正在形成的“垃圾新大陸”

如果哥倫布在今天帶著3條快帆船從西班牙帕洛斯出發(fā)，穿越大西洋，想必不會(huì)在美洲海岸停下來(lái)，因?yàn)樗?00多年前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)大陸。他將穿過(guò)巴拿馬運(yùn)河，尋找最初的目的地印度。但是，他將無(wú)法順利抵達(dá)印度，因?yàn)樵诎肼飞纤麜?huì)遇到一個(gè)新大陸——“太平洋垃圾大板塊”。

在夏威夷海岸與北美洲海岸之間出現(xiàn)了一塊由漂浮的垃圾聚集而成的“太平洋大板塊”。綠色和平組織提供的數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)在太平洋的這一水域每平方千米海面就有330萬(wàn)件大大小小的垃圾。新大陸的面積達(dá)343萬(wàn)平方千米，超過(guò)了歐洲大陸總面積的1／3。如果將這個(gè)新大陸和我國(guó)的省份面積進(jìn)行比較的話，那么它幾乎相當(dāng)于西藏、新疆、四川和寧夏四省面積的總和。而且其增長(zhǎng)速度相當(dāng)驚人，在剛剛過(guò)去的10年里，它的面積增長(zhǎng)了1倍，已蔓延到140萬(wàn)平方千米的海域，聚集了超過(guò)700萬(wàn)噸的垃圾。而從現(xiàn)在起到2030年，這一板塊的面積還可能增加9倍。如果垃圾也有國(guó)籍，這里就是一個(gè)“聯(lián)合國(guó)”。這里有來(lái)自美國(guó)的球鞋、中國(guó)的塑料袋、日本的漁網(wǎng)碎片、加拿大的集裝箱外殼……盡管人們現(xiàn)在還無(wú)法在這個(gè)巨大的“垃圾大陸”上行走，但海水的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)正讓它越來(lái)越密實(shí)。

在地球的這一地區(qū)，順時(shí)針流動(dòng)的海水形成了一個(gè)可讓塑料垃圾飛旋的永不停歇的強(qiáng)大漩渦。數(shù)年來(lái)，北太平洋亞熱帶渦流將來(lái)自海岸或船隊(duì)的塑料垃圾聚集起來(lái)，卷入漩渦，再通過(guò)向心力將它們逐漸帶到渦流中心——一個(gè)面積為343萬(wàn)平方千米低動(dòng)能區(qū)域。據(jù)統(tǒng)計(jì)，這片水域中的塑料垃圾與浮游生物的比例已為6：1。這樣的比例令人非常擔(dān)憂，特別是這還僅僅是浮在水面的垃圾：在這一水域的主要部分，塑料垃圾的厚度可達(dá)30米。

全世界每年大約就會(huì)制造出近億噸塑料，其中僅有一小部分能夠得到循環(huán)再利用。大部分廢棄的塑料垃圾去了哪里?在廢棄的塑料垃圾中，多數(shù)都被掩埋了，但還有一部分則“選擇”了大海作為“最后的歸宿”。海灘垃圾、捕魚(yú)船丟棄物等等，都是海洋垃圾的直接來(lái)源，而我們?cè)诮诌呉?jiàn)到的某個(gè)塑料瓶、工廠排放出來(lái)的工業(yè)廢物……這些都可能是海洋垃圾的間接來(lái)源。每當(dāng)下雨，尤其是在暴雨沖刷后，各種各樣的垃圾從四處進(jìn)入雨水排水道或者河流中，最終抵達(dá)海洋。塑料的持久耐用，原本是其得以廣泛應(yīng)用的招牌特性，但反過(guò)來(lái)，當(dāng)塑料泛濫成災(zāi)時(shí)，它的“頑固不化”卻成了海洋揮之不去的夢(mèng)魘。

由于我們使用的大多數(shù)塑料制品并不能在自然環(huán)境中直接降解，如果不加干預(yù)其平均壽命會(huì)超過(guò)500年。隨著時(shí)間的推移，它們會(huì)分解成越來(lái)越小的碎塊，而分子結(jié)構(gòu)卻沒(méi)有任何改變。這些“塑料沙子”表面上看起來(lái)與海洋動(dòng)物的食物極為相似，一旦被吞食將無(wú)法消化、難以排泄，最終將導(dǎo)致魚(yú)類和海鳥(niǎo)因營(yíng)養(yǎng)不良而死亡。另外，這些塑料顆粒還能像海綿一樣吸附高于正常含量數(shù)百萬(wàn)倍的毒素，其連鎖反應(yīng)可通過(guò)食物鏈擴(kuò)大并傳至人類。投入海洋的東西會(huì)進(jìn)入動(dòng)物體內(nèi)，最終在我們的餐桌上出現(xiàn)。

今年8月，一支由各國(guó)科學(xué)家和志愿者組成的探險(xiǎn)隊(duì)伍，啟程前往這個(gè)“垃圾大陸”進(jìn)行考察，他們想要搞清楚這個(gè)“新大陸”的成因，希望可以想出一個(gè)解決方案。這是一個(gè)很重要的課題，如果我們?nèi)耘f坐視不理，遼闊的海洋終將會(huì)被人類的垃圾所填滿，這并非危言聳聽(tīng)。

責(zé)任編輯 蒲暉