是這種狀況的寫(xiě)照。隨后，蒙古和滿(mǎn)族也都先后成為了中國(guó)的統(tǒng)治者。這在北宋以前是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的。

我們也錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì)

在世界歷史上，一個(gè)時(shí)代的危機(jī)，往往可以成為開(kāi)啟下一個(gè)時(shí)代的契機(jī)。古代西歐的人們與北宋以前的中國(guó)人一樣，常常面對(duì)糧食供應(yīng)不足的危機(jī)。自從羅馬帝國(guó)衰亡之后，歐洲分裂成為大大小小的民族國(guó)家，長(zhǎng)期缺糧使他們內(nèi)亂頻繁，戰(zhàn)爭(zhēng)不斷。他們并沒(méi)有水稻來(lái)救急。于是便采取各種各樣的方式解決生存問(wèn)題，包括大力發(fā)展工商業(yè)，用工業(yè)產(chǎn)品從遠(yuǎn)方換來(lái)糧食。饑餓讓歐洲腳踏實(shí)地地走向了世界，并最終找到了工業(yè)化的道路。

相比之下，我們似乎很幸運(yùn)，在我們的文明面臨生存危機(jī)的時(shí)候，我們利用水稻這種植物成功地應(yīng)付下來(lái)，使歷史發(fā)展回到了原來(lái)的軌道上。我們始終守著最讓人感覺(jué)踏實(shí)的農(nóng)業(yè)，無(wú)論商業(yè)還是工業(yè)都顯得沒(méi)什么必要，甚至是不務(wù)正業(yè)。于是，機(jī)會(huì)在貧瘠的小麥田壟中到來(lái)，很快又從肥沃的水稻溝渠中流走了。