一場改變了美國的火災

哪些事件會成為歷史的里程碑或者分水嶺呢?有些時候是一場戰爭，有些時候是一個會議，有些時候是一份宣言，有些時候是一個科學發現，有些時候是一場災難。

有兩次巨大災難改變了美國的歷史。一次是2001年的“9#8226;11”，美國世貿中心雙子塔被恐怖分子襲擊起火倒塌，一次是1911年3月25日的華盛頓廣場大樓起火。

1911年3月26日的《紐約時報》頭版頭條的標題特別的長，有24個單詞:“141名男女工人死于內衣廠大火;被困華盛頓廣場大樓高層;街上尸橫遍地;樓內堆尸如山”。標題的下面是這樣一段導語:“位于格林尼街與華盛頓廣場拐角處的十層大樓中有三層昨天焚毀。大火中141名年輕的男女工人——其中至少125個姑娘——被燒死或者在跳到樓下的人行道上時摔死”。

“沒人知道火是怎樣燒起來的。8樓車間里有很多張木制的大裁剪桌，桌上堆著布匹，地上到處是碎布頭。借著滿地的易燃物，火勢迅速蔓延。”

“一群女工設法逃到防火梯上，試圖通過防火梯逃生。但是，年久失修的逃生梯已經嚴重銹損，在姑娘們的重量下，防火梯轟然斷裂，女工們慘叫著，從高樓上跌落。”

“大樓下面的人們絕望地看著著火的樓層，無法救助。頃刻，濃煙滾滾的窗口上，出現幾個姑娘的臉。她們爬上窗臺，站在高高的窗臺上，她們的背后是地獄般的烈火，火舌向她們逼近，舔向她們的頭發和衣裙。濃煙中，人們看不清她們的臉，也看不見她們臉上絕望的表情。然而，熊熊烈火把她們的身影烙進了美國歷史之中。……