錦瑟無端五十弦,一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶,望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚,藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶,只是當時已惘然。
——李商隱《錦瑟》
在唐詩中,李商隱不能說是最偉大的詩人,因為其詩的社會意義,遠不及李白、杜甫、白居易的詩。但我們可以說李商隱是對后世最有影響的唐代詩人。北宋初年,以楊億、劉筠等人為首的一群詩人,掀起了一個學習李商隱詩的高潮。他們刊行了一部唱和詩集,名為《西昆酬唱集》,后世就把李商隱風格的詩稱為“西昆體”。自從歐陽修、石介、梅堯臣等提倡魏、晉風格的古詩,黃庭堅創立了江西詩派以后,西昆體就不時行了。但是,王安石還說:要學杜甫,應當從李商隱入門。
為了要運用綺麗的字面來結構對偶的律詩句法,有許多思想、情緒,甚至事實,不使用本色詞語來表達,于是不得不借助于運用典故。在李商隱以前,詩人運用典故,一般都是明用,讀者看得出,這一句中包含著一個典故。只要注明典故,詩意也就明白了。但是,李商隱在詩中運用典故,常常是暗用、借用或活用。典故本身所代表的意義,常常不是李商隱企圖在他的詩中所顯示的意義。
南朝宮體詩,使用綺麗的辭藻,描寫男女歡愛的宮廷生活,這些詩的思想內容,不會越出文字意境之外。因此,宮體詩的創作方法,絕大多數都是“賦”。李商隱有許多詩,也是組織了許多綺麗的辭藻,但在文字表面現象的背后,還隱藏著更深遠的意義。這樣,李商隱的艷體詩,或說情詩,僅是他的某一種嚴肅思想的喻體,我們說他是用“比興”的創作手法來寫這一類詩的。……